Comment le projet Let Grow change les écoles et les communautés

evgenyatamanenko/Getty

Il y a dix ans, Lenore Skenazy ne pensait pas lancer un mouvement. Elle pensait juste qu'elle laissait son fils de 9 ans prendre le métro, seul, à travers New York. Elle ne lui a pas donné de téléphone portable et elle ne l'a pas suivi. Et pour ce faire, elle a été décriée comme la pire maman de l'Amérique dans les médias et dans les forums de parents.

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Mais quelque chose d'autre est arrivé aussi. Le groupe Free Range Kids est né - un mouvement en ligne dédié à donner aux enfants la liberté dont nous jouissions en tant qu'enfants. Un endroit pour faire connaître à quel point les enfants sont beaucoup plus en sécurité que lorsque nous grandissions , et ce n'est pas à cause de la parentalité en hélicoptère. Un endroit pour montrer comment les enfants, quand donné plus d'indépendance sont plus heureux, jouissent d'une meilleure santé mentale et apprennent à quel point ils sont vraiment capables.

Mais il ne suffisait pas de dénoncer les interventions légales auprès des enfants promenant leurs chiens ou des bébés laissés dans les voitures pendant trente secondes. Skenazy ne voulait pas seulement sensibiliser. Elle voulait changer le monde. Ainsi, avec un directeur général, elle a lancé le Laisser grandir Projet.

Let Grow est presque effrayant dans sa simplicité, une prémisse qui le rend facile à mettre en œuvre pour les enseignants et autres éducateurs. Les enfants acceptent simplement de faire quelque chose qu'ils n'ont jamais essayé par eux-mêmes auparavant. Les suggestions vont de grimper à un arbre ou de se préparer pour l'école, d'écrire une lettre, de faire un tour ou une gâterie avec des amis, ou de faire des petits boulots pour les voisins.

Les enfants choisissent quelque chose. Ils rentrent chez eux et, avec la permission des parents, le font. Ensuite, ils reviennent à l'école et rendent compte des résultats. