Ne me jugez pas pour ce qu'il y a dans la boîte à lunch de mon fils

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Récemment, mon élève de troisième année a rapporté qu'un assistant de son école lui avait demandé pourquoi son déjeuner se composait uniquement de collations et lui avait suggéré de manger un déjeuner plus nutritif.

Maman, dit-il, je pense que tu devrais recommencer à m'emballer des sandwichs.

Ma première réaction a été de rire. Les quatre derniers sandwichs que j'avais préparés pour lui n'avaient pas été mangés. Beurre de cacahuète et gelée? Trop pâteux. Sandwich au nutella ? Pas assez de Nutella. Sandwich au fromage? Détrempé. Et la liste continue.

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J'ai essayé d'emballer des thermos avec des pâtes. J'ai essayé les restes de ses plats de dîner préférés. Mais peu importe ce que j'essaie, tout revient soit avec un petit grignotage mangé, soit totalement intact.

Pouvez-vous dire que mon fils est un mangeur difficile ? Même à 9 ans, il est difficile à nourrir. Il s'est amélioré avec l'âge. Il mange maintenant assez bien à la maison, même s'il ne mange pas exactement les mêmes repas que nous autres. À la maison, je peux lui faire manger des fruits, des légumes et des protéines saines de manière fiable.

Mais à l'école ? La salle à manger est bruyante et chaotique. C'est l'une des rares fois de la journée où les enfants ont le temps de socialiser, et mon fils bavard préfère souvent faire le singe avec ses amis plutôt que de finir son déjeuner. De plus, je suis presque certain qu'il est né avec trois fois plus de papilles gustatives qu'un enfant normal, ainsi qu'un nez de limier. L'apparence et l'odeur de la nourriture de la cafétéria ne lui conviennent pas du tout.

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Mon fils n'a jamais été diagnostiqué avec quelque chose comme un trouble du traitement sensoriel, mais il présente plusieurs des symptômes - sensibilité aux vêtements, un seuil bas pour la douleur et son palais éternellement pointilleux. J'ai appris au fil des ans à ne pas le combattre là-dessus. Je sais que l'alimentation difficile peut durer bien au-delà de la petite enfance pour certains enfants, et que presque tous les enfants finiront par la dépasser. Selon l'experte en parentalité Elizabeth Pantley, c'est normal pour une alimentation difficile jusqu'à l'âge de 10 ans, et parfois jusqu'à l'adolescence.

Donc, parce que je ne veux pas qu'il meure de faim - et parce que je sais que je peux assez bien le nourrir quand il rentrera à la maison - je lui emballe les aliments qu'il mangera réellement. Et oui, cela finit souvent par être des trucs comme des barres granola, des craquelins au fromage, ou si j'ai de la chance, un sac de noix ou une boîte de raisins secs. J'essaie d'emballer autant de protéines que possible avec les glucides, mais il ne touchera pas de fruits ou de légumes à moins qu'il ne soit à la maison.

Ce n'est pas un plan parfait. Comme beaucoup de mamans, j'essaie juste de faire du mieux que je peux avec les cartes qui m'ont été distribuées. Pour l'instant, je suis content qu'il rentre à la maison après avoir mangé quoi que ce soit.

Quant à cette petite remarque de l'auxiliaire de l'école ? Je comprends d'où elle venait. Si je me promenais et que je jetais un coup d'œil à l'intérieur de la boîte à lunch de mon fils, je pourrais aussi être inquiet. Je pourrais me poser un peu de questions. Peut-être que je serais même un peu horrifié. Je voyais les maigres sacs de collations et je me demandais si la mère de cet enfant n'était pas éduquée sur la nutrition ou tout simplement paresseuse.

Mais je ne pense pas que j'exprimerais mes inquiétudes. Après tout, le contenu d'une boîte à lunch est un détail trop petit pour porter un jugement éclairé sur l'intégralité de l'alimentation d'un enfant. C'est de la même manière que je ne jugerais pas un autre parent si son enfant est venu à l'école avec des cheveux en désordre, une chemise froissée ou une feuille de devoirs froissée. Comment puis-je savoir ce qui se passe d'autre dans la maison de cet enfant ?

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Je ne dis pas que cette aide scolaire me jugeait carrément : c'était une question basique qu'elle a posée. Mais je sais que des déclarations comme celles-ci ont tendance à être accompagnées de jugements, et je sais que mon fils a compris les critiques. Quand je lui ai demandé s'il voulait vraiment que je lui fasse des sandwichs qu'il ne mangerait plus, il a dit qu'il n'en voulait pas vraiment - il ne voulait tout simplement pas paraître étrange au personnel de l'école.

Peu de temps après, il a laissé tomber, et moi aussi.

Mais je me suis retrouvé avec ce sentiment persistant d'être exposé. Je me suis demandé pendant une seconde si je devais appeler son école et lui expliquer pourquoi son déjeuner était comme ça. En même temps, je savais que je n'avais rien à prouver. Je passerais pour un imbécile si j'appelais l'école pour essayer de défendre les habitudes alimentaires de mon fils de 9 ans.

Pourtant, cela m'a rappelé à quel point nous, les parents, sommes vulnérables à la critique. Même après presque une décennie de parentalité, je passe encore une chanson entière et je danse dans ma tête à propos du déjeuner effrayant de mon enfant !

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Malheureusement, je suis à peu près sûr que l'examen minutieux de la façon dont je nourris mes enfants - ainsi qu'un million d'autres jugements sur ma parentalité - ne va pas disparaître de si tôt, même si mes enfants grandissent. La bonne chose est que plus le temps passe, plus je réussis à le laisser rouler sur mon dos.

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