Le New Jersey devient le troisième État à promulguer une interdiction des interdictions de livres

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Le Garden State rejoint l'Illinois et le Minnesota dans la protection des droits des bibliothèques, des bibliothécaires et des étudiants en matière d'accès aux titres sans censure.

  Plusieurs livres d'une liste proposée de livres interdits du comté de Carroll, Maryland, bibliothèque des écoles publiques... Baltimore Sun/Tribune News Service/Getty Images

Depuis 2016, les défis posés aux livres dans les écoles et les bibliothèques publiques ont considérablement augmenté. Entre 2021 et 2023, il y a eu une augmentation vertigineuse de 128 % de ces défis, ciblant souvent des documents sur et rédigés par des personnes appartenant à des communautés marginalisées.

Dans des États comme Texas et Floride , les lois souvent qualifiées d’« interdictions de livres » autorisent ceux qui cherchent à exclure des documents de l’accès public et ont suscité un tollé parmi les citoyens. enseignants et bibliothécaires — qui sont légalement menacés pour ne pas respecter ces mesures prohibitives. Mais certains États évoluent dans la direction opposée.

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Le 9 décembre, le New Jersey est devenu le troisième État à interdire les livres.

La loi sur la liberté de lire, qui établit des exigences concernant le matériel de bibliothèque dans les bibliothèques scolaires publiques et les bibliothèques publiques ainsi que des protections – et des conséquences juridiques – pour les bibliothécaires, a été promulguée lundi par le gouverneur Phil Murphy (D). Selon la nouvelle loi , les conseils scolaires et les conseils d’administration des bibliothèques publiques ne doivent pas exclure les documents de bibliothèque en raison de « l’origine, des antécédents ou des opinions » du document lui-même ou de l’auteur/créateur. Les bibliothécaires sont protégés de toute responsabilité civile et pénale pour « actions de bonne foi visant à se conformer aux exigences » de la loi et il leur est interdit de recourir à la censure (définie comme le blocage ou la suppression de documents). Les étudiants et les résidents ont explicitement le droit de consulter « tout matériel de bibliothèque adapté à leur développement ».

'[Cette loi] garantira que des générations d'enfants du New Jersey pourront continuer à découvrir les merveilles qui les attendent dans les livres qui nous entourent', a déclaré Murphy au cérémonie de signature de la loi à Princeton. Il a ajouté : « Garder des livres sur les étagères de nos bibliothèques est également crucial pour garantir que chaque enfant du New Jersey, quel que soit son code postal ou sa situation économique, puisse accéder gratuitement à un tout nouveau monde de découverte intellectuelle. »

Cela inclut, a-t-il noté, des livres présentant des points de vue variés et variés. Il a vanté cette nouvelle législation non seulement comme une protection importante pour les étudiants, les éducateurs et les bibliothécaires, mais aussi comme un outil essentiel pour inciter les parents à être « des partenaires actifs à chaque étape de l’éducation et du développement intellectuel de leurs enfants ».

Selon le Association américaine des bibliothèques (ALA) , en 2023, il y a eu 938 tentatives pour contester 4 240 titres uniques dans les écoles et les bibliothèques du pays – un nouveau record sinistre. La plupart des tentatives sont venues de Floride et Texas . Le New Jersey a connu 14 tentatives pour contester 28 livres. À l’échelle nationale, les titres représentant les individus, les communautés et les expériences vécues LGBTQIA+ et BIPOC représentaient 47 % des personnes ciblées.

Martha Hixon, une bibliothécaire scolaire à la retraite du New Jersey qui était présente lors de la signature de la loi sur la liberté de lire, a été la cible d'une violente campagne de harcèlement à partir de 2021. La source des attaques ? Cinq titres – que son district scolaire a jugés appropriés – présentant des thèmes et des personnages LGBTQ+.

« Je ne suis certainement pas la seule victime de ces attaques à motivation politique ; les étudiants que je sers ressentent également la douleur », a-t-elle déclaré à la foule rassemblée. « Lorsque les livres qui décrivaient leur expérience vécue étaient qualifiés de « dégoûtants », « obscènes » et « dépravés », les étudiants ont reconnu que ces insultes leur étaient également destinées. »

« Tout cela a créé un climat de peur à l’échelle nationale », a-t-elle poursuivi, soulignant que les bibliothécaires et les enseignants ont commencé à s’autocensurer les titres des collections afin d’éviter de devenir la cible de la colère du public. 'Notre propre peur censure le matériel afin que les bannières de livres ne soient pas obligées de le faire.'

Si l'ambiance lors de la signature était optimiste, il y avait néanmoins un air de prudence.

'Je me tiens ici en tant que fier habitant du New Jersey, mais en tant qu'Américain au cœur lourd', a déclaré Murphy. 'Je suis incroyablement fier de ce que nous faisons aujourd'hui et je suis incroyablement fier de ce que nous avons fait... mais malheureusement, en raison d'une administration fédérale sur le point de redevenir et de la Cour suprême des États-Unis, qui sont fortement D'un autre côté, il est plus que jamais important de savoir dans quel État vous vivez. ... Nous ne serons pas à l'abri d'atteintes à nos valeurs.»

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