La principale cause de décès chez les animaux de compagnie pourrait vous surprendre. Voici ce qu'il faut savoir.

Étape 1 : Ne paniquez pas.

Soyons honnêtes : les animaux de compagnie ne sont pas seulement des animaux qui vivent dans la maison ; ce sont des membres de la famille, et certains d'entre nous je les aime plus que nos enfants . Alors, quand nos amis à quatre pattes commencent à montrer signes de nausée , c’est un signal d’alarme immédiat – généralement suivi d’une visite chez le vétérinaire dès que possible.

J'ai perdu deux chiens à cause du cancer au cours de la dernière année, et personne n'a été plus surpris que moi d'entrer dans mon cabinet vétérinaire pour ce que je croyais être un examen rapide, pour finalement repartir avec un diagnostic de cancer.

:enregistrement scratch: Vous venez de dire cancer ? C'est vrai ; on estime que 12 millions de chats et de chiens (6 millions chacun) reçoivent un diagnostic de cancer chaque année aux États-Unis. Selon le Association américaine de médecine vétérinaire , un chien sur quatre et un chat sur cinq développeront un cancer, 50 % des animaux de plus de 10 ans développant une néoplasie.

Bon sang, pourquoi tant de choses ? La réponse est assez simple, selon un oncologue vétérinaire basé en Virginie. Jack O'Day : Les animaux vivent plus longtemps que jamais auparavant.

'À mesure que les animaux vivent plus longtemps, ils subissent davantage de divisions cellulaires, ce qui leur donne un risque plus élevé de développer un cancer à un moment donné de leur vie', explique O'Day, ajoutant que les vétérinaires sont également de mieux en mieux capables de détecter et de traiter le cancer, ce qui rend ont signalé des incidences plus élevées.

Pourtant, entendre le mot cancer peut ébranler même les propriétaires d’animaux les plus calmes. Plutôt que de vous stresser avec un problème piloté par Google, voici ce qu'il faut savoir sur un diagnostic de cancer chez votre chien ou votre chat par trois oncologues vétérinaires en exercice.

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Je pense que mon animal a un cancer. Et maintenant ?

La meilleure chose que vous puissiez faire pour votre chat ou votre chien est de devenir le défenseur de votre animal, même si votre vétérinaire principal vous dit qu'il n'est pas concerné.

'Vous avez la capacité et le droit de plaider votre cause et de demander confirmation', déclare dr. Daniela Korec , ajoutant qu'il existe presque toujours un test qui peut être effectué pour confirmer ou infirmer le cancer. 'Je ne peux pas vous dire combien de fois je constate que les propriétaires qui suivent actuellement un traitement avec moi regrettent et disent: 'J'aurais aimé demander à mon vétérinaire, mais ils ont dit qu'ils n'étaient pas inquiets.''

Korec ajoute que ce n'est pas un problème pour les vétérinaires primaires car, dans de nombreux cas, ils essaient simplement de faire économiser de l'argent à leurs clients en n'effectuant pas de tests qu'ils jugent inutiles.

Mon vétérinaire principal soupçonne un cancer. Que dois-je faire?

Certains oncologues vétérinaires sont des références uniquement, votre vétérinaire principal peut donc vous aider à obtenir un rendez-vous.

D'autres oncologues n'ont pas besoin de référence, et dans ces cas, la meilleure chose à faire pour en voir une est de commencer à appeler les cabinets locaux pour vérifier la disponibilité. Il existe une liste d'attente dans de nombreux cas, mais vous pouvez demander à être inscrit sur leur liste d'annulation.

'Même si vous n'êtes pas sûr de pouvoir faire quoi que ce soit pour traiter le cancer, je pense toujours qu'il est utile de demander au moins l'avis de quelqu'un comme un oncologue, car notre travail consiste à présenter tout ce qui est possible, pas seulement à dire aux gens quoi faire. ', déclare O'Day, qui assure qu'il existe des options pour la plupart des types de cancer trouvés chez les animaux de compagnie.

