La garde d'enfants abordable est une licorne et empêche les mamans de retourner au travail
MoMo Productions/Getty
En tant que maman de trois jeunes enfants , j'ai eu la chance de n'avoir jamais eu à payer pour la garde d'enfants. Entre mon petit ami et moi travaillant en quarts opposés et l'aide de la famille, nous avons toujours eu quelqu'un de disponible pour regarde nos enfants . Lorsque j'ai repris le travail à sept semaines (trop tôt, oui) avec mon enfant du milieu, je savais qu'il serait toujours sous la garde de quelqu'un que je connaissais et en qui je faisais confiance. Pour de nombreuses familles, ce n'est pas leur réalité.
En 2020, près de trois millions de femmes ont quitté le marché du travail alors que le coronavirus ravageait les États-Unis, provoquant garderies à fermer, les écoles à passer à l'apprentissage à distance et certaines ressources de garde d'enfants à cesser de gérer leurs programmes indéfiniment. Partout, les mères ont été obligées de choisir entre leur travail et s'occuper de leurs enfants. De nombreuses femmes ont complètement quitté le marché du travail alors que le problème de longue date des services de garde d'enfants de qualité inadéquats et inabordables dans ce pays est devenu encore plus apparent.
Les États-Unis ont besoin de garderies plus abordables. Les soignants doivent également recevoir un salaire décent raisonnable.
Même maintenant, plus d'un an plus tard, alors que les mères retournent au travail, il y a un sérieux manque de ressources adéquates pour la garde des enfants. Cela empêche certaines femmes de reprendre leur travail. Pour certaines familles, le coût de la garde d'enfants par rapport au salaire qu'elles rapportent à la maison n'en vaut pas la peine.
Même avant les problèmes de pandémie, des études ont révélé qu'une majorité d'Américains vivaient dans déserts de garde d'enfants .
De plus, 3 collectivités rurales sur 5 ne disposaient pas de services de garde d'enfants agréés appropriés. Ce problème a bien sûr touché de manière disproportionnée les familles des communautés latines, noires et d'autres minorités et / ou à faible revenu. Et sans accès à des services de garde de qualité, de moins en moins de femmes sont capables de travailler et de gagner leur vie.
La pandémie de coronavirus n'a fait qu'exacerber ces problèmes en prenant une situation déjà horrible et en l'aggravant.
Le coût moyen de la garde d'enfants pour un seul enfant âgé de 0 à 4 ans peut varier de 9 100 $ à 9 600 $ par an (les frais de garde annuels à Washington D.C. sont en moyenne supérieurs à 24 000 $). Pour les parents ayant plus d'un enfant, les frais de garde d'enfants sont souvent plus élevés que les paiements de loyer/hypothèque. Pour les parents d'enfants handicapés ou ayant des besoins spéciaux, les coûts sont encore plus élevés. Compte tenu de toutes ces choses, il est bien connu que la responsabilité de la garde des enfants (et des soins aux autres membres de la famille) incombe largement aux femmes. La garde d'enfants coûtant plus de 20 % du revenu moyen d'un Américain, comment peut-on s'offrir les soins d'un professionnel agréé ? La réponse pour la majorité des familles est que non.
À l'opposé, depuis le début de la pandémie, certains établissements de soins ne peuvent pas se permettre de rester ouverts.
Les garderies étant inabordables pour de nombreuses familles, les inscriptions ont été effectuées. En raison des précautions nécessaires contre le COVID-19, les installations qui ont pu rouvrir ne fonctionnent pas à pleine capacité. Pour certaines régions, cela laisse des listes d'attente qui durent des années.
Dans d'autres régions du pays, les enseignants ont démissionné avec peu ou pas de préavis en raison d'un faible salaire (selon le Bureau of Labor Statistics, le salaire médian pour les travailleurs de la garde d'enfants aux États-Unis est de 11,17 $ de l'heure, soit un peu plus de 23 000 $ par an), étant à haut risque ou étant des parents sans options de garde d'enfants. De nombreux éducateurs ont quitté leur poste pour des emplois compétitifs qui offrent une meilleure rémunération. Et comme les enfants de moins de cinq ans ne pouvaient toujours pas être vaccinés, certains enseignants n'étaient pas disposés à prendre le risque pour leur santé pour un salaire aussi bas. Cela a laissé les centres et les installations à court de personnel (comme une grande partie de la main-d'œuvre) et incapables de s'occuper du même nombre d'enfants. Avec moins d'enfants, les coûts pour garder les centres ouverts dépassent les bénéfices.
Le programme Build Back Better du président Biden commencera, espérons-le, à combler l'écart de longue date entre les salaires et les frais de garde d'enfants.
Certains domaines censés être abordés dans le projet de loi qui devrait faire son chemin au Congrès sont:
- Des subventions pour la garde d'enfants qui tenteraient de garantir que la plupart des Américains ne dépensent pas plus de 7 % de leurs revenus pour la garde d'enfants.
- Prématernelle universelle gratuite pour les trois et quatre ans
- Congé familial payé pour s'occuper d'enfants ou de proches malades
- Un crédit d'impôt pour enfant bonifié
Si la pandémie nous a montré quelque chose, elle a prouvé que notre pays a beaucoup de travail à faire. Aucun parent ne veut quitter son emploi. Payer à chacun un salaire décent. Nous ne devrions pas avoir à choisir entre prendre soin de nos enfants et les nourrir.
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