Kidnapping médical - Lorsqu'un diagnostic erroné fait que les enfants sont retirés de leurs parents

Maman effrayante et x C. Lyttle / Getty

Imaginez que votre enfant est malade ou blessé et a besoin de soins médicaux. La première chose que la plupart des parents feraient serait d'emmener immédiatement leur enfant à l'hôpital. Imaginez maintenant que les professionnels de la santé que vous pensiez étaient là pour vous aider à vous accuser d'abus ou de négligence et à prendre la garde de votre enfant. C'est ce qu'on appelle un enlèvement médical, et malheureusement, ce n'est pas une anomalie.

Récemment, l'histoire de Marché Syesha a frappé les médias sociaux, mettant le kidnapping médical sous les feux de la rampe. Au cours des six derniers mois, la mère de deux enfants s'est retrouvée dans une bataille pour la garde de son fils maintenant âgé de 19 mois et de sa petite fille avec les services de protection de l'enfance du comté de Manatee. Et on pourrait penser que Syesha a dû faire quelque chose de terrible pour que ses enfants lui soient enlevés… mais malheureusement, ce n'est pas le cas.

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L'histoire de Syesha commence par un défi auquel de nombreuses mères allaitantes sont confrontées. Elle essayait de sevrer son fils alors âgé de 13 mois de l'allaitement en raison de sa grossesse, et il refusait de prendre d'autres liquides. Le 26 février, après avoir vu trois professionnels de la santé différents (dont une consultante en lactation), elle l'a amené au Johns Hopkins All Children's Hospital de St. Petersburg, en Floride, car elle était toujours préoccupée par son apport en liquide.

Le lendemain matin, un enquêteur du CPS a rendu visite à Syesha et l'a forcée à signer un document indiquant qu'elle ne quitterait pas l'hôpital tant que le personnel n'aurait pas déterminé qu'elle pouvait y aller. Pendant près de deux semaines, elle a travaillé avec le personnel de l'hôpital et les services sociaux pour fournir à son fils les soins recommandés par l'hôpital pour améliorer son niveau de liquide.

Le 11 mars, l'hôpital affirme qu'elle a refusé une injection de B12 et qu'elle a été accusée de négligence médicale. Son fils lui a été enlevé par les services sociaux et placé en famille d'accueil. Des mois plus tard, pas deux semaines après l'accouchement, les services sociaux ont pris la garde de sa petite fille de 10 jours.

Qu'est-ce qu'un enlèvement médical ?

Un enlèvement médical se produit lorsqu'un enfant est emmené à l'hôpital pour une blessure, un problème psychologique ou une maladie, et que les médecins et les parents ne sont pas d'accord sur les soins médicaux que l'enfant devrait recevoir. L'hôpital peut travailler avec le Département des services sociaux pour obtenir la garde légale de votre enfant et l'autorité de prendre des décisions médicales pour votre enfant sans votre consentement.

L'enfant est alors placé en famille d'accueil par l'État. Ils peuvent ou non être placés chez des parents ou des amis de la famille, et il est possible que les parents ne bénéficient même pas du droit de visite. Et les parents sont alors confrontés à une bataille de garde avec l'État pour récupérer leurs enfants.

De nombreux États et comtés ont des politiques spécifiques relatives à une telle situation.

Selon la politique énoncée par Département des services à l'enfance et à la famille (DCFS) du comté de Los Angeles , une suspension médicale peut être mise en place lorsque le parent refuse d'autoriser le traitement d'une condition médicale urgente qui nécessite traitement immédiat pour le soulagement d'une douleur intense ou un diagnostic et un traitement immédiats d'une condition médicale, chirurgicale, dentaire ou autre imprévisible ou d'une maladie contagieuse qui, si elle n'est pas immédiatement diagnostiquée et traitée, entraînerait probablement une invalidité grave ou la mort ou continuerait à souffrir de douleurs intenses, dans le temps qu'il faudrait pour obtenir un mandat.

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D'autres cas où les services sociaux peuvent intervenir sont ceux où l'on pense que l'état de santé de l'enfant a été causé par les parents, les tuteurs, les gardiens ou un membre du ménage. En outre, si l'on pense que le parent peut retirer l'enfant de l'hôpital contre l'avis médical, l'enfant doit être remis à un auteur accusé, ou le parent est incapable ou refuse de protéger l'enfant contre l'auteur.

