J'ai été SAHM pendant 5 ans. Ce sont mes regrets.

Alors que je me prépare à réintégrer le marché du travail, voici ce que j’aurais aimé savoir.

Je viens de finir de placer deux sacs à dos soigneusement emballés près de la porte d’entrée, comme si le fait de s’organiser pouvait d’une manière ou d’une autre garantir une bonne année scolaire à venir. Demain, pour la première fois, j'enverrai mes deux enfants – âgés de 5 et 7 ans – dans la même école selon le même horaire d'une journée complète. C'est une étape importante pour la maternité. Et cela marque également la transition officielle de ma rétrogradation de carrière vers un chapitre de travail en dehors de la maison.

Mais ce soir, je resterai éveillée, plongée dans des pensées principalement maternelles. Je ne m'inquiéterai pas des nouveaux enseignants de mes enfants ni de ma charge de travail croissante. Je réfléchirai à toutes les choses que j’aurais pu faire différemment. J'ai été principalement parent au foyer pendant cinq ans. Je l'ai adoré et ça me manque par anticipation. Mais parfois quand tout est calme, je pense que je me trompe en partie dans la parentalité.

Voici ce qui me vient à l'esprit à minuit : est-ce que je me suis mis trop de pression pour « réussir » le rôle parental et utiliser le comportement de mes enfants comme baromètre ? Ai-je investi suffisamment pour me faire des amies avec ma mère ? Mes enfants auraient-ils été mieux lotis s'ils passaient moins de temps à la maison avec moi et plus de temps dans des environnements sociaux avec les soignants et les autres enfants ?

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Le fait que j’en parle toute la journée ne m’aide pas à trop réfléchir. Je suis le fondateur de Mère sans titre , une communauté pour les mamans modernes qui ont interrompu ou rétrogradé leur carrière pour se concentrer sur la vie de famille pendant un chapitre. J’entends parler des victoires et des inquiétudes d’autres femmes, ce qui m’aide à réfléchir par moi-même. Voici donc, dans une réflexion sur ma propre expérience vécue, ce que j'aurais aimé savoir dès le début.

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Le comportement de vos enfants n’est pas une mesure équitable de votre réussite en tant que mère.

Pendant les deux premières années de maternité au foyer, je m’en suis régalée. La scène bébé était délicieuse. Bien sûr, il y avait des problèmes d'allaitement, des nuits blanches et beaucoup de lessive, mais j'aimais rencontrer de nouvelles femmes dans les cours pour bébés, bricoler de nouveaux projets pendant les longues siestes et découvrir la nature fascinante de regarder un enfant grandir. Ensuite, j'ai eu un deuxième enfant, et à trois ans, les crises, l'attachement et les poussées sur le terrain de jeu ont commencé. J'ai remis en question mes compétences en tant que maman. Je me demandais comment, après tout ce que j'avais fait, faire de la place dans ma vie pour vraiment être là, je pourrais échouer. Mais je n’échouais pas vraiment. J'étais juste parent. Je ne le savais pas, alors je me suis mis en colère, principalement contre moi-même, mais parfois, plus que j'aime l'admettre, contre mes enfants aussi. Attendre que les petits enfants soient performants comme indicateur de ma propre réussite était une recette pour me sentir comme un échec constant – et pour développer une relation difficile avec mes enfants. Ni moi ni personne d’autre ne pouvons contrôler les étapes très normales de la croissance et qui sont ces enfants ou qui ils seront.

Mes enfants sont des mangeurs difficiles et tardent à s'adapter aux nouvelles personnes. Mon fils sait résoudre les problèmes et peut réparer un quai cassé ; ma fille peut chanter et danser mieux que je ne pourrais le rêver. Je ne peux pas m'attribuer le mérite de ces cadeaux, donc selon la même logique, rien de ce que j'ai fait ou n'ai pas fait n'a non plus abouti à leurs domaines de croissance.

Les amies mamans sont une bouée de sauvetage.

