Nous avons adopté un chien « difficile » pendant la quarantaine

À la mi-mars, alors que Los Angeles se préparait à l'ordre plus sûr à la maison dont nous savions qu'il allait arriver, j'ai coupé les informations et j'ai dit à mon mari que nous devrions en obtenir un autre. chien . C'était une conversation qu'il avait lancée et que j'avais abandonnée à plusieurs reprises au cours des dernières années. Avec notre chien, nos deux chats, nos deux adultes et nos deux jeunes enfants dans une maison plus petite que ce que beaucoup trouveraient tenable, nous étions pleinement saturés de responsabilités, une éponge familiale incapable d'une autre once d'absorption.

«J'adorerais un autre chien quand nous aurons plus de temps», avais-je déjà dit. Du coup, on a eu le temps.

Les groupes de secours répertorient leurs animaux avec des images captivantes et un rapport de personnalité complet. Idéal en laisse, adore le saumon (citron, pas de poivre), a été complètement chatouillé par Roi Tigre , entretient un préjugé subtil contre les femmes portant une canne. Un refuge animalier n'a pas le temps de bavarder. Vous ne trouverez jamais plus de deux images. Généralement le sexe de l'animal. Parfois le poids. Un exemple de message pourrait être le suivant : Voici un chien. C'est un chien. Tu veux le chien ?

Au moment de mon revirement, les refuges étaient fermés aux visites mais étaient ouverts aux adoptions. Vous voyez une photo en ligne, vous payez d'avance et ils vous remettent un chien par la porte arrière. C'était une glorieuse distraction des horreurs de la pandémie de parcourir les sites d'abris et peu de temps après, nous avions repéré une prétendue femelle de 28 livres, âgée d'un an, de race mixte (peut-être un chien Beagle ? Cela n'a pas été dit) qui souriait jusqu'aux oreilles parce qu'elle avait l'air extrêmement heureuse et aussi parce que l'image paraissait étirée. Quand j’ai pensé à la ramener à la maison, j’étais essoufflé d’excitation.

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Bien. L’excitation est parfois le petit frère de Reckless.

Nous avons ramené notre chien de porte dérobée à la maison et l'avons appelé Bernie. Vous savez pourquoi, mais ce n’est pas cette histoire. Nous avons montré Bernie aux voisins à distance de sécurité, pris des photos et essayé de faire croire à nos enfants que c'était exactement ainsi que nous avions imaginé l'arrivée de notre deuxième chien. Comme si la peur d’une horrible erreur ne nous mordait pas les talons et ne nous haletait pas au visage.

Parce que dès le premier jour, il était clair que Bernie n’était pas celui que nous avions rêvé qu’elle serait, n’était pas le chien que nous avions imaginé sortir de cette photo étendue et entrer dans notre petite maison pour se blottir avec notre famille. Bernie n'était pas un Beagle. Elle était plus probablement un Husky/Berger allemand et un derviche de chien mordant, sauteur, frénétique et mordant. Sur aucune planète gravitationnelle, elle ne pesait 28 livres.

Alors que nous nous orientions vers le travail à distance et les responsabilités de garde d'enfants à temps plein, Bernie a jeté ses 40 livres et plus dans nos vies, pêle-mêle et sans un semblant de gratitude. A-t-elle terrorisé notre modeste chien avec des bonds incessants et des attaques de grignotage du cou ? Oui. Nos chats étaient-ils désormais chassés dans leurs propres espaces calmes par un chien qui s'est révélé insensible même aux coups de griffes sanguinolents ? Oui aussi. Mon propre fils de trois ans était-il devenu le jouet à mâcher préféré de Bernie ? Je veux dire, ouais. Mais il semblait aussi aimer ça.

Je promenais Bernie quotidiennement, lui donnais des repas et des friandises, et j'étais la cible de morsures de jeu quasi constantes. Ses morsures n’étaient pas toujours ludiques ; cependant, allons-y en jouant à mordre parce que les morsures n'ont pas cassé la peau, et je ne veux pas que vous pensiez que nous avons laissé notre nouveau chien mutiler notre tout-petit quotidiennement. Elle était mordant quand elle voulait jouer. Elle mordait également lorsqu'elle avait faim, et aussi lorsqu'elle était frustrée, corrigée de quelque manière que ce soit ou agressée avec un corps humain ou animal en mouvement.

