Il est temps d'arrêter d'attribuer une valeur morale à la nourriture autour de nos enfants

Les spécialistes des troubles de l'alimentation expliquent pourquoi il est si important de s'abstenir d'appeler les choses que nous mangeons « bonnes » et « mauvaises ».

Aider votre enfant se sentir bien dans sa peau est d'une importance primordiale pour la plupart des parents, mais vous ne réalisez peut-être pas à quel point même de petits commentaires jetables sur nourriture , masse , et l'image corporelle peut affecter même les très jeunes enfants pendant des années ou des décennies à venir.

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Il y a de fortes chances que vous ayez vos propres croyances de longue date et profondément enracinées à ce sujet, et il peut être incroyablement difficile de désapprendre des décennies de messages selon lesquels certains types de corps, certains régimes et un niveau de santé perçu sont supérieurs aux autres. Heureusement, vous pouvez briser le cycle de la culture diététique au sein de votre propre famille, et tout peut commencer en supprimant simplement la valeur morale des aliments. Les pros des troubles de l'alimentation expliquent à Scary Mommy comment et pourquoi il est si important de le faire.

Discours diététique et petites oreilles

Si vous vous lamentez sur toute la 'malbouffe' que vous avez mangée pendant les vacances ou sur la façon dont vous vous sentez 'gros' (même si la graisse n'est pas un sentiment ), ou vous discutez d'un ami qui s'est 'vraiment' laissé aller ', il y a de fortes chances que votre enfant capte toutes sortes de messages négatifs sur l'image corporelle, même si vous ne lui parlez pas ou n'en parlez pas directement .

'Dès que les enfants commencent à comprendre le langage, ils reprennent la façon dont les adultes autour d'eux décrivent les choses dans leur vie, y compris la nourriture', explique Kerry Boulanger LCSW, un thérapeute basé en Floride spécialisé dans les troubles de l'alimentation. 'Beaucoup d'entre nous ont grandi dans des ménages consommés par la culture diététique, qui a établi la base de la façon dont nous parlons, comprenons et interagissons avec la nourriture. Lorsque nous avons commencé à nous aventurer dans le monde (que ce soit à la garderie, à l'école, etc.), ces messages sur la culture de l'alimentation ont continué à être renforcés et considérés comme de dures vérités.'

'Les chercheurs ont noté que les enfants de 4 et 5 ans répètent déjà les soignants et la façon dont ils parlent de la nourriture et du corps. Ils disent également que 'gras' n'est pas un mot positif et est associé à des résultats négatifs', ajoute Julie Duffy Dillon MS, RD, NCC, LDN, CEDS-S, diététiste et spécialiste des troubles de l'alimentation basé en Caroline du Nord. Avant l'adolescence, elle note que 'les enfants ne peuvent conceptualiser que dans des catégories en noir et blanc, donc il est facile de saisir, de retenir et d'intérioriser la bonne nourriture par rapport à la mauvaise nourriture. Essayer d'enseigner le sain par rapport au malsain ne fait pas tant mieux.'

Si vous vous souvenez très tôt de vous être inquiété pour votre corps, ce n'est pas non plus une coïncidence, dit Mélodie Simmons , MS, LPC, CEDS-S, ACHE, conseiller professionnel agréé basé en Arizona, spécialiste certifié des troubles de l'alimentation et directeur clinique d'entreprise de Chirurgie de l'âme . 'De manière anecdotique, les gens ont déclaré avoir le sentiment que leur corps n'était' pas bien ' dès l'âge de 4 ans - c'est parce que les enfants entendent comment les adultes de leur vie parlent d'eux-mêmes et font ensuite écho aux mêmes déclarations. '

Tous les aliments sont de bons aliments

Il n'est pas difficile de recadrer votre langage autour de la nourriture avec vos enfants, mais il est Il est crucial que vous le fassiez, surtout si vous voulez qu'ils développent une relation saine avec la nourriture et leur corps à mesure qu'ils grandissent, soulignent les pros.

Dillon note que les enfants ne peuvent pas encore analyser 'la différence liée à la santé par rapport au comportement. Par exemple, un enfant peut avoir entendu dire que les cookies sont mauvais et que frapper son frère est mauvais.' Ils rattachent alors tout ce qui est « mauvais » à la moralité, même si tous les aliments peuvent avoir leur place dans une alimentation équilibrée.

'Même si les parents ne gèrent pas la consommation de leurs enfants, les enfants comprennent la manière dont leurs parents naviguent dans les choix alimentaires', déclare Baker. 'Un parent peut servir une part de gâteau à son enfant lors d'une fête d'anniversaire et lui dire qu'il peut l'avoir, mais dire qu'il 'surveille sa silhouette' ou qu'il 'ne peut pas manger de sucre' comme son enfant le peut. Ces messages subtils sont déroutants pour les enfants et resteront avec eux.'

Il n'est pas nécessairement utile de recadrer les 'bons' et 'mauvais' aliments comme 'sains ou malsains', ajoute Dillon. 'Lorsque les enfants apprennent quels aliments sont dans la catégorie' malsains ', ils peuvent développer une peur intense de ces aliments, se sentir coupables lorsqu'ils les mangent ou juger les autres enfants qui mangent ces aliments.' En ce qui concerne la nourriture, le seul aliment 'mauvais' ou 'malsain' est celui qui est gâté ou moisi, dit Dillon. En ce qui concerne la « manger propre », arrosez-vous votre nourriture de savon à vaisselle ? Alors peut-être que c'est 'propre', mais ce n'est pas meilleur ou pire pour vous que n'importe quel autre aliment, peu importe la culture de l'alimentation de nos jours.

