Je suis une belle-mère de 4 enfants et parfois je me demande si tout cela en vaut la peine

D’une manière ou d’une autre, je n’ai jamais pensé que je pourrais être considérée comme la méchante belle-mère.

Lorsque j'ai ouvert la porte à deux policiers répondant à un appel au 911 de mon beau-fils, j'ai réalisé la vie de belle-mère ne ressemblerait jamais à ce que j'avais imaginé.

Je pensais avoir compris la mission lorsque j'ai épousé mon mari, père de quatre enfants. J’étais ravi de former une famille « instantanée ». Après tout, j'avais joué le rôle de l'adulte cool et amusant que les enfants ont toujours aimé. Et comme un enfant d'un divorce , j'avais été placé au milieu de suffisamment de situations conflictuelles entre mes parents pour que je sache sûrement comment gérer la plupart des choses.

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Si je suis honnête avec moi-même, mes attentes étaient irréalistes dès le départ. Je rêvais de dîners de vacances au niveau de Rockwell et de soirées de jeux à la Martha-Stewart. Vacances en famille et cartes de joyeuses fêtes.

Mais j’ai vite réalisé que construire une vie avec ma nouvelle « famille instantanée » allait être bien différent de ce que j’imaginais. Moins Groupe Brady et plus Marié et enfants , peut-être. Mais d’une manière ou d’une autre, je n’ai jamais pensé que je pourrais être considérée comme la méchante belle-mère.

Il y avait beaucoup de choses que je n’avais pas anticipées – comme la résistance que les enfants auraient à mon égard. Pas vraiment en tant que personne, car ils semblaient m'apprécier assez bien. Mais plus encore concept de moi. Je n’étais pas préparé à la douleur de mon beau-fils qui disait : « La vie serait tout simplement meilleure si tu n’existais pas. »

Je n’avais pas compris tout ce que ma « famille instantanée » allait apporter : le bruit (ou les odeurs) constants qui accompagnaient quatre enfants, la logistique de ramassage scolaire , et avoir besoin d’une « autorisation écrite expresse » juste pour les emmener chez le médecin.

Cela a érodé mon estime de moi chaque fois que les enfants rapportaient quelque chose qu'ils avaient entendu à mon sujet dans l'autre maison ou que mon mari transmettait un e-mail de l'école indiquant que j'avais encore une fois été laissé de côté. Malgré tout ce que je faisais, j’avais l’impression que je ne serais jamais considéré comme un « vrai » parent.

J’ai rapidement réalisé que construire une vie avec ma nouvelle « famille instantanée » allait être bien différent de ce que j’imaginais. Moins Groupe Brady et plus Marié et enfants , peut-être. Mais d’une manière ou d’une autre, je n’ai jamais pensé que je pourrais être considérée comme la méchante belle-mère.

J'étais une avocate à succès depuis des années, mais en tant que nouvelle belle-mère, je doutais de moi à chaque instant. Dans les premières familles, la plupart des couples ont le temps de tisser des liens les uns avec les autres, puis avec les enfants qui les accompagnent. Les belles-mères sont jetées dans des familles qui existaient bien avant leur arrivée, et elles se débattent dans des situations assez risquées et sans issue.

Au cours de notre première année de mariage, mon mari a eu une nouvelle mission militaire : superviser des quarts de travail de 12 heures, souvent de nuit, et toujours dans un endroit sûr sans accès aux cellules. Ainsi, en tant que toute nouvelle belle-mère, soit je réveillais quatre enfants et je les préparais pour l'école, soit je les récupérais à l'école et je faisais mes devoirs et l'heure du coucher. Sans bouée de sauvetage pour mon conjoint.

Le chaos ne peut même pas commencer à le décrire.

Le jour où j'ai ouvert ma porte d'entrée à deux policiers, mon plus jeune beau-fils avait refusé de venir jouer dehors. C'est un garçon aimant et doux dans l'âme, mais à cause d'un grave traumatisme crânien subi quelques années auparavant, il ne pouvait souvent pas contrôler ses impulsions, ses actions ou ses émotions. Et ce jour-là, j'avais osé lui demander de rentrer prendre sa douche.

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Il eut l'air presque fier lorsque les officiers arrivèrent. Pendant ce temps, je répétais mentalement mon déménagement vers une île isolée.

Les agents étaient incompréhensibles alors qu'ils discutaient avec lui des moments où vous devriez et ne devriez pas appeler le 911. Il a été légèrement contrarié par de nouveaux autocollants du shérif junior, mais mon visage était rouge, me demandant comment les voisins de notre communauté tony pourraient bavarder à ce sujet. les voitures de police devant.

