Ce que j'aurais aimé dire à la femme blanche qui menaçait d'appeler la police sur ses enfants

En tant que femme blanche en couple avec un homme noir et mère de trois enfants multiraciaux magnifiques et intelligents, je suis fière d'être une alliée des personnes de couleur. Je parle au nom de l'injustice du racisme personnel et systémique et j'ai essayé d'ouvrir les yeux naïfs et blanchis à la chaux sur le sort auquel une communauté entière de notre société est confrontée depuis des siècles en raison de l'ignorance de la majorité de la population. . C'est pourquoi je me sens obligé de partager l'histoire suivante.

Car, après avoir quitté cette rencontre, j’ai immédiatement ressenti un creux au ventre. Ce sentiment de culpabilité grandissant de ne pas s’exprimer sur un sujet qui mérite d’être abordé. En ne profitant pas de l’occasion pour éduquer quelqu’un qui n’a probablement jamais pensé à ces choses, j’ai eu l’impression d’avoir raté une occasion et, par conséquent, d’avoir échoué dans tout ce en quoi je crois et ce que je défends. Donc, dans l’espoir que cela atteigne au moins une personne qui n’aura pas à voir le monde dans ces conditions… ouvrez votre esprit et votre cœur. Suivez les conseils de l’un de mes personnages littéraires préférés, Atticus Finch : « On ne comprend jamais vraiment une personne tant que l’on ne considère pas les choses de son point de vue… jusqu’à ce que l’on grimpe dans sa peau et que l’on se promène dedans. »

C'était enfin le dernier jour d'école après une longue année. Un groupe d'enfants, accompagnés de leurs mamans, ont décidé d'aller manger une glace pour fêter la fin de l'année scolaire et le début de l'été. Alors que nous étions assis, mangeant joyeusement notre glace, j'ai écouté une autre mère que je venais de rencontrer plaisanter avec notre ami commun. La mère a commencé à raconter une histoire plus détaillée que celle que je vais raconter ici, mais que je vais résumer. La mère récapitulait un incident au cours duquel elle avait dit à ses enfants adolescents de se comporter correctement, sinon la police viendrait et ils seraient emmenés en prison. La mère a plaisanté en disant que, heureusement pour ses enfants, la famille a des liens avec des députés dans les deux prisons du comté, donc s'ils se comportaient mal, au moins, ils auraient des gens qui veilleraient sur eux en prison. Même si je suis conscient que l'utilisation de la police comme tactique effrayante pour inciter les enfants à se comporter dans des situations qui ne seraient clairement jamais assez graves pour que les forces de l'ordre interviennent est utilisée par les parents depuis des décennies, un petit frisson m'a parcouru le dos en écoutant.

Pendant que la conversation se poursuivait, j'ai poliment détourné mon corps d'eux et j'ai commencé à m'occuper de mon fils. En essuyant les pépites de chocolat du visage de mon enfant de deux ans, j’ai imaginé l’homme qu’il deviendra bientôt. Je l'imaginais grand comme son papa, avec le même nez large. Je l'ai vu avec de grandes mains masculines et une voix grave et forte. Et puis, la minute suivante, je revenais à quelques années auparavant. Debout en larmes, sur le parking de notre maison en rangée, regardant le père de mes enfants qui travaille dur, entouré de cinq voitures de police, menotté, mis à l'arrière d'une voiture et interrogé pour une infraction mineure au code de la route – alors qu'en réalité, il vient d'être arrêté dans la banlieue DWB (conduisant en noir).

J'ai regardé mon fils et une fois de plus, toutes les inquiétudes auxquelles sont confrontés les parents d'enfants bruns et noirs m'ont frappé avec une tonne de briques. Et puis malgré moi, j'ai poussé un petit soupir en réalisant, une fois de plus, que j'espère que mon fils aura plus de chance que la plupart à cause de son teint plus clair. J'ai commencé à contempler tout des choses auxquelles nous devrons préparer nos enfants . Je me demandais à quel âge il ne serait plus acceptable pour mon fils de courir dans le parc avec un pistolet-jouet visant les arbres. Je me demandais à quel âge nos enfants connaîtraient leur première rencontre négative avec la police. Parce qu’en tant que personne de couleur en Amérique, la question n’est pas de savoir si cela se produira ou non, mais combien de temps cela prendra avant que cela se produise. Je m'inquiétais de toutes les situations dans lesquelles mes enfants pourraient se retrouver à l'avenir, auxquelles moi, en tant que fille blanche, je n'avais même jamais pensé.

