5 choses à faire lorsque votre enfant est surstimulé, selon un psychologue pour enfants

Être parent

Ces moments de dépassement sont ceux où ils apprennent à faire face au stress tout au long de leur vie.

  Mère consolant sa triste fille assise sur le canapé à la maison, dans une histoire sur ce qu'il faut faire quand on... AJ_Watt/E+/Getty Images

Si utiliser les toilettes publiques avec ton enfant, ça cause toujours une véritable crise - merci, des sèche-mains très bruyants et des chasses d'eau violentes - alors vous êtes probablement familier avec la surstimulation. Cet état de larmes, d'arrêt et de sortie d'ici peut être un peu différent pour chaque enfant, mais quelle que soit la façon dont il se présente, vous devez savoir quoi faire lorsque votre enfant est surstimulé.

La bonne nouvelle est que tous les enfants peuvent apprendre à faire face , et il existe des moyens de réduire l'impact de la surstimulation pour les enfants neurodiversifiés qui pourraient bénéficier d'un peu de soutien supplémentaire.

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À quoi ressemble la surstimulation chez les enfants ?

La télé hurle, vos enfants se chamaillent, le chien aboie et il fait tellement chaud devant la cuisinière. Vous connaissez le sentiment anxieux de surstimulation, sur le point d’exploser, mais comment savoir quand votre enfant ressent cela ?

« La surstimulation se produit lorsque les enfants sont submergés par plus d’expériences, de sensations, de bruits et d’activités qu’ils ne peuvent en supporter. Tout enfant ou adolescent, ou même adulte, peut se sentir dépassé par les circonstances », déclare Dr. Dan Marullo , psychologue pédiatrique au Children’s of Alabama.

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La surstimulation peut ressembler à de l'agitation, de l'irritabilité, des pleurs, des pleurnicheries ou un comportement collant, explique Marullo. Votre enfant peut également se retirer de la situation, comme quitter une fête pour aller s'asseoir seul pendant un moment. 'Certains enfants peuvent réduire physiquement la stimulation en mettant leurs mains sur leurs oreilles ou en se retirant sous une couverture ou un sweat à capuche', explique Marullo. Vous pouvez également penser à des comportements de surstimulation comme à des comportements anxieux : ils ont tendance à ressembler à des réactions de combat, de fuite ou de gel.

«Les comportements de combat peuvent inclure des pleurs, des cris et des cris, ainsi que de l'agitation physique», explique le Dr Stephanie Vetere Sims, M.D., psychiatre pour enfants et adultes à Baptist Health/Wolfson Children's Behavioral Health. « Les comportements de fuite peuvent ressembler à des tentatives frénétiques pour s’éloigner de la situation. Le gel donnera l’impression que votre enfant s’arrête, cela peut donc inclure la fermeture des yeux, l’incapacité de parler, le fait de tomber au sol ou de se boucher les oreilles.

Que faire lorsque votre enfant est surstimulé

La meilleure astuce pour éviter la surstimulation est d'apprendre ce qui déclenche votre enfant, qu'il s'agisse de bruits forts, de foules ou d'avoir trop chaud ou trop froid. Une fois que tu sais qu'est-ce qui cause leurs sentiments , vous pourrez définir des paramètres autour de ces activités et commencer à les aider à gérer une surstimulation.

