Ne laissez pas l'été commencer sans avoir ces conversations avec vos enfants

Préparons tout le monde au succès ici, d'accord ?

Si vous pensez pouvoir respirer profondément à la fin d’une longue année scolaire, j’ai une nouvelle pour vous : il y a encore du travail à faire. Désolé! Parce que peu importe où sont vos enfants passer l'été , traînant dans le quartier ou camper dans les bois, prendre le bus du centre-ville ou un premier travail , vous devez avoir de très nombreuses conversations pour les préparer à l’indépendance.

L'adolescence, c'est le moment où les enfants commencent à se lancer seuls, à rechercher l'indépendance et à tracer leur propre voie (et parfois à être très sarcastiques dans le processus). Tout cela est adapté au développement. Mais en même temps, ils ne disposent pas naturellement des outils nécessaires pour se déplacer seuls de la manière la plus réfléchie et la plus mature. Comme nous le savons probablement tous très bien depuis notre propre adolescence.

En réalité, en préparant les enfants à l’autosuffisance, vous menez une bataille difficile avec leur stade de développement cérébral. Dans les années de collège, leur système limbique , le centre du risque/récompense-plaisir, est pleinement mature, mais leur cortex préfrontal, la partie PDG/bonne décision du cerveau, ne sera pas mature avant 15 à 20 ans ! Le déséquilibre est ici un euphémisme ; La recherche du plaisir et la prise de risques l’emportent à ce stade.

Plus encore, savez-vous qui éclaire le système limbique d’un enfant ? Leurs pairs. Tu sais qui n'a pas éclairer le système limbique d’un enfant ? Leurs parents. Ainsi, lorsque les enfants sont ensemble, leur système limbique vibre sous l’effet de la stimulation et les conseils des adultes ne sont qu’un écho lointain.

Mais pas de panique. Nous pouvons en fait faire beaucoup pour soutenir la recherche d'indépendance de nos enfants et leur donner les compétences nécessaires pour prendre de bonnes décisions en toute sécurité (la plupart du temps). Conservez certains principes sous-jacents à l’approche des mois d’été, permettant à votre enfant de se lancer seul :

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Soyez parent de l'enfant que vous avez.

Si votre enfant est plus impulsif ou a des capacités exécutives de base inférieures, alors lorsqu’il est en mode libre, il aura probablement besoin de plus de soutien pour répondre à vos attentes.

Je me souviens d'un week-end particulier où mon adolescent était en retard à un dîner de famille. J’étais furieux et je lui ai demandé : « Tu n’as pas reçu mon invitation dans mon calendrier ?! » Il m'a regardé complètement confus et m'a dit : « Qu'est-ce qu'une invitation dans un calendrier ? Nous devons répondre aux attentes des enfants en établissant des paramètres et des limites, mais également en leur proposant des outils pratiques tels que des enregistrements et des rappels pour répondre aux attentes des adultes.

Par exemple, discutez et demandez à votre enfant ce que serait un couvre-feu équitable et comment il est susceptible de le respecter ; aidez-les à configurer un rappel sur leur téléphone pour les alerter lorsqu'ils doivent rentrer chez eux pour respecter le couvre-feu ; et réfléchissez aux amis qui peuvent également les aider à le leur rappeler.

Ne les jetez pas dans le grand bain.

Au moment où les enfants atteignent l’adolescence, les parents sont fatigués et tentés de céder les rênes de l’indépendance d’un seul coup. Et même si cela peut fonctionner pour certains enfants, de nombreux enfants ont besoin de devenir autonomes, en développant petites compétences après petites compétences jusqu'à ce qu'ils atteignent une étape plus importante.

J’étais en colère la première fois que mon enfant a passé la journée à la plage avec des amis et n’a pas répondu à mes SMS ni à mes appels. J'étais frustré, en colère et finalement effrayé, mais une fois que je me suis calmé, j'ai réalisé que j'avais fait un travail de merde en l'aidant à se préparer seul pour une longue journée.