Est-ce une condamnation à mort pour mon animal ?

Malheureusement, le cancer est une cause majeure de décès chez les chats et les chiens, mais un diagnostic de cancer n'est pas toujours une condamnation à mort. Ainsi, même si votre chien ou votre chat mourra ~un jour~, il pourra également vivre une vie normale après le diagnostic dans certains cas.

'Quand vous voyez une tumeur, je vous dirais de ne pas désespérer... il y en a beaucoup et lorsque vous l'enlevez, vous pourriez potentiellement donner à votre animal une durée de vie tout à fait normale', dit Korec à propos de cancers tels que les mastocytes et les cancers. tumeurs plasmatiques.

Korec estime qu'elle a vu et traité environ 4 000 animaux de compagnie tout au long de sa carrière, et des options de traitement sont disponibles dans de nombreux cas de cancer.

Quels types de traitements sont disponibles ?

Le Les trois traitements contre le cancer les plus courants chez les chiens et les chats sont la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. Et la meilleure nouvelle est que les animaux ne vivent pas ces traitements de la même manière que les humains, alors ne paniquez pas si vous connaissez quelqu'un qui a subi une chimiothérapie et qui s'est senti malheureux tout le temps.

'Je dis toujours aux gens que 70 % des patients qui subissent une chimiothérapie le font sans effets secondaires, et que la majorité des patients qui présentent des effets secondaires seront légers et spontanément résolutifs', explique O'Day : ajoutant qu'il existe environ 5 % de chances d'effets secondaires graves pouvant entraîner une hospitalisation.

Les plans de traitement seront également un peu différents pour chaque animal. Certains plans de traitement du cancer nécessitent des visites hebdomadaires, tandis que d'autres nécessitent moins de visites.

Oncologue vétérinaire Alyssa Przydrozny , qui exerce depuis 2016, affirme n’avoir recours aux traitements que lorsqu’ils améliorent la qualité de vie d’un animal. «Mon objectif, quelle que soit l'approche thérapeutique, est de ne pas aggraver le traitement par rapport à ce que l'animal peut ressentir à cause de sa maladie», dit-elle.

Y a-t-il certains chiens ou chats qui ne sont pas de bons candidats au traitement ?

Absolument – ​​et Korec dit qu'il est important d'en tenir compte lorsque vous parlez avec votre oncologue.

'Je pense que parfois les gens pensent à tort qu'ils vont consulter un oncologue et que nous allons essayer de leur vendre de la chimiothérapie', dit-elle. 'Mais une grande partie de notre travail consiste à vous guider tout au long des soins de fin de vie.'

Les animaux présentant des comorbidités, comme l’arthrite, ne seraient pas de bons candidats à des traitements agressifs. 'Un chien de 15 ans souffrant d'arthrite grave ne sera pas le meilleur candidat à l'amputation', explique Korec. 'Donc, dans ces situations, nous parlons de garder le patient à l'aise, éventuellement de lui administrer des traitements palliatifs, mais en fin de compte, nous parlons de ce à quoi ressemble la fin de vie, de la manière de se concentrer sur la qualité plutôt que de la quantité et de ce qu'il faut surveiller le moment venu. '

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Aurais-je pu éviter cela avec une meilleure alimentation ?

Malgré de nombreux forums en ligne traitant de ce sujet, il n'existe pas suffisamment de preuves pour désigner l'alimentation comme source de cancer. Pourtant, Korec dit que c'est la question numéro un qu'elle se pose lors du diagnostic de nouveaux patients.

'Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas eu de facteurs environnementaux qui pourraient contribuer au développement de certains cancers, tant chez les chats que chez les chiens, mais l'alimentation n'a pas vraiment été directement liée', dit-elle.

OK, mais maintenant que mon chien a été diagnostiqué, dois-je limiter les glucides puisqu'ils nourrissent le cancer ?

