Mon enfant sera-t-il désespérément hors de la boucle si je ne lui donne pas de téléphone ?

Nous ne voulons pas qu'il ait encore de téléphone, mais je crains que ses amis ne passent à autre chose sans lui.

D'après la théorie freudienne de la psychanalyse (je ne suis pas un expert en santé mentale, c'est donc probablement une grossière simplification), il y a trois parties de la personnalité humaine : le ça (la partie primitive, instinctive qui veut une gratification immédiate), l'ego (qui essaie de satisfaire le ça, mais de manière plus raisonnable), et le surmoi (qui fait vraiment de son mieux pour écraser le ça). Les enfants - dans l'ensemble - ne montrent que leur carte d'identité. Ce sont des enfants. Et de quoi la plupart des enfants d'aujourd'hui veulent-ils davantage, à un plus jeune âge ? Non, pas de chou. Appareils électroniques, comme les smartphones.

Mon enfant, qui a maintenant 11 ans, ne fait pas exception. Mon mari et moi établissons des règles en matière de gadgets et de temps d'écran. Nous appliquons des délais, ou nous essayons de le faire, du moins. (Parfois, nous échouons.) Nous utilisons un logiciel qui limite le contenu auquel notre enfant peut accéder. Nous avons des règles concernant les jeux vidéo (pas de jeux violents, pas d'interaction avec des inconnus) et ce qu'il convient ou non de regarder.

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Mon fils est maintenant à un âge où beaucoup de ses amis ont des smartphones . Lorsqu'il a commencé à marcher seul pour se rendre à l'école et en revenir, nous lui avons acheté une montre connectée où il peut appeler des contacts présélectionnés - mais il doit avoir des conversations sur le haut-parleur de la montre, ce qui n'est pas toujours idéal dans les situations bruyantes (comme, par exemple, la cour d'école, qui se trouve être l'endroit où il m'appelle 90 % du temps). Quand il nous supplie d'avoir son propre téléphone douze fois par semaine, nous expliquons que nous n'essayons pas d'être des parents méchants ; nous veillons à son bien-être et fixons des limites saines. Il s'agit, après tout, d'un enfant qui a réussi à dépenser près de 50 $ en moins de trois semaines à la cafétéria du collège – principalement en collations et en boissons – jusqu'à ce qu'une discussion ait lieu sur la possibilité de faire de meilleurs choix.

Mais l'autre jour, quelque chose s'est produit qui m'a fait me demander si je devais repenser ma position. Il est rentré de l'école bouleversé parce qu'un de ses amis parlait d'une blague faite pendant un texte de groupe, puis a refusé de dire à mon fils quelle était la blague. Mon fils, naturellement, s'est senti exclu.

Mon instinct immédiat a été de faire disparaître les sentiments blessés de mon fils. Il avait besoin d'un téléphone immédiatement ! Mais si je lui achetais un téléphone - et il obtiendrait un téléphone simplifié avec des limites parentales s'il en avait un - cela résoudrait-il le problème ? Il pourrait encore être exclu des textes de groupe. Il y a déjà eu d'autres cas avec ses pairs où des textes de groupe ont conduit à des rumeurs et à des sentiments blessés.

Quel genre de message cela envoie-t-il sur le fait de succomber à la pression des pairs si je cède après lui avoir dit qu'il pourrait avoir un téléphone quand il arriverait huitième année ? D'un autre côté, la réalité de la situation est qu'il finira par avoir un téléphone portable quelconque. Cela fait partie de la vie moderne. Et parfois, j'aimerais juste savoir qu'il veut aller chez son ami après l'école sans qu'il ait besoin de crier plus de 500 autres enfants pendant que je crie 'Quoi ? Je ne t'entends pas !'

J'ai dit à mon fils que son ami aurait pu lui raconter la blague, mais peut-être que ce n'était pas une si bonne blague si son ami prétendait qu'il ne s'en souvenait pas (et ne trouvait pas son téléphone pour lui montrer… hmmm). En fin de compte, mon fils a compris que le problème n'était pas vraiment qu'il n'avait pas de smartphone - le problème était que son ami était une sorte de dingus. En fait, le lendemain, l'ami de mon fils s'est excusé auprès de lui, sans y être invité. Il a dit qu'il se sentait mal de la façon dont il l'avait exclu. Ils se sont réconciliés et ils sont toujours potes.

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Les enfants, comme les adultes, veulent juste se sentir inclus, aimés et compris. Vais-je offrir à mon fils un téléphone lui permettant d'appeler et d'envoyer des SMS (sans utiliser Internet ni les applications de réseaux sociaux) ? Peut-être. Cela semble être un compromis raisonnable (et je surveillerai ses SMS).

En attendant, j'ai un arsenal de Mom Jokes™ prêt s'il a besoin de trouver des blagues à partager avec des amis - et je sais qu'il s'assurera que tout le monde est au courant, que ce soit raconté par un groupe texte ou face à face - pas besoin d'emoji qui pleure de rire.

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Janine Annette est l'auteur du livre d'humour Je suis 'Pourquoi ai-je besoin de Venmo?' Ans. Ses écrits ont été publiés dans le New York Times, le Wall Street Journal, le New Yorker, McSweeney's Internet Tendency, Real Simple, Parents et de nombreux autres endroits. Elle vit à New York avec son mari, son fils et son chien.

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