Pourquoi trop de temps libre peut être aussi mauvais pour vous que d'en avoir trop peu

J'ai ce fantasme ces derniers temps. Non ce n'est pas que sorte de fantasme; celui-ci consiste en une chose et une seule : le temps libre. Beaucoup, beaucoup de temps libre. Pas de réunions. Pas de prise en charge et de dépose des enfants seulement pour me retourner et reprendre les enfants. Pas de délais. Pas de comités . Et FFS, non Zoom sur les appels . Juste du temps libre. Des tas et des tas de temps libre. Du temps libre qui s’étend à perte de vue.

Sauf que, comme on me le rappelle souvent, ce n’est en réalité qu’un fantasme. Au moins dans un avenir prévisible. Et il s’avère qu’une nouvelle étude montre que cette montagne infinie de temps libre n’est peut-être pas l’existence édénique que je prétends être.

Le Le Washington Post a récemment rapporté que, selon résultats de l'étude publiés plus tôt ce mois-ci dans le Journal of Personality and Social Psychology, notre bien-être augmente en corrélation avec notre temps libre, mais seulement jusqu'à un certain point. Il s’avère qu’il y a un élément de Boucle d’or dans le temps libre : trop peu n’est pas sain, mais trop n’est pas bon pour nous non plus.

La modération est la clé, comme pour tout. 'Ce que nous avons découvert, c'est qu'une quantité modérée de temps libre ou de temps discrétionnaire est en quelque sorte le point idéal avec lequel les gens sont le plus heureux', auteur de l'étude Marissa Sharif, professeur adjoint de marketing à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie, a déclaré au Washington Post .

En plus d'examiner les données collectées auprès de plus de 13 000 employés américains, en leur demandant combien de temps libre ils avaient et leur sentiment général de bien-être, les chercheurs ont également recruté environ 6 000 personnes qui ont été chargées d'imaginer différentes durées de temps libre au cours de la journée et rapportez ce qu’ils ressentiraient dans ces scénarios. Les participants à la deuxième expérience ont également été invités à imaginer du temps libre consacré à des activités « productives » comme faire de l’exercice ou un passe-temps ou à des activités « improductives » comme regarder la télévision ou parcourir les réseaux sociaux.

Les chercheurs ont découvert que trop de temps libre était tout aussi nocif pour le bien-être que pas assez de temps libre, mais ils ont constaté que les « activités productives » aidaient les participants à se sentir mieux en ayant trop de temps.

Bien que les chercheurs n’aient pas précisé de temps libre chaque jour, celui-ci variait généralement entre 2 et 5 heures. Il y a cependant une grande exception aux conclusions des chercheurs. Lorsque les participants disposant de beaucoup de temps supplémentaire passaient ce temps avec d’autres ou faisaient quelque chose qu’ils considéraient comme significatif, leur bien-être ne diminuait pas.

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En d’autres termes, ce n’est pas nécessairement le temps libre qui pose problème, mais la manière dont nous l’occupons. Se gaver sur Netflix n'est amusant que pendant un certain temps, après quoi nous avons besoin de plus pour nous soutenir. Les temps d'arrêt qui semblent « paresseux » peuvent être moins satisfaisants et bons pour nous que le temps que nous utilisons pour créer des liens avec les autres ou contribuer au monde de manière significative.

Il est important de noter que cette étude n’a porté que sur les Américains, et ce n’est un secret pour personne que nous sommes un pays bourreau de travail qui valorise le travail de longues heures – souvent à des niveaux extrêmes, voire toxiques. Auteur de l'étude Cassie Mogilner Holmes, Ph.D. , professeur de marketing et de prise de décision comportementale à l'UCLA Anderson School of Management, a dit qu'elle ne s'attendrait pas à une différence significative d'un point de vue purement psychologique, elle pense que le contexte peut affecter les détails et la quantité de temps libre jugé trop ou pas assez.

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Je vais être honnête, il y a beaucoup de jours où j’ai envie de tout abandonner et de déménager dans une cabane dans les bois. Peut-être même quelque part à l’autre bout du monde où les différences de fuseaux horaires maintiendront les obligations à distance. Sauf que je ne veux pas vraiment ça. Je m'ennuierais dans une minute chaude. Et assez seul aussi.

Alors qu’est-ce que je veux réellement quand je fantasme sur tout ce temps supplémentaire ? Je pense que ce que je veux vraiment – ​​et c’est peut-être ce que vous voulez aussi – c’est un peu d’espace pour respirer. Mais plus encore, je veux avoir l’impression que je peux respirer.

Parce que chaque fois que je me retrouve avec une partie de ce « temps libre » insaisissable, je finis par passer la plupart du temps à insister sur le « je devrais ». je devrait organiser le sous-sol. je devrait un journal ou faire du yoga. je devrait nettoyer le garage. je devrait faites une promenade ou faites cuire une miche de pain. je devrait faites quelque chose de productif, pour l’amour du ciel.

Je sais aussi que chaque fois que j'ai trop de temps libre et trop peu de structure dans la façon dont je l'utilise, je suis paralysé par une peur écrasante de perdre d'une manière ou d'une autre ce précieux temps. Je lutte contre les sentiments d'indécision et de culpabilité, qui font bien sûr de ce soi-disant temps libre une source de stress.

Comme le disent les auteurs de l’étude, la modération est effectivement la clé. Mais peut-être que cet autre slogan « la qualité plutôt que la quantité » compte également lorsqu’il s’agit de temps libre.

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