En tant que mère qui travaille, c'est la seule question que j'aimerais que les gens arrêtent de me poser

Images de héros/Getty

Lorsque ma facture de carte de crédit est arrivée au printemps dernier, je suis morte un peu à l'intérieur. C'était énorme – bien plus haut que d'habitude – et j'ai senti mon estomac se retourner légèrement alors que je fixais la silhouette au bas de la page. Euh, sérieusement ? Je déteste les factures, l'argent et la responsabilité des adultes en général. Le gémissement guttural que j'ai laissé échapper en jetant le billet sur mon bureau n'était qu'un tout petit peu dramatique, je le jure.

Non, je n'avais pas fait de grosse virée shopping ou payé un voyage à l'étranger - j'aurais aimé que ce soit le cas. Au lieu de cela, j'avais accumulé une facture de visa tueuse en payant deux mois de camp d'été pour mes enfants, qui ne peuvent apparemment pas être laissés à eux-mêmes lorsque l'école est fermée.

Mes enfants sont jeunes, et parce que je les aime, j'organise une garde d'enfants au lieu de les abandonner pendant les vacances scolaires. Dans ma région, le camp de jour coûte environ 225 $ par semaine par enfant (sans soins prolongés). La garderie est à peu près la même. Les vacances scolaires d'été durent environ huit semaines, mais mon mari et moi avons pris deux semaines de congé. Cela laisse six semaines à couvrir chaque année avec des services de garde rémunérés qui sont sûrs, pratiques et offrent une expérience positive. Pas de soucis, non ?

Ainsi, au printemps dernier, j'ai recherché des options, obtenu des recommandations d'amis et d'autres mamans de la communauté, établi un calendrier et abandonné plusieurs milliers de dollars en frais de camp. Vive l'été !

(Remarque : Dans une société aussi évoluée (mais imparfaite) que celle-ci, est-ce que nous vraiment pas d'options de garde d'enfants plus abordables? Et pourquoi l'école est-elle fermée pendant huit semaines consécutives ?!)

Je pensais que les frais de camp et calendriers scolaires dépassés ont suffi à me faire perdre la tête, mais non, il y a un autre défi :

Défendre ma valeur à l'extérieur de la maison

Je suis un parent et un être humain salarié. Mon mari est pareil. Et pourtant, aux yeux de plus de gens que je ne pourrais jamais imaginer, nous ne sommes pas égaux. Nos responsabilités à la maison et au travail n'ont pas le même poids, et je serai toujours considérée comme choisissant de travailler alors que mon mari a simplement un travail.

En tant que féministe, je ne suis pas choquée par ce phénomène. Ce n'est pas un nouveau combat. Je comprends que je serai d'abord considérée comme une mère, et ensuite comme une écrivaine/personne de carrière. Mon mari est censé être le soutien de famille alors que tout travail que je fais est apparemment un bonus. Regarde-moi avec mon joli petit travail, aider ! Mon mari, d'un autre côté, sera applaudi pour toute parentalité de base qu'il exerce (regardez comme il est mignon, en train d'aider). Le monde est un endroit étrange.

Les jours d'AP ou lorsque l'un des enfants est malade, on suppose que je serai la seule à rester à la maison pendant que mon mari ira travailler. En réalité, nous nous relayons, même si mon mari se voit essentiellement offrir la sainteté à chaque fois qu'il devient parent. Et puis, c'est de pire en pire.

Je parlais à un membre de ma famille du coût du camp d'été lorsqu'elle a largué une bombe. Est-ce que ça vaut le coup pour toi de travailler ?

biberon en verre bébé

J'ai été abasourdi. Puis entendu à nouveau la question, de différents amis et parents. À chaque fois, j'ai donné une réponse dédaigneuse qui a mis fin à la conversation. Mais le message est resté avec moi.

Cela valait-il la peine pour moi, en tant que femme et mère, de travailler en dehors de la maison ?

A quel niveau veux-tu dire ?

Financièrement ? Hé bien oui. Je gagne un revenu suffisant pour couvrir les frais de garde d'enfants tout en contribuant à mon foyer. C'est de l'argent qui va à notre famille – le même type d'argent que mon mari gagne à son travail. Nous tombons même dans la même tranche de revenus. Alors pourquoi personne ne suggère-t-il qu'il reste à la maison ? Pourquoi cela vaut-il intrinsèquement la peine pour lui de travailler, alors que je dois prouver ma valeur à cet égard ?

Émotionnellement ? Il est difficile de répondre à celui-ci parce que la culpabilité de maman est réelle et c'est nul. J'aime mes enfants plus que tout au monde et ils me manquent quand nous sommes séparés. Mais je suis toujours leur maman. Notre amour et notre lien sont forts. Je prépare le petit déjeuner le matin. Je les encourage et les défends, les emmène à des activités, embrasse les genoux écorchés et organise des combats entre frères et sœurs. J'écoute leurs rêveries d'enfants sur les caractéristiques de la licorne et je reste au lit avec eux jusqu'à ce qu'ils s'endorment. Je vais vers eux la nuit quand ils ont fait un cauchemar ou ont besoin de faire pipi (le couloir de la salle de bain est effrayant et nécessite de se tenir la main). Mon mari fait toutes ces choses aussi, bien sûr. Nous avons deux enfants, donc il y a beaucoup de parents à faire. Alors oui, nous les aimons et voulons être avec eux, mais nous aimons aussi notre travail. Et, vous savez, la sécurité financière.

Et ma carrière ?

Il existait avant que j'aie de jeunes enfants, et il existera quand mes enfants seront grands. J'aime ce que je fais et je ne peux pas imaginer y renoncer complètement. Cela ne veut pas dire que chaque maman (ou papa) devrait travailler. Les parents au foyer sont incroyables, tout comme les parents qui travaillent à l'extérieur de la maison. Nous vivons tous avec des joies et des défis uniques à nos familles.

Alors est-ce que ça vaut le coup pour moi de travailler ? Oui, Bien sur que c'est ça. C'est ce que je veux et ce dont ma famille a besoin. Comme chaque femme ou homme, je suis un être humain avec des compétences, des intérêts et des aspirations. J'ai des rêves pour mes enfants et des rêves pour ma carrière, et ils ne s'excluent pas mutuellement. Le seul vrai problème est de savoir comment je dois défendre ma vie alors que mon mari vit simplement la sienne.

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