Ces premières années, j’ai entendu plus d’une fois le redoutable « tu ne peux pas m’obliger, tu n’es pas ma mère » – de la part de plus d’un enfant. J'étais dans ce qui semblait être une position intenable de devoir essayer de les obliger à faire leurs devoirs et leur pyjama sans avoir de réelle autorité (ou confiance).

Plus la vie devenait chaotique, plus je me demandais si j’avais commis une erreur. J'ai souri à chaque instant et j'ai dit à tout le monde à quel point j'étais heureux. Mais la pression a continué à monter et un jour, j’ai craqué. Mon autre beau-fils m'avait poussé au bord du gouffre et j'avais atteint mon point de rupture. Je l'ai regardé droit dans les yeux et j'ai laissé échapper : « Toi. Petit. Merde.

Ce n'est pas mon plus beau moment. Et celui qui m'a été renvoyé à plusieurs reprises malgré mes excuses immédiates, même si c'était son violent accès de colère qui m'avait fait basculer.

La vie de belle-mère n’est pas noire et blanche. Nous ne sommes pas tous des saints et nous faisons tous des erreurs. Mais très peu d’entre nous sont réellement mauvais. Pourtant, nous avons habituellement la société ne leur accorde pas le bénéfice du doute , et cela peut être un endroit solitaire où vivre - un autre morceau de belle-mère auquel je ne m'étais pas préparé.

Lorsque les mamans parlent de leurs enfants, les gens leur tendent un verre de vin. Personne ne remet en question leur aptitude en tant que parent. Lorsque les belles-mères se défoulent, nous entendons généralement des variantes de « Vous saviez pour quoi vous vous inscriviez » ou « Si vous ne pouvez pas les aimer comme les vôtres, partez ». Consultez simplement les commentaires sur les réseaux sociaux ou la section commentaires de presque tous les articles sur les beaux-parents.

Il n’est pas étonnant que les belles-mères apprennent à se taire et à sourire, absorbant tout cela pendant qu’elles se remettent en question en silence.

Mais malgré tous les moments qui m’ont fait me sentir seul et méconnu au cours de mes premières années de vie de famille recomposée, il y a eu de nombreux points positifs pour les contrer. Comme à chaque fois que mon plus jeune beau-fils m'a pris la main pour me dire qu'il m'aime, ce qu'il fait toujours, même adolescent.

Ou voir le visage de ma belle-fille lorsqu'elle a été acceptée dans son premier choix d'université après que nous soyons restés éveillés jusqu'à minuit pour l'aider à réfléchir à ses devoirs, dont j'ai lu l'un en larmes lorsque j'ai découvert qu'elle avait écrit sur mon influence sur elle.

La vie de belle-mère n’est pas noire et blanche. Nous ne sommes pas tous des saints et nous faisons tous des erreurs. Mais très peu d’entre nous sont réellement mauvais.

Il m’a fallu beaucoup de travail pour apprendre que je n’avais pas besoin de m’inquiéter de ce qu’on disait de moi dans l’autre maison (ou ailleurs) ou de ce que les autres pensaient de moi. Parce que je ne peux pas contrôler ces choses.

Préserver ma paix et retrouver ma confiance signifiait libérer le ressentiment et me concentrer uniquement sur les choses que je pouvais contrôler. Comme mes propres actions, réactions et limites. Et peut-être perdre l’expression « espèce de petite merde » de mon vocabulaire.

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Lorsque j’ai pu me concentrer pleinement sur mes relations avec mon conjoint et mes beaux-enfants, j’ai réalisé certaines choses. Nous n'avions pas besoin de ressembler au Groupe Brady être heureux. Je n’ai à prouver à personne d’autre qu’à moi-même que je mérite une place dans la famille. Et oui, à l'approche de mon huitième anniversaire de mariage, a tout en valait la peine... et plus encore.

Donc, pour les belles-mères qui pourraient avoir les mêmes doutes en ce moment, sachez que vous n’êtes pas seule. Vous n'êtes pas méchant. Et vous n’êtes pas un échec parce que vous avez des doutes.

Recherchez d'autres femmes qui comprennent - via des communautés de soutien, des podcasts ou des experts qui s'appuient sur la recherche, et pas seulement sur leurs histoires personnelles. Nous sommes plus forts ensemble. Et nous le valons aussi.

Cameron Normand est un expert en matière de familles recomposées, PDG de Stepfamily Solutions et animateur de la populaire émission Journaux de belle-mère podcast. Elle est apparue sur CBS News Los Angeles et CW Austin, et a été présentée dans Kiplinger, Business Insider, CNET, The Cut, Upjourney et Today Parenting, entre autres. Avocate de formation, elle a travaillé dans le domaine de la politique nationale à Washington, D.C., pendant 23 ans et a été nommée l'une des Journal des affaires de Washington 'Les femmes qui sont sérieuses'.

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