Je n'ai pas d'enfants et je ne suis pas égoïste (ni triste)

Lorsque des femmes sans enfants écrivent sur nos vies, le lede est presque toujours une variante de : « Mais j'AIME VRAIMENT les enfants ! Je ne suis pas une mauvaise personne, d'accord ? Ne me déteste pas s'il te plaît.

Je ne m’écarterai pas beaucoup de ce modèle ici, principalement parce que c’est vrai : j’aime beaucoup les enfants. Nouveaux et minuscules nourrissons, tout-petits fougueux, écoliers du primaire obsédés par les questions, adolescents angoissés : ils sont tous ma confiture adorable et hilarante. Je ne suis pas triste de ne pas avoir d’enfants, mais je suis triste que des femmes comme moi doivent être si universellement sur la défensive à l’égard de notre statut procréateur – souvent avant même que la conversation n’ait commencé.

C’est parce que nous connaissons le principe : lorsque nous annonçons que nous n’avons pas l’intention de nous reproduire, quelqu’un va nous traiter d’égoïste, et cela ne prendra pas longtemps. Au début de la trentaine, quand je me suis rendu compte que je n’aurais probablement pas d’enfants biologiques (merci, contrôle des naissances légal et omniprésent), un ami a été le premier à me dire que j’étais égoïste. Il était sur la voie du mariage depuis que nous avions une vingtaine d’années et avait maintenant deux enfants. J’étais abasourdi et il va sans dire que c’était le début de la rupture de notre amitié de 20 ans.

Pourquoi nous nous sentons sur la défensive

Les femmes sans enfants se mettent sur la défensive lorsque les hommes disent que nous sommes égoïstes parce que nous savons ce qu’ils veulent vraiment dire. L’implication pas si subtile est que nous ne sommes tout simplement pas assez féminines. Que nous ne sommes pas émotifs et/ou maternels, ce qui est une autre façon de dire que nous sommes des monstres – que nous ne sommes vraiment pas du tout des femmes.

Ce qui est souvent oublié dans la conversation, c’est la liberté d’être des femmes altruistes et sans enfants : prendre soin de leurs amis, des enfants de leurs amis, de leurs parents vieillissants et des animaux, et prendre soin de nos communautés, tant locales que mondiales. Sans enfants, Je deviens un activiste ... si nous mesurons les contributions à la société, je pense que j'obtiendrai un score plutôt correct.

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Lorsqu’un homme traite d’égoïste une femme sans enfant, sa critique est à la fois réductrice et dévalorisante ; il dit essentiellement que nous avons un objectif ici, et que nous ne le remplissons pas. Comment osons-nous avoir des relations sexuelles uniquement pour le plaisir ? Les hommes ultra-libéraux l’ont également suggéré : il n’est pas nécessaire d’être un Détestant Beyoncé Mike Huckabee tape pour rejoindre le pile-on. Même le pape François, le pontife progressiste préféré de tous, récemment pesé , tombant dans le camp des « femmes sans enfants sont égoïstes ».

C'est la meilleure chose qui vous soit jamais arrivée, mais pas à moi

Et puis il y a les femmes. Mes amis avec des enfants, mes plus proches et mes plus chers, me regardent encore parfois avec des yeux tristes, suggérant que je devrais vraiment essayer, parce que c'est la meilleure chose qui leur soit jamais arrivée - et j'en suis sûr. Mais ce n’est pas ce que je préfère, j’en ai d’autres. Au cœur de tout cela, je suppose, se trouve une projection sur des vies non vécues.

Ce n'est pas comme si je sortais encore cinq soirs par semaine comme je le faisais quand j'avais 20 ans, et pourtant, peu importe combien de fois j'explique que ma vie est plutôt posée, les mamans semblent penser que je suis toujours dehors. un club, ou prendre un nouvel amant. Habituellement, je suis à la maison en streaming Netflix après une longue journée de travail, comme tout le monde. Mais quelques amies avec des enfants veulent vraiment que je rejoigne leur club, et parfois je me demande si c'est parce qu'elles sont inconsciemment jalouses de mon style de vie (imaginaire) de fête. Ou parce qu’ils veulent que je vive une année de nuits blanches et de douleurs aux mamelons, juste pour que je puisse connaître leur douleur.

Je n'accoucherai pas, mais je pourrais encore avoir des enfants

Je dois clarifier : j’occupe une position légèrement biaisée dans le domaine de l’absence d’enfants. Je pourrais encore adopter à un moment donné, si les circonstances (et les finances) le permettent. Je suis également très ouverte à devenir belle-mère. Mais j’ai renoncé à la maternité biologique il y a près de dix ans, principalement en raison des inquiétudes liées au changement climatique et à la surpopulation. Je suis tout à fait capable d’aimer avec acharnement des êtres minuscules et fragiles, même s’ils ne sont pas issus de mes propres reins. Donc l’adoption, si elle était abordable, serait une évidence pour moi. Franchement, je serais probablement en famille d’accueil si je ne vivais pas dans un studio.

Mais tu sais quoi? Si la maternité n’est pas ma voie, je ne serai pas dévastée. Honnêtement, je suis content de l’un ou l’autre résultat. Je ne reste pas au lit la nuit en m'inquiétant de mes ovaires ratatinés ou des opportunités perdues. Je suis entier et ma vie est pleine.

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Si je deviens mère un jour, j’espère pouvoir préserver mon identité de femme, d’écrivain, d’amante et d’être humain. La maternité est profondément fétichisée dans notre culture, et même si les mamans méritent d'énormes accessoires pour le travail acharné qu'elles accomplissent, je veux qu'elles sachent qu'elles sont des personnes à plusieurs niveaux et compliquées, et pas seulement mamans .

La première fois que j’ai écrit sur le fait de ne pas avoir d’enfants, il y a quelques années, cela a déclenché une réaction totalement inattendue. 'Mon utérus est fermé pour affaires et je n'ai aucun regret' a justifié près de 500 commentaires sur le Huffington Post, dont beaucoup étaient des trolls vicieux me traitant d'égoïste, comme mon ami l'avait fait. Résultat : la publication a reçu près de 6 000 likes sur Facebook, ce qui suggère qu'elle s'adressait à un grand nombre de femmes sans enfants, à la recherche d'un nouveau récit.

Quatre ans plus tard, il est clair que nous avons encore du travail à faire pour libérer l’enfant de tout jugement. Je crois que cela commence par la façon dont les mamans et les papas élèvent leurs filles en ce moment. Toutes les filles ne deviendront pas mères en grandissant, alors peut-être pourrions-nous leur faire savoir que ne pas avoir d’enfants est une option, une option aussi bonne qu’une autre.

Créer un espace pour les personnes sans enfants nécessite un peu d’introspection, un peu de réflexion sur ses propres choix faits et non faits. Cela devrait commencer tôt, à l’adolescence et dans la vingtaine. Mais même au plus tard dans la trentaine ou la quarantaine, que nous restions debout jusqu’à six heures du matin parce que nous dansons toute la nuit ou que nous allaitons, nous devons toujours respecter les clubs des uns et des autres.

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