Le vrai discours sur l’argent que vous devez savoir avant d’acheter un animal de compagnie

Bien sûr, ils sont mignons, mais ils coûtent cher.

« Polo est mon chien », ai-je entendu mon fils de 3 ans, Lou, dire à un ami par une chaude après-midi lors de la collecte des cours à l'école l'automne dernier. J'ai tressailli un peu parce que je connaissais la vérité : Polo n'était pas son chien. Polo , une femelle cairn terrier de 19 ans, appartenait en fait à la grand-mère de Lou, ma belle-mère. Mais nous passions déjà tellement de temps avec elle que Lou l'avait mentalement adoptée comme sienne. C’est pourquoi, lorsque grand-mère est décédée ce printemps – subitement, alors qu’elle souffrait d’un cancer depuis 14 mois – il était tout à fait naturel que Polo ait emménagé avec mon mari, Lou, et moi. Pour Lou, c’était un non-événement : il avait déjà décidé elle était à lui , après tout! Mais pour moi, ce fut une transition ultra-rapide entre le fait d’être quelqu’un qui n’avait jamais eu d’animal de ma vie et celui de propriétaire de chien à plein temps.

Et cela soulevait une question majeure. Google m’informe que les 19 ans de Polo sont l’équivalent canin de 101 ans. Elle est presque entièrement aveugle et sourde. Elle prend quotidiennement des médicaments pour le cœur et des gouttes gastriques. En d’autres termes : Polo probablement ne vivra pas beaucoup plus longtemps. Quand le le temps vient , nous devrons combler le trou de la taille d’un Polo dans la vie de Lou… n’est-ce pas ?

J'ai décidé que je devais attacher ma ceinture et accepter que nous allions être un famille de chiens . Mais si nous décidons d’acquérir un nouveau chien une fois Polo décédé, qu’est-ce que cela signifie ? Que devrions-nous raisonnablement espérer dépenser au cours de notre première année si nous avons un chiot ? Et après ? Pour obtenir des réponses, j'ai appelé le Dr Kerrie Moll Cavallo, vétérinaire à Hôpital vétérinaire du Moyen-Pays à Long Island. Tout d’abord : elle a dit que le vétérinaire que vous choisissez compte beaucoup sur le plan financier. 'Renseignez-vous auprès de vos amis, de votre famille, de vos voisins et de vos collègues', a-t-elle déclaré. « Découvrez à qui ils font confiance. C’est le meilleur moyen d’obtenir des prix raisonnables.

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Puis elle m'a parlé des visites chez le vétérinaire la première année. En supposant que vous ayez un chiot en bonne santé, le Dr Cavallo a déclaré que vous avez besoin d'un examen complet en cabinet, puis de vaccins pour chiots à 8 semaines, 12 semaines, 16 semaines et 6 mois. À son cabinet – et elle a été très claire sur le fait que les prix varient en fonction du prestataire – la première visite au cabinet coûte environ 78 dollars, et les vaccins coûtent entre 28 et 40 dollars. Son bureau effectue également un échantillon fécal lors de la première visite pour rechercher des vers, ce qui coûte environ 25 dollars ; le déparasitage, qui coûte 20 $ et se produit deux ou trois fois ; et la stérilisation des chiennes, qui peut coûter entre 300 et 500 dollars selon la taille et l'âge du chien, ou la stérilisation des chiens mâles, qui, selon elle, coûte un peu moins cher.

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Je l'ai interrompue pour lui demander assurance pour animaux de compagnie . Elle a expliqué que contrairement à l’assurance humaine, l’assurance pour animaux de compagnie oblige les propriétaires à envoyer des factures à l’assureur pour remboursement. Si vous avez un animal en bonne santé, elle recommande plutôt de cotiser régulièrement à un compte d’épargne spécifique à votre animal, afin de ne pas perdre d’argent si votre chien n’a jamais besoin, par exemple, d’une intervention chirurgicale. Pourtant, j'ai examiné la question. Selon NerdWallet, la police d'assurance moyenne contre les accidents et les maladies pour les chiens est de 640 $/an.