Au fil des jours, mon mari et moi avons réfléchi à notre décision irréfléchie et nous nous sommes retrouvés à scander avec obstination : « À quoi pensions-nous ? sauf qu'il y avait deux mots supplémentaires entre quoi et étaient.

Mais vraiment, à quoi pensions-nous ? Parce que c’est ici que vous décidez que je suis un martyr ou un idiot. Quand je te dis :

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Nous savions.

Lorsque j'ai appelé le refuge pour la première fois, j'ai appris que Bernie avait déjà été renvoyé. Pour mordre. Le dernier propriétaire l'a ramenée au refuge après seulement onze jours, rapportant qu'elle se jetait sur les visages, mordait les gens et qu'elle était, en un mot, « incontrôlable ».

Nous étions si désespérés d’avoir notre chiot pandémique, si nécessiteux d’équilibrer la quarantaine avec un prix de consolation canine, que nous avions justifié chaque dernière plainte. Elle ressemble à un chiot gueuleux ; le personnel du refuge a dit qu'elle était amicale ; le propriétaire précédent était âgé et ne pouvait pas s'occuper d'elle ; elle ne pèse que 28 livres, à quel point cela pourrait-il être grave ?

C'était mauvais. Nos vies étaient déjà tendues avec le travail, les enfants et l'inquiétude pour nos parents plus âgés à travers le pays. À une situation hors de contrôle, nous avions ajouté un chien incontrôlable.

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Un mois plus tard, Bernie fait toujours partie de notre famille. Nous avons réorienté nos frais de garde d'enfants vers des séances virtuelles avec des dresseurs de chiens et les nombreux outils recommandés par ces dresseurs. Nous avons installé 200 % de barrières pour bébés en plus que pour nos bébés humains, et jonglons soigneusement avec l’emplacement de nos autres chiens, chats et enfants pour assurer la sécurité de tous.

Bernie mord environ 40 % de moins, ce qui, pour être honnête, c'est quand même beaucoup de mordant. Mais elle est aussi aimante, enjouée et intelligente et, semble-t-il parfois, prête à désapprendre ses mauvaises habitudes, se rattrapant avant de craquer, littéralement. Je sais que beaucoup de gens n’auraient pas gardé ce chien. Je n’arrive même pas à me résoudre à ouvrir le « projet amusant ! » des courriels des écoles de mes enfants, mais je suis obstinément plongé dans mon propre projet de pandémie de synthèse – déterrer le grand chien que je sais être enterré dans notre Bernie. (Au fait, elle est aussi une creuseuse.)

Je pense que, grâce à Bernie, j’apprends à quel point nos attentes peuvent être stupidement hors de portée. Je me suis senti un peu idiot de ranger mon bureau le 11 mars ^ème – avais-je vraiment besoin de mon moniteur supplémentaire pour un mois de travail à distance ? Maintenant, bien sûr, j’aurais aimé prendre mon imprimante aussi. Et c'est tout le bol de bonbons qui est caché plutôt qu'une modeste poignée. En mars, nous nous préparions tous à quelques semaines de désagréments.

L’autre jour, mon thérapeute a lancé l’idée que peut-être que Bernie n’était pas la bonne personne pour nos vies en ce moment, peut-être qu’il y avait un choix auquel je n’étais pas confronté. Elle avait raison; J'ai fait le choix. J'ai arrêté de voir ce thérapeute.

J’aurais aimé qu’il y ait une voix dans trois ans pour me dire que cette mise en garde a une fin heureuse. Que dans quelques années, nos animaux seront un véritable royaume de paix et que nous pourrons secouer la tête, soupirer et sourire narquoisement en pensant à quel point Bernie était frénétique et frustrant ces premiers mois. Nous tendons tous l’oreille pour entendre cette voix du futur. Dis-nous que tout va bien maintenant. Assurez-nous que nos proches arrêtent de mourir, seuls, avec ce ignoble virus. Rappelez-nous que des forces incontrôlables entrent dans nos vies et pourtant nous trouvons un chemin – entaillé et meurtri mais pas vaincu – dans l’obscurité brûlante.

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