8 conseils pour aider les enfants à traverser le deuil

Un vieil ami à moi vient de perdre son père et, alors que c'était prévu, c'est dévastateur. La perte d'un membre de la famille proche n'est jamais facile, à tout âge. J'ai dit au revoir à mon propre père quand j'avais 23 ans, mais la perte de ma grand-mère qui avait 91 ans a été tout aussi dure. Le deuil peut être dévorant, mais c'est une partie de dire au revoir.

En tant qu'adultes, nous avons parfois du mal à faire face à la perte. Pour les enfants, cela peut sembler presque impossible. Les enfants, en particulier très jeunes enfants, ont du mal à gérer la finalité de la mort et seront souvent coincés dans la phase de négociation du processus de deuil. Les enfants peuvent tenter de faire revivre leur proche en échange d'un bon comportement, de bonnes notes ou d'aider maman et papa d'une manière ou d'une autre. Leur tendance naturelle à l'égocentrisme amène de nombreux enfants à se demander s'ils (ou un autre être cher) subiront le même sort. Par exemple, à la suite de la perte d'un grand-parent, de nombreux enfants s'inquiètent de la santé de leurs parents.

Pour les adultes, le deuil va et vient souvent par vagues. Cela peut se résoudre en quelques mois ou cela peut prendre plusieurs années. Pour les enfants, les vagues se déplacent assez rapidement. Ils sont susceptibles d'alterner entre tristesse, colère, frustration, bonheur et même excitation. Les enfants qui subissent une perte importante sont susceptibles de faire le mort et de poser les mêmes questions à plusieurs reprises. Vous pouvez vous attendre à une régression, de la colère, de l'agressivité, un comportement collant, des larmes et de la tristesse excessives, des crises de colère, un refus de manger et des troubles du sommeil (difficulté à s'endormir ou à rester endormi). Pour la plupart, ces changements sont temporaires. Si des changements de comportement suite à une perte affectent la capacité de votre enfant à fonctionner (au sein de la famille, à l'école, dans la communauté), appelez immédiatement votre pédiatre. La thérapie par le jeu aide de nombreux jeunes enfants à surmonter leur deuil, à n'importe quelle étape du processus.

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En voici quelques-uns pour aider les enfants à traverser le deuil :

1. Expliquez la perte : Les enfants ont du mal à comprendre de longues explications, mais ils ont besoin de faits. Ils savent quand les parents mentent pour les protéger. Soyez honnête mais bref dans vos explications. Concentrez-vous sur le fait que c'est quelque chose qui est arrivé à cette personne en particulier en ce moment pour éviter une anxiété excessive quant à savoir qui sera le prochain à mourir. Quelque chose d'aussi simple que le cœur de grand-père a cessé de fonctionner, ce qui a empêché son corps de fonctionner. Lorsque son corps a cessé de fonctionner, il ne pouvait plus bien vivre des travaux pour les enfants d'âge préscolaire et les premiers enfants du primaire. Les enfants plus âgés auront besoin de faits plus précis, comme le nom d'une maladie. N'oubliez pas de rester concentré sur cet incident et de rappeler fréquemment que tout va bien.

2. Dites au revoir : Vous seul pouvez vraiment déterminer si votre enfant peut ou non assister à des funérailles, mais, en général, les enfants de moins de 7 ans peuvent avoir du mal à gérer l'événement et à se comporter de manière appropriée face à la situation. Cependant, tous les enfants devraient avoir la possibilité de dire au revoir. Si vous savez que la mort est imminente et que l'être cher semble paisible, permettez à votre enfant un bref au revoir. Expliquez que la personne aimée peut entendre votre enfant dire au revoir. Encouragez votre enfant à faire une carte pour l'être cher. Les hôpitaux, le matériel médical et une apparence très maladive peuvent être très effrayants pour les enfants. Dans ces cas, évitez les adieux en face à face et permettez à votre enfant d'assister à une partie des funérailles ou à d'autres services. Il est important de se rappeler que les enfants ont tendance à traiter les choses plus tard, pas sur le moment. Les peurs et autres sentiments intenses sont susceptibles de survenir la nuit.