Au cas où vous ne faites pas le suivi, nous en sommes maintenant à 1 463 $.

Alors quoi d'autre? En ce qui concerne les aliments, le Dr Cavallo a déclaré que tant que l'étiquette indique « répond aux normes nutritionnelles établies par l'AFCO », elle le recommande. Dans mon épicerie locale, le sac le moins cher que j'ai trouvé avec cette désignation coûtait 4,99 $. Ensuite, elle m'a rappelé des jouets et des friandises comme du foie lyophilisé (environ 10 $ le sac sur Amazon) ou des biscuits pour chiens (environ 15 $ sur Amazon). Elle a également mentionné les produits contre les puces et les tiques et la prévention du ver du cœur, et a recommandé NexGard Plus, qui est la prévention du ver du cœur et le contrôle des puces et des tiques dans une seule pilule mensuelle. En ligne, j'ai vu que NexGard allait de 190 $ à 213 $.

La dernière dépense mentionnée par le Dr Cavallo était la micropuce. Dans son cabinet, cela coûte 65 $ et constitue un moyen sûr de vous assurer que vous pouvez retrouver votre animal s'il s'enfuit ou se perd. Ma calculatrice a grimpé jusqu'à 1 786 $.

À la fin de l’appel, j’étais dépassé. Au-delà d'un sait visiter et un peu de nourriture, la plupart de ces dépenses ne m'avaient jamais traversé l'esprit. Pouvons-nous même nous le permettre ? Je me suis couché ce soir-là, ne sachant pas à quoi ressemblerait notre vie après Polo. Puis, à 2 heures du matin, je me suis souvenu des promeneurs de chiens et je les ai rapidement recherchés sur Google (à Boston, où j'habite, le tarif de départ moyen est de 16,85 $/heure). J'ai grogné à haute voix et je me suis rendormi.

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J'étais sur le point de commencer à travailler le lendemain matin lorsque mon téléphone a sonné. C'était encore le Dr Cavallo. 'Oh!' dit-elle quand j'ai décroché. «Je m'attendais à laisser un message. Je voulais juste vous dire que votre article devrait encourager la possession d'un animal de compagnie. J’espère que je t’attraperai avant que tu ne t’y enfonces trop.

'Vous avez besoin d'un animal dans votre vie', a-t-elle poursuivi. « Posséder un animal de compagnie augmente l'espérance de vie de cinq à sept ans, en particulier pour les personnes âgées. Lorsqu’un animal s’assoit à côté de vous, il est connu qu’il réduit la tension artérielle et la fréquence cardiaque. Et vous devriez le savoir : un chien atteint le niveau émotionnel et cognitif d’un tout-petit humain pré-verbal. C’est un autre enfant qui ne dépasse jamais la phase mignonne.

J'ai ri pendant que nous nous disions au revoir, lui promettant que je ferais de mon mieux. Ensuite, j'ai regardé ma liste de numéros. Qui pourrait mettre un prix à la baisse de la tension artérielle, à une vie plus longue et au niveau de gentillesse des tout-petits ?

Nous serons tristes de dire au revoir à Polo, qui adore faire une sieste sur le canapé à un endroit précis, tolère les doux animaux de compagnie de Lou et a passé près de deux décennies en tant que compagnon de ma belle-mère. Pour l’instant, nous l’emmènerons faire de courtes promenades et la ramènerons à la maison lorsqu’elle sera fatiguée. Et quand elle est partie, de qui je me moque ? Nous trouverons notre propre chien.

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Jana Pollack est un écrivain indépendant, un éditeur et un stratège créatif avec plus d'une décennie d'expérience dans les médias numériques. Elle a auparavant travaillé chez theSkimm et BuzzFeed, et a des signatures dans Romper, Insider et Jenny Mag, entre autres.

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