Lorsque je me suis senti totalement seul dans mon incapacité à contrôler un enfant de trois ans et un bébé gazeux, j’ai arrêté d’aller à la salle de jeux commune dans l’immeuble de ma famille. J'étais en état d'alerte sur le terrain de jeu en raison de querelles à propos des toboggans. J'ai pleuré autant que mon tout-petit lors de ma seule tentative de brunch de groupe. Je détestais que les gens me voient en désordre. Mais la maternité est désordonné. Et honnêtement, je me sens plus à l’aise dans un petit désordre. Je fais davantage confiance aux personnes honnêtes, terre-à-terre et imparfaites. J'aurais aimé laisser plus de femmes entrer dans mon pétrin à l'époque. Cela m'aurait aidé. Cela aurait aidé mes enfants. J'aurais aimé surmonter mon inconfort et me présenter dans la vraie vie… même avec des tout-petits en larmes et des sweat-shirts tachés de crachats.

Je méritais de l'aide.

Une boucle d'anxiété récurrente qui frappe souvent la nuit : imaginer qui auraient été mes enfants s'ils avaient vu une de ces nounous sociales dans les parcs de New York, nichées dans une équipe d'enfants et de soignants, ou s'ils étaient allés à la garderie deux jours. une semaine. Ces options semblaient interdites pour une mère comme moi qui n’avait pas besoin de services de garde pour travailler, mais qui savait que ses enfants et sa propre santé mentale bénéficieraient d’une garderie expérimentée et extravertie et de plus de temps passé avec d’autres enfants. Au fil des années, j’ai investi dans la garde d’enfants avec hésitation et culpabilité, m’efforçant généralement d’utiliser le strict minimum pour mes besoins ou de traverser une période difficile très difficile, comme l’anxiété post-partum que j’ai ressentie lorsque je suis devenue mère de deux enfants. Comme trop de femmes avec qui je parle à travers Mère sans titre , je croyais à tort que je ne « méritais » pas une aide constante ou généreuse, même si j'en avais les moyens. Avec le recul, j'aurais aimé permettre à davantage de personnes de m'aider à prendre soin de mes enfants – non seulement pour mon bénéfice, mais aussi pour le bien de mes enfants. Avec juste un peu plus de services de garde dans nos vies, mes enfants auraient eu une mère plus soutenue et avec une énergie nouvelle. Ils auraient également fait l'expérience de nouveaux camarades de jeu et de nouvelles façons de se déplacer dans le monde. La garde d'enfants n'est pas un investissement pour la mère ; c'est un investissement dans tout le ménage.

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Je me demande si mes enfants auraient été différents si je l'avais fait différemment. Mais y penser est à la fois douloureux et futile. Mes enfants sont réfléchis, créatifs, pleins d’esprit, aimants et sont les meilleurs compagnons de voyage que j’aurais pu espérer. Mes enfants et moi sommes précisément ce que nous sommes censés être, et nous apprenons (y compris de nos erreurs) côte à côte.

Demain, je déposerai mon fils et ma fille à l'école, puis je marcherai six pâtés de maisons jusqu'à un bureau où je continuerai à poursuivre ma mission consistant à actualiser la perception de la maternité au foyer, en lui insufflant ambition, dignité et croissance. et le potentiel. C'est un travail que j'ai découvert grâce au temps consacré à mes enfants. J'ai peut-être fait des erreurs, mais je ne les regretterai jamais vraiment. Ce fut le privilège de ma vie de choisir de voir mes enfants grandir et devenir exactement ce qu'ils sont. Et j'ai grandi à leurs côtés.

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Neha Ruch est le fondateur de Mère sans titre , la plateforme leader pour les femmes ambitieuses se tournant vers la vie de famille, qu'elle a fondée en 2017. Leader d'opinion, écrivaine et conférencière sur la parentalité, les femmes, le travail et l'identité, Neha a travaillé pendant une décennie dans la stratégie numérique et de marque et a obtenu un MBA de Stanford. . Mother Untitled a récemment publié la première partie de Mères américaines en pause , une étude exclusive sur les mères modernes au foyer. Le premier livre de Neha, The Power Pause, sera publié par Putnam/Penguin Random House en janvier 2025.

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