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Dillon dit que les messages sur les aliments frais par rapport aux aliments transformés peuvent ajouter une couche classiste à l'énigme de la moralité. 'La plupart des aliments stables et économiquement accessibles (pensez aux macaronis au fromage en boîte, aux fruits en conserve et aux craquelins au beurre de cacahuète) se retrouvent dans la catégorie des aliments mauvais ou malsains. Lorsque les enfants apprennent à catégoriser les aliments et voient leurs camarades de classe manger ces aliments, souvent ils les jugera de la seule façon qu'ils connaissent : aussi mauvais. Configurer les enfants pour qu'ils jugent la nourriture les oblige à juger des pairs qui ne sont peut-être pas aussi avantagés économiquement. Elle recommande plutôt 'd'enseigner aux enfants qu'il n'y a pas de mauvais aliments et que tous les parents envoient leurs enfants à l'école avec des aliments sains remplis d'amour'.

D'autres façons subtiles pour les parents et les soignants de perpétuer les mythes de la moralité alimentaire incluent l'utilisation de la nourriture comme récompense ou conséquence, louant la perte de poids et faisant honte à la prise de poids, ajoute Simmons.

Comment contrecarrer la culture diététique

Malheureusement, ce ne sont pas seulement les parents et les soignants qui perpétuent ce message. Votre enfant l'entendra partout : à l'école, autour d'autres proches, sur les réseaux sociaux, même au cabinet du médecin. Ainsi, même si vous ne pouvez pas protéger votre enfant des croyances culturelles omniprésentes, vous pouvez déplacez le récit là où ça compte - directement dans votre propre maison.

'Je crois qu'être honnête avec les enfants et les éduquer sur la culture de l'alimentation (d'une manière appropriée au développement) est l'un des meilleurs cadeaux que les parents puissent leur offrir', déclare Baker. «Il est important de faire savoir aux enfants qu'ils vont entendre des messages sur les aliments qui sont «bons» ou «mauvais» et de comprendre pourquoi cela se produit dans notre culture. Il peut également être très important pour les enfants d'entendre leurs parents corriger les autres (surtout dans leur sa propre maison) si quelqu'un accorde des valeurs morales aux aliments, et apprenez-lui à défendre ce en quoi sa famille croit. travail de fond qu'il existe une autre façon de penser à la nourriture et à notre corps.'

Il est essentiel de le faire, surtout si votre ménage a des allergies/sensibilités alimentaires, des problèmes sensoriels liés à la nourriture ou des spécifications alimentaires culturelles/religieuses, afin que votre enfant ne soit pas encore plus confus. 'Expliquer aux enfants que tous les aliments sont de bons aliments peut également inclure le fait que certains aliments peuvent être dangereux pour les personnes atteintes de certaines conditions', explique Baker. 'Nous pouvons toujours nous méfier de l'utilisation du terme' mauvais 'dans cette situation également, et utiliser à la place des mots comme' dangereux 'ou' ne leur fera pas du bien '. Pour les enfants souffrant d'allergies ou de problèmes sensoriels, vous pouvez trouver des substituts sûrs et les faire se sentir inclus.'

Initier les enfants à la joie de différents types d'aliments fonctionne très bien aussi. Les emmener faire les courses, jardiner vos propres fruits et légumes et/ou cuisiner et cuisiner avec eux les aidera à apprécier le nombre de personnes qui travaillent chaque jour pour avoir de la nourriture dans nos assiettes.

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Lorsque vous avez besoin de plus d'assistance

Malheureusement, les experts notent qu'il est impossible de réduire complètement les effets du régime alimentaire et de la culture de la perte de poids, car ce message est si omniprésent. Selon Simmons, certains signes que votre enfant pourrait éprouver des difficultés comprennent la nourriture furtive, l'évitement/l'élimination des groupes/types d'aliments, l'inquiétude concernant les choix alimentaires/la taille des portions, le fait de ne pas terminer ou de sauter des repas, de pousser la nourriture dans son assiette, de refuser de manger autour des autres, exprimant la valeur du poids/taille/forme, parler de l'image corporelle (comparaison/insatisfaction), faire de l'exercice excessif et faire des déclarations telles que la nécessité de 'travailler ou de limiter' les calories supplémentaires consommées. 'Lorsque la mentalité de l'apport alimentaire devient un échange avec le comptage des calories entrantes et sortantes, il y a une préoccupation plus profonde pour un trouble de l'alimentation', note-t-elle.

'Si vous remarquez des changements, même subtils, ouvrez la conversation', déclare Baker. 'Faites savoir à vos enfants qu'il n'y a pas de quoi avoir honte et qu'il peut être très difficile dans le monde dans lequel nous vivons de faire des choix avec des aliments qui nous font du bien - et d'ignorer les messages extérieurs.'

'Expliquez à votre enfant qu'il existe des personnes expertes dans ce domaine et qui peuvent l'aider à se sentir mieux', poursuit-elle. 'Attraper ces types de préoccupations tôt est crucial et peut empêcher votre enfant de développer un trouble de l'alimentation. Je recommande de trouver un thérapeute qui déclare clairement qu'il est anti-régime, neutre en poids et aligné sur HAES (Health at Every Size) afin que vous peut être sûr que des choses telles que la culture de l'alimentation et la grossophobie font partie de la discussion.' Ni vous ni votre enfant n'êtes seuls, et le soutien est là si vous en avez besoin.

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