Laissez-moi vous prévenir maintenant : avoir trois enfants change la donne

Tout le monde m’a dit que la transition vers trois enfants serait plus facile que la transition vers un ou deux enfants. « Presque rien ne changera », ont-ils déclaré. « Vous en remarquerez à peine un troisième », ont-ils déclaré. Il s’avère que ce sont des menteurs. C'est peut-être l'espacement entre chaque enfant qui compte. C'est peut-être leur âge ou leur personnalité. Peut-être que notre petite famille n’est qu’une étrange parmi un groupe de familles de cinq personnes bien adaptées. Quoi qu'il en soit, tout ce que je sais c'est que quand notre troisième bébé est né , la merde a frappé le ventilateur et tout changé pour nous.

Pour nous, avoir trois enfants signifiait toute une série de choses nouvelles et différentes auxquelles nous devions nous adapter :

bébé maman maman qui s'étouffe

Nous avons arrêté de dîner au restaurant, sauf lorsque nous n’avions absolument pas d’autre choix.

Mon mari et moi nous considérons comme des gourmets. Avant d’avoir des enfants, nous allions souvent au restaurant et nous avons continué à le faire après la naissance de notre premier et de notre deuxième enfants. J’aime me féliciter pour ça parce que ce n’était généralement pas amusant ni facile, mais nous pensions que c’était important, pour eux et pour nous.

Mais lorsque le troisième est arrivé, cela a soudainement semblé impossible. Il y avait plus d'enfants que d'adultes et les garder heureux et calmes pendant tout le repas afin de ne pas déranger tous les autres dînant dans le même restaurant était écrasant. Peu importe, ne pas être amusant. C'était terrifiant. Sans oublier, cher. Et maintenant, c'est à emporter. Généralement silencieusement sur le siège avant de la voiture (pendant que les enfants grignotent leurs déjeuners préparés à la maison), ou mieux encore, devant la télévision une fois que les petits sont couchés dans leur lit pour la nuit.

Pour la première fois de ma vie, je suis devenue accro au café.

Depuis l'université, j'adorais le café et je commandais parfois un macchiato au moka ou au caramel pour me faire plaisir lors d'une journée très difficile. Dans mes premières années de parentalité, le café était un luxe financier et émotionnel. Une récompense ou un prix de consolation. Pas une nécessité.

Mais donne-moi un troisième bébé qui a eu un horaire de sommeil beaucoup plus sporadique que ses sœurs ne l'ont jamais fait ? Du coup, je prenais du café tous les jours. Souvent, plusieurs fois par jour. Et je suis devenu moins pointilleux sur la provenance de mon café. Un expresso raffiné du café bio du coin n'était plus la seule chose que je buvais (car quelle mère de trois enfants peut se permettre cela deux fois par jour ?), mais du café instantané dans une tasse à la maison (parce que je n'avais même pas je veux attendre qu'il infuse) était très bien. J'avais juste besoin de caféine, et en grande quantité, si je voulais avoir la patience et la retenue nécessaires pour que trois parents crient, pleurent, exigent (mais tellement adorables) de petites sangsues énergétiques du lever au coucher du soleil.

J’ai arrêté d’essayer de préparer chaque jour un nouveau repas fait maison.

Maintenant, nous avons quelque chose à partir de zéro environ deux ou trois fois par semaine. Car soyons réalistes : qui a le temps ou l’énergie pour en faire plus (même avec de la caféine qui coule dans mes veines) ? Les autres jours, nous avons surtout des restes du congélateur ou du réfrigérateur (je prépare désormais de grandes quantités de mes plats maison à cet effet), avec occasionnellement un repas surgelé de chez Costco ou Trader Joe's ou des plats à emporter d'un de nos restaurants préférés jetés. Et lors d'une nuit vraiment désespérée où je n'ai même pas la motivation de courir jusqu'à Chipotle ou de me tenir au-dessus d'une cuisinière pour réchauffer des pâtes surgelées, nous jetons quelques crackers et du pepperoni sans nitrate dans une assiette avec un sachet. de compote de pommes à côté et dites-lui « assez bon ».

Notre allocation de temps d'écran a lentement progressé jusqu'au maximum autorisé par l'American Academy of Pediatrics.