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3. Étiquetez et normalisez les sentiments : Les enfants ont du mal à comprendre leurs émotions intenses et rient souvent lorsqu'ils sont stressés ou anxieux. Aidez votre enfant à étiqueter ses sentiments et à étiqueter les vôtres pour donner un exemple. Aidez votre enfant à comprendre qu'il est parfaitement normal de se sentir triste, en colère, blessé, accablé, confus et même seul. Aidez-les à trouver des exutoires à ces sentiments. Colorier et dessiner leurs sentiments aide, tout comme la plupart des stratégies fournies dans Quand quelqu'un de très spécial meurt de Marge Heegard. Il s'agit d'une excellente ressource pour enseigner aux enfants le processus de deuil.

4. Créez un livre de souvenirs : La finalité de la mort est très difficile à appréhender pour les jeunes enfants . En fait, ils continueront parfois à demander à voir leur proche pendant des mois après un deuil. Laissez votre enfant créer un livre de souvenirs de son temps avec cet être cher. Demandez-lui de choisir des images et de décrire ses souvenirs pour que vous les transcriviez (les enfants plus âgés peuvent écrire). Votre enfant peut également faire des dessins et ajouter d'autres éléments d'événements spéciaux. Résistez à l'envie de suggérer les souvenirs importants. Ce livre est à consulter par votre enfant. Son livre; ses souvenirs.

5. Souvenez-vous de moi en : Alors que les enfants plus âgés peuvent participer aux services funéraires et conclure en disant au revoir, les services funéraires sont souvent perdus pour les plus jeunes. Envisagez de permettre à votre enfant de faire un dessin à mettre dans le cercueil ou près du cercueil ou de l'urne pendant le service. Les jeunes enfants réagissent bien à faire une carte d'adieu (y compris une image) pour partager leurs sentiments. Discutez avec les autres membres de la famille avant de proposer cette suggestion à votre enfant.

6. Rassurez-vous : Les enfants ont tendance à être égocentriques, ce qui signifie qu'ils s'inquiètent de la façon dont les événements de la vie (petits et grands) les affecteront personnellement. Ils s'inquiètent. Soyez explicite sur les mesures que vous prenez en famille pour rester en bonne santé. Consulter le médecin pour des examens, manger des fruits et légumes, faire de l'exercice régulièrement et dormir suffisamment sont autant d'étapes vers une bonne santé. Votre enfant aura besoin de rappels fréquents que vous allez bien et qu'il l'est aussi.

7. Phrases à éviter : Il est difficile de savoir quoi dire aux enfants quand quelqu'un de spécial meurt. Il vaut mieux s'appuyer sur des faits (son corps a cessé de fonctionner) et éviter des phrases telles que, c'était son heure d'être avec Dieu, c'est à son tour d'aller au paradis, il était très malade, ou je ne sais pas. Les jeunes enfants ont facilement peur et ont du mal à comprendre Dieu et le Ciel (même si ce sont vos croyances), il est donc préférable de s'en tenir aux faits : il est mort alors il ne peut plus marcher, parler ou respirer, mais nous avons de nombreux souvenirs de lui et le garderons dans nos cœurs en parlant de lui et en regardant des photos.

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8. Prenez soin de vous : Cela aurait probablement dû être le premier sur la liste. Il peut sembler impossible de prendre soin de vos enfants lorsque vous êtes en deuil. Appelez de l'aide, couchez-vous tôt, mangez bien et parlez à quelqu'un qui peut être là pour vous. Ne soyez pas un héros ; demander de l'aide. La meilleure façon d'enseigner à vos enfants comment faire face à une grande perte est de mettre en œuvre des stratégies d'adaptation adaptatives dans votre propre vie.

*Remarque : Les gens recommandent souvent un livre intitulé, Quand les dinosaures meurent par Laurie Brown & Marc Brown comme référence pour les enfants confrontés au deuil. Bien que cela puisse être une bonne ressource pour les enfants plus âgés, je ne le recommande pas aux personnes de moins de 8 ans ou aux enfants de plus de 8 ans qui ont tendance à avoir des soucis importants. Il existe de nombreux détails concernant diverses causes potentielles de décès qui ne conviennent pas aux jeunes enfants et pourraient causer d'autres inquiétudes aux enfants plus âgés. Il est préférable de se concentrer sur votre situation spécifique et d'aider votre enfant à écrire sa propre histoire sur la perte à la place.

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