Lettre ouverte aux parents de lycéens

Chers parents de lycéens,

Il ne s’agit pas d’une liste de toutes les choses que vous devez faire avant que votre enfant obtienne son diplôme ou parte pour l’université. Il y en a suffisamment et chacun d’entre eux m’a mis un trou géant dans l’estomac. Ceci est une lettre pour vous dire que tout ira bien. Je promets.

Il y a un an, j'étais assis à votre place (à vrai dire, j'étais recroquevillé en boule sur mon canapé). Les dernières semaines de la dernière année de mon fils, j’étais effrayé. Peur du changement, peur qu'il soit seul, peur de l'inconnu et, honnêtement, peur qu'il me quitte. Peur de l’inévitable : mon enfant était grand et allait de l’avant.

Toutes les listes de choses à faire avant leur départ m'ont submergé. Pourquoi ne l’avais-je pas fait ? En avais-je fait assez ? En avait-il assez vécu ? Lui en avais-je donné assez ? Lui avais-je trop donné ? Peut-on jamais trop aimer quelqu'un ? Avais-je pris un hélicoptère et créé un jeune homme incapable de se débrouiller tout seul ? Mon fils est allé dans de petites écoles privées. Imaginez ma surprise lorsqu'il m'a dit qu'il voulait aller à l'Ohio State, l'une des plus grandes écoles du pays.

Je pourrais parler encore et encore de toutes les choses qui m'inquiétaient, mais permettez-moi de partager ceci : de nombreuses nuits au cours de la dernière année de mon fils et avant son départ, je restais allongée dans mon lit, paralysée, pleurant et priant pour ne pas laisser cela la peur gâche tous les moments incroyables à venir. Je faisais toujours cela en privé – si je sentais les larmes couler, je quittais la pièce pour que mon fils ne me voie pas.

En un clin d'œil, ce fut le matin où il partit pour collège . Mon enfant confiant bougeait comme un escargot, allongé sur le canapé avec les chiens, sans dire un mot. J'ai immédiatement reconnu l'expression de son visage car je le portais depuis des mois : la peur.

Lui avais-je transmis cela ? Toutes mes insécurités et mes peurs ? Je l'ai serré dans mes bras et lui ai dit que ça allait être génial, que je savais qu'il irait bien et que nous devions y aller. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que je devais m’en remettre et être fort. Il ne s’agissait pas de moi. C'était comme si un interrupteur était actionné. Je ne voulais pas qu'il ressente ma peur, alors je l'ai arrêté. Nous étions juste tous les deux sur le court trajet en voiture et la prochaine chose que vous savez, c'est que nous y sommes. Et nous avons apprécié chaque seconde.

Je suis resté ensemble et j'ai vraiment tout aimé de cette journée : rencontrer ses colocataires et leurs familles, récupérer ses billets de football, regarder son père et son beau-père assembler des meubles ensemble, tout cela. Quand je l'ai vu s'éloigner, il y avait des larmes, mais il y avait aussi un changement. Un nouveau chapitre de sa vie et de notre relation avait commencé.

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Il dispute sa dernière finale ce soir et sera chez lui pour l'été. Voici quelques choses que j’ai apprises cette année sur mon fils et moi :

– C'est un adulte. Je ne peux plus prendre de décisions à sa place. Il est beaucoup plus indépendant que je n’aurais jamais cru qu’il pourrait l’être. Il s’occupe de ses affaires et n’apprécie pas que je lui rappelle certaines choses. C’est difficile, mais il doit trouver sa propre voie et parfois apprendre à ses dépens.

– Notre relation est différente, mais plus forte. J'ai changé ma façon de communiquer avec lui. Au lieu de demander « Êtes-vous (remplissez le vide : boire, faire la fête, etc.) », je demande « À quelle fréquence êtes-vous (remplissez le vide) ». Cela a changé la donne. Il me répond honnêtement puisque je pars en supposant qu'il le fait déjà. Je n’étais pas prêt à répondre à certaines de ses réponses, mais je n’ai pas réagi. Je préférerais connaître la vérité, et si quelque chose me préoccupait vraiment, j'en parlerais en privé à un autre moment. Nous nous sommes beaucoup rapprochés grâce à cela et il me fait confiance.

Il y a une chose que je recommande (ajoutez-la à votre liste de choses à faire !) : Écrivez une lettre. La nuit avant de l'emmener à l'université, je lui ai écrit une lettre et j'ai partagé avec lui des choses que je n'avais jamais partagées auparavant. Je l'ai rangé dans ses affaires où il le verrait quand je partirais. Il en a parlé au téléphone et a dit qu'il l'aimait vraiment (un éloge de celui-ci), et que je me sentais bien en l'écrivant. Ne laissez rien de non-dit.

En résumé : la vie est très différente. Différent ne veut pas dire mauvais. Certains jours sont plus difficiles que d’autres et je suis submergé par les pensées de la façon dont les choses étaient avant. Les meilleurs jours sont ceux où j'ai des conversations honnêtes et réelles avec mon fils adulte et je me rends compte que j'ai fait du très bon travail.

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