Avant l’arrivée de notre deuxième enfant, il n’y avait pas du tout de temps télé pour notre premier enfant. Cela lui a permis de regarder occasionnellement une ou deux émissions PBS (jamais plus) une fois qu'elle a eu une petite sœur. Mais avec notre troisième enfant, j'aspirais à une distraction pour les grands enfants pendant que j'allaite le bébé, ou nettoyais la sauce marinara des murs, ou reprenais simplement mon souffle en sirotant mon café.

Avoir trois enfants à mes pieds dans la cuisine pendant que je préparais un de ces repas faits maison que j'ai mentionnés était une épreuve de patience parentale que j'ai échoué à maintes reprises. J'avais juste besoin d'un peu de calme et de tranquillité. Nous avons donc désormais une limite de quatre émissions par jour. Et quand quelqu'un est malade ? Tous les paris sont levés. Toutes les règles sont brisées. Deux heures de télé ? Essayer 12 heures de la télévision. Tout pour nous aider à survivre à la grande grippe intestinale de 2017.

Et en parlant de grippe intestinale, au moment où j'ai eu mon troisième enfant, je suis devenue très méfiante (d'accord, pétrifiée) envers les germes.

On pourrait penser que je serais sacrément à l’aise avec eux, compte tenu de leur constance ici. Vous connaissez ces publicités Luvs où la maman pour la deuxième fois ne se soucie pas de l'hygiène de la personne qui s'apprête à tenir son enfant dans ses bras ? Eh bien, cette maman n’a visiblement jamais survécu à un hiver comme celui que nous venons de vivre. Deux épisodes de grippe, d'innombrables fièvres, trois cas de conjonctivite, deux enfants souffrant d'otites, un cas de pneumonie et un cas de streptocoque vaginal (oui, vous avez bien lu ; qui savait que c'était une chose ?) maintenant je tremble dans mes bottes à la pensée de ce qui pourrait arriver ensuite.

J’ai dépensé une somme incroyable en vitamines, en sirop de sureau et en d’autres « outils » naturels à titre préventif, et ce n’était toujours pas suffisant. À ce stade, je suis sur le point de jeter mes mains sèches et craquelées (douloureuses à cause de tout le lavage des mains, évidemment) en signe de capitulation. Laissons ces germes faire leur chemin avec nous ! Je suis fatigué de me battre. Sauf que l’alternative est trop terrifiante pour être imaginée.

J'ai arrêté de choisir ce que mes enfants porteraient au quotidien.

En fait, j’ai arrêté de faire beaucoup de choses pour mes enfants qu’ils sont capables de faire seuls. Saviez-vous qu'un enfant de 3 ans peut réellement s'habiller seul ? Et que peu importe si votre enfant de maternelle choisit de porter sa robe à fleurs jaune et orange avec des leggings cœurs violets et un une douzaine de barrettes dans les cheveux ? Je ne l’ai pas fait, jusqu’à ce que notre troisième arrive et j’ai réalisé qu’il était temps de laisser tomber certaines choses. Lâcher prise n’est pas quelque chose pour lequel je suis particulièrement doué, mais abandonner ces choses qui n’ont vraiment pas d’importance a énormément allégé ma charge physique et émotionnelle. C’est comme si j’avais perdu 20 kilos, sauf que tout le travail acharné a été fait par mes trois enfants !

Cette liste n’est pas exhaustive. D’ailleurs, cela n’effleure probablement même pas la façon dont nos vies se sont transformées et transformées depuis l’arrivée de notre troisième enfant, doux, souriant, têtu et vocal gremlin qu'il est. Tout a changé pour nous. Tout est encore en train de changer. La vie est plus dure. Les journées sont parfois plus longues, et en même temps, pas assez longues. Nous avons tous dû nous adapter de manière importante, d’une manière à laquelle nous ne nous attendions pas. Des moyens dont personne ne nous avait prévenus.

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Mais tous ces gens qui ont menti et nous ont dit qu’avoir trois enfants n’était pas grave ? Eh bien, ils ont raison sur une chose. Nos vies sont plus riches. Nos cœurs sont plus pleins. Avoir un autre enfant n’a fait que signifier plus de rire, plus de joie et plus d’amour que jamais.

Les bons moments suffisent à nous faire murmurer que nous en aurons un de plus.

Imagine ça.

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