Donc, si votre enfant veut passer la journée à la plage avec des amis, il y a beaucoup de petites victoires en cours de route : assurez-vous qu'il recherche combien coûte le droit d'entrée et apportez de l'argent pour l'avoir sous la main, demandez-lui de préparer un déjeuner ou apportez de l'argent pour l'acheter, emportez de la crème solaire et de l'eau dans leur sac, et assurez-vous qu'ils ont suffisamment de batterie sur leur téléphone à la fin de la journée pour vous appeler et vous raccompagner chez vous. Je sais que cela semble insignifiant, mais planifier à l'avance pour rester en sécurité est extrêmement important et aura des répercussions pour le reste de leur vie, sans parler de vous faciliter la vie.

Parlez des grandes choses.

Des choses comme le vapotage, la consommation d'alcool et les relations sexuelles semblent être des problèmes sombres et imminents lorsque les enfants acquièrent plus d'indépendance (rappelez-vous les choses que vous faisiez à cet âge). J’entends constamment des parents s’inquiéter du fait que parler de ces sujets délicats, qu’il s’agisse de drogue ou de sexe, incite les enfants à les essayer, mais en fait, c’est le contraire qui est vrai. Discuter avec les enfants les aide à prendre de meilleures décisions face à des expériences nouvelles (et potentiellement dangereuses). Et les aider à développer des compétences de langage et de refus qui leur sont propres est un excellent point de départ :

• Substances. Vous pouvez être totalement réaliste sur celui-ci. Des études montrent que les adolescents qui commencent à consommer des substances lorsqu’ils sont plus jeunes ont beaucoup plus de chances de développer une dépendance lorsqu’ils sont plus âgés. Alors entraînez-vous à refuser avec votre enfant lorsque quelqu’un lui propose une substance qu’il souhaite éviter. Essayez une invite simple comme : Que diriez-vous si vous êtes à la piscine de la ville et que quelqu’un vous propose de vapoter ? Que feriez-vous si les gens se faisaient circuler une bière dans le parc ? Et puis asseyez-vous tranquillement et voyez ce qu’ils disent.
• Sexe. L’objectif est qu’un jour, si votre enfant le souhaite, il soit physiquement intime avec quelqu’un d’une manière respectueuse, consensuelle, agréable et aimante. Le chemin vers cet objectif implique de nombreuses petites conversations et le développement de nombreuses compétences à mesure que les enfants grandissent. Ainsi, par exemple, lorsque mes enfants et moi partions en camping à l'échelle de l'école avec beaucoup de courses nocturnes et peu de surveillance d'adultes, je voulais mettre certaines choses sur leur radar : Si quelqu’un vous demande d’aller dans les bois dans le noir, que diriez-vous ? Si l’enfant que vous aimez vous invite seul dans sa tente, comment évaluez-vous si cela vous semble confortable ? Vous les aidez à trouver une langue qui leur convient et, plus encore, vous leur faites savoir que vous êtes une ressource de confiance.

Soutenir les enfants dans leur quête d'indépendance nécessite la patience d'un saint et le sens de l'humour de Mel Brooks, mais cela en vaut finalement la peine. Ils vont échouer, mais nous jouons ici un long jeu : les construire pour qu’ils fonctionnent en toute sécurité dans le monde sans nous. Il faut avoir beaucoup de petites conversations (et de grandes frustrations) avant que les enfants puissent passer des eaux peu profondes aux eaux plus profondes. Cela ne veut pas dire qu’il ne faut pas leur donner la liberté, cela signifie les aider à acquérir les compétences nécessaires pour réussir avec cette liberté.

Et rappelez-vous, la phrase la plus importante que vous direz à votre enfant alors qu’il part au coucher du soleil cet été est : Vous pouvez toujours m'appeler, quoi qu'il arrive.

Vanessa est le co-auteur du best-seller C'est tellement gênant : la puberté moderne expliquée , co-animateur de C'est un podcast tellement gênant et président du contenu chez Moins gênant , la marque leader dédiée à rendre la puberté positive.

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