J'ai repensé à ma première véritable rencontre personnelle avec la police. J'avais 18 ans, je conduisais une voiture de sport noire à travers la banlieue à trois heures du matin en rentrant d'une fête. Mon passager (également une jeune femme blanche) et moi avons tremblé de peur lorsque nous avons été arrêtés. Nous avons été stupides cette nuit-là, terriblement stupides, imprudents et dangereux. Nous avions bu, nous avions des bidons ouverts sur la banquette arrière, il y avait de la marijuana et du papier à rouler dans la voiture et nous étions sûrs d'être arrêtés - nous mérité être arrêté. Lors du contrôle routier, on nous a tous deux gentiment demandé de sortir du véhicule. J'ai vu le policier placer tout l'attirail illégal sur le dessus de ma voiture. Mon ami et moi nous sommes regardés les larmes aux yeux alors qu'il commençait à verser la bière restante, à vider notre sac de marijuana et à le piétiner par terre. Nous pensions avec certitude que nous appellerions nos parents pour qu'ils viennent nous chercher à la prison.

Et puis, l’instant d’après, le policier, sachant que nous étions tous les deux aux facultés affaiblies, m’a remis les clés de ma voiture et m’a dit : « Maintenant, rentre chez toi prudemment et ne fais plus ces trucs de folie. » Et juste comme ça, nous avons été lâchés. Pas de contravention, pas de menottes, à peine un avertissement. Aujourd’hui, plus d’une décennie plus tard, mes joues brûlent de la piqûre de ce que je sais maintenant être mon propre privilège blanc.

Parce que soudain, je pense à une autre nuit où j'ai vu un de mes amis noirs menotté et arrêté simplement pour avoir posé une question à un policier. Je repense à toutes les histoires que nous voyons aux informations concernant un autre homme noir tué par balle par les forces de l'ordre, ou une autre femme noire laissée mourir dans une cellule sans soins médicaux. D'un garçon abattu pour avoir relevé sa capuche. Un homme supplie les policiers pendant qu'ils l'étouffent à mort. Cinq jeunes garçons incarcérés pour un crime qu'ils n'ont jamais commis uniquement parce qu'ils se trouvaient au mauvais endroit au mauvais moment et qu'ils étaient noirs pendant leur séjour.

C'était peut-être le fait que je venais tout juste de commencer à regarder la série Netflix' Quand ils nous voient » (l'histoire des Central Park Five) qui a rendu la blague idiote de cette femme sur le fait d'appeler la police seule, ses enfants blancs privilégiés, un peu moins supportable. Mais mon cœur avait l'impression d'être en feu alors que je regardais tous les enfants du glacier ce jour-là, tous blancs (sauf le mien). Et la lourdeur s'est installée une fois de plus, car malheureusement l'ignorance n'est pas toujours malveillante, mais parfois simplement inculte.

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Parce que même si tous les humains vivent dans le même monde, les Blancs ne comprendront jamais vraiment ce que signifie vivre dans ce monde en tant que POC. Ils ne comprendront jamais pourquoi une mère imagine son fils de 2 ans lors de sa première interaction avec les forces de l'ordre, et le sentiment d'effroi de savoir qu'elle ne pourra jamais le protéger contre les personnes qui sont payées pour le protéger. Ces personnes n’auront pas le sentiment de devoir se faire connaître auprès des forces de l’ordre locales en tant que membres à part entière de la société afin de ne pas être harcelées sur le chemin de leur retour vers la banlieue.

Alors la prochaine fois que vous déciderez de dire à votre enfant de bien se comporter, sinon la police viendra le chercher, pensez à toutes les personnes qui sont injustement mortes aux mains d'un policier. Pensez à eux, prononcez leurs noms, souvenez-vous de leurs histoires, puis reconsidérez si c'est vraiment quelque chose dont il faut plaisanter.

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