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Autres enlèvements médicaux

Et l'histoire de Syesha est l'une des nombreuses. Josue Santiago a été emprisonné pendant plus d'un an et demi avant que les procureurs n'abandonnent l'affaire car le médecin légiste a déterminé que la mort de son enfant était très probablement causée par un trouble hémorragique congénital. Beata Kowalski a été accusée de syndrome de Munchausen par procuration, une maladie rare dans laquelle un parent simule la maladie d'un enfant par sympathie ou par gain, bien que la santé de sa fille ait continué à décliner une fois qu'ils ont été séparés. Beata s'est suicidée après s'être vu refuser l'accès à son enfant.

Ann Marie et Tim Timmerman a passé sept mois à lutter contre les accusations de maltraitance d'enfants contre Tim, affirmant qu'il avait secoué son fils, Tristan. Ann Marie a obtenu la garde de leur fils après qu'un pédiatre et un neurologue pour enfants aient découvert que Tristan avait développé un très petit caillot de sang veineux qui avait provoqué une crise. Après avoir amené leur fils alors âgé de cinq mois aux urgences après être tombé d'une chaise de jardin, Melissa et Dillion Bright ont perdu la garde de leurs deux enfants pendant plus d'un an. Les autorités de protection de l'enfance du Texas ont classé l'affaire après que l'enquête n'ait trouvé aucune preuve que les parents aient abusé de leurs enfants.

Pouvez-vous même imaginer le chagrin? Aucun parent aimant n'a jamais rêvé que le fait d'emmener un enfant à l'hôpital pour qu'il soit soigné pourrait éventuellement avoir pour conséquence que son enfant lui soit retiré. Mais la triste histoire est que cela arrive plus souvent que vous ne le pensez à des parents innocents et attentionnés. Plusieurs familles ont dû faire face à cette même bataille, et oui, cela peut vous arriver.

Qui détermine s'il existe une raison médicale de retirer un enfant de la garde de ses parents ?

Les équipes multidisciplinaires de protection de l'enfance décident généralement d'obtenir la garde d'un enfant et sont maintenant présentes dans presque tous les grands hôpitaux pour enfants du pays. L'équipe est généralement dirigée par un pédiatre certifié par le conseil d'administration en pédiatrie de la maltraitance des enfants (également connu sous le nom de pédiatre ou spécialiste de la maltraitance des enfants). Et l'équipe peut inclure des médecins supplémentaires, des infirmières autorisées, des médecins extenseurs tels que des infirmières praticiennes et des travailleurs sociaux hospitaliers. Et les équipes hospitalières travaillent également avec des agences qui incluent les services de protection de l'enfance, les procureurs de district adjoints et les avocats du CPS, les forces de l'ordre, les défenseurs des victimes, les professionnels de la santé mentale.

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La triste vérité est que ces équipes multidisciplinaires sont nécessaires dans les hôpitaux pour aider à protéger les enfants maltraités. Et oui, ils ont été efficaces pour identifier la maltraitance ou la négligence envers les enfants qui auraient pu être négligées. Cependant, le système est défectueux et parfois des parents innocents sont séparés de leurs enfants en raison de failles dans le système.

Les pédiatres spécialisés dans la maltraitance des enfants interviennent lorsqu'un enfant est soupçonné d'être victime de maltraitance. Cependant, ils ne sont pas tenus de s'identifier en tant que tels ou d'informer les parents qu'ils font l'objet d'une enquête pour maltraitance ou négligence envers les enfants. Et les évaluations qu'ils font peuvent être encore très subjectives les cas signalés par des professionnels de la santé sont beaucoup plus susceptibles d'être corroborés .

Alors, que peut-on faire pour prévenir les erreurs de diagnostic de maltraitance d'enfants ? De toute évidence, c'est une question compliquée qui n'a pas de réponse. Mais le fait est que les médecins sont humains et font des erreurs et des garanties plus solides doivent être mises en place pour protéger les parents et les enfants innocents contre les enlèvements médicaux en raison d'un mauvais diagnostic médical.

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