Korec et O'Day affirment que c'est inutile, soulignant des études sur les aliments pour chiens à faible teneur en glucides qui suggèrent que cela ne diminue pas la prévalence ou les risques de développer un cancer.

Alors, pourquoi les propriétaires sont-ils si soucieux de modifier le régime alimentaire de leur animal grâce à un traitement ? O'Day dit que cela repose sur l'idée que l'on peut affamer les cellules cancéreuses.

'Nous savons que si vous faites cela, leurs cellules cancéreuses utiliseront l'une des nombreuses autres voies métaboliques disponibles pour produire de l'énergie', dit-il. 'Rien n'a été démontré à l'heure actuelle que des régimes alimentaires spécifiques soient liés à certains cancers et qu'il existe certaines thérapies diététiques qui seraient bénéfiques dans le traitement du cancer.'

Y a-t-il des signes que je devrais rechercher chez mon animal qui se comporte par ailleurs en bonne santé ?

Oui et non. Cela peut être difficile, admet Przydrozny, car différents cancers se présentent de différentes manières.

Pour les cancers transmissibles par le sang, comme le lymphome, les signes sont souvent peu spécifiques. «Il peut s'agir de symptômes très vagues, comme une baisse d'énergie, des troubles gastro-intestinaux ou une perte de poids», dit-elle. D'autres cancers - comme les tumeurs solides - peuvent être plus évidents, où vous pouvez voir la masse présente ou l'animal présentant des signes de douleur, comme une boiterie. 'Cela est particulièrement vrai pour des choses comme les tumeurs osseuses', explique Przydrozny. Les animaux peuvent développer des tumeurs abdominales et testiculaires, ainsi que des cancers de la peau, des os et du sein.

Chez les chiens et les chats, le lymphome – un type de cancer du sang – est la forme de cancer la plus fréquemment diagnostiquée. Chez les chiens, cela se manifeste généralement par une hypertrophie des ganglions lymphatiques périphériques (pensez au cou et aux aisselles). Chez les chats, le lymphome est généralement observé dans le tractus gastro-intestinal, c'est pourquoi les propriétaires signalent des vomissements, de la diarrhée et une perte d'appétit.

En ce qui concerne les choses que les propriétaires peuvent remarquer à la maison, Przydrozny recommande de rechercher des signes non spécifiques pouvant signaler un cancer. 'Cela inclut des choses comme la léthargie, les vomissements, la diarrhée, la perte d'appétit ou la perte de poids', dit-elle.

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Ainsi, bien qu’un diagnostic de cancer ne soit jamais quelque chose qu’un propriétaire d’animal souhaite entendre, il est important de savoir que non seulement il existe des options, mais qu’il existe également des experts prêts à vous aider.

« J'ai des clients qui me disent que le diagnostic de cancer les a d'abord plongés dans une spirale émotionnelle, mais que cela leur a appris à vraiment apprécier chaque instant passé avec leur animal de compagnie », explique Korec. « Et que même s’ils disposaient de moins de temps qu’ils ne le pensaient, ils ont vraiment vécu l’instant présent avec leur animal de compagnie. En tant qu’oncologues, nous sommes souvent en mesure de rendre ce temps possible.

Comment saurai-je quand il est temps de dire au revoir ?

Les trois oncologues conviennent que savoir quand dire au revoir à un animal de compagnie bien-aimé est un sujet de conversation fréquent dans leurs salles d’examen, mais ce n’est jamais une décision prise à la légère. Ils encouragent les propriétaires à tenir un journal quotidien pour voir comment va leur chien ou leur chat, un outil d'évaluation étant le L’échelle de qualité de vie de Journey pour les animaux de compagnie . Cette échelle attribue une valeur numérique à des facteurs qui incluent des éléments tels que la douleur, l'hygiène et l'alimentation ou la boisson.

«Il est important de suivre l'évolution de votre animal», explique Korec. 'Tenir un journal utilisant des valeurs numériques vous aide à savoir si vous avez une moyenne de deux et trois ou si vous êtes toujours entre huit et neuf.'

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