  1. Parlez à votre enfant avant de vous lancer dans une situation qui, selon vous, pourrait être trop stimulante. « Encouragez votre enfant à vous faire savoir s'il commence à se sentir trop stimulé », explique Vetere Sims. « Vous pouvez choisir un mot qui a du sens pour votre enfant, comme bouleversé, stressé, dépassé ou mal à l'aise. Faites savoir à votre enfant qu’il est acceptable de demander une pause et ayez un plan pour savoir à quoi pourrait ressembler cette pause.
  2. Fixez des limites raisonnables aux activités qui poussent votre enfant à bout. « Par exemple, les enfants qui jouent à un jeu et qui sont frustrés bénéficieraient d’une pause. L’enfant ne le souhaite peut-être pas, mais c’est aux parents de reconnaître le comportement de leur enfant et de lui fixer des limites », explique Marullo. Peut-être que votre enfant aime jouer avec des amis, mais les fêtes d'anniversaire se terminent toujours par une panne. Qui peut dire que vous ne pouvez pas partir juste après que le gâteau soit coupé ? Cela peut être une bagarre au début, mais après quelques tentatives, votre enfant réalisera probablement que c'est la meilleure façon de s'amuser et de se sentir sain d'esprit une fois qu'il aura terminé.
  3. Saisissez l’opportunité d’enseigner des compétences d’adaptation pour gérer le stress et l’inconfort. Cela pourrait ressembler à sortir d’une réunion chargée pour prendre une pause ensemble, ou à souligner qu’il n’y a rien de mal à rentrer chez soi s’ils se sont suffisamment amusés. 'L'expérience ainsi que la croissance et la maturation du cerveau affectent toutes la capacité d'un enfant à gérer la surstimulation', explique Marullo. « Une expérience précoce et l’apprentissage de la gestion de la frustration sont des compétences essentielles et aideront un enfant à mesure qu’il grandit et mûrit. »
  4. Demandez à votre enfant ce qui l'aide à se calmer avant ils en ont besoin. Il s’agit d’une conversation à avoir à un « moment neutre », et non à un moment de crise surstimulée, dit Vetere Sims. « Est-ce qu'ils aiment la musique douce ? Des câlins ou des câlins ? Mouvement? Un objet de réconfort comme une peluche ? Des écouteurs antibruit ? Si vous connaissez à l’avance les moyens d’aider votre enfant à se calmer, vous pouvez commencer à utiliser ces stratégies dès que vous voyez des signes de surstimulation.
  5. Fournissez un soutien pour aider votre enfant à faire face à des environnements trop stimulants. 'Pour les enfants ayant des besoins spéciaux, comme les troubles du spectre autistique, les parents peuvent prendre des mesures pour atténuer les effets de l'environnement en fonction des besoins particuliers de leur enfant', explique Marullo. « Par exemple, fournissez des écouteurs antibruit aux enfants sensibles au bruit. Emmenez l'enfant au magasin ou au restaurant en dehors des heures d'ouverture pour réduire les foules. Il est certainement toujours important d’enseigner et de proposer des thérapies pour aider un enfant à acquérir des capacités d’adaptation s’il a des besoins particuliers.

Certains enfants sont-ils plus susceptibles que d’autres d’être surstimulés ?

Très certainement, confirme Marullo. L'âge est un facteur majeur ; les jeunes enfants sont plus susceptibles d’être dépassés par leur environnement simplement parce qu’ils sont nouveaux ici. Ils n’ont pas encore eu le temps de s’exposer à tout. À mesure qu’ils grandissent, de l’enfance à l’adolescence, le cerveau des enfants développe également la capacité de gérer plus efficacement ses émotions et ses comportements.

« Les enfants atteints de troubles psychologiques tels que le TDAH, de troubles du développement neurologique comme les troubles du spectre autistique ou les troubles du langage, de problèmes sensoriels, de déficiences intellectuelles, de dépression ou d'anxiété peuvent être plus à risque, bien qu'eux aussi puissent apprendre à y faire face et à gérer avec l'aide de leurs soignants et professionnels », dit Marullo.

Mais en réalité, n’importe quel enfant peut être surstimulé, note-t-il. Une mauvaise nuit de sommeil, le fait d'avoir faim et d'avoir un gros projet à rendre à l'école peuvent suffire à y parvenir. Même si cela peut être difficile à gérer sur le moment, aider votre enfant à apprendre à faire face à la surstimulation est une autre façon de le préparer à faire face à la détresse liée à tout ce qui se passe dans la vie. C’est une compétence permanente que vous serez tous les deux heureux de leur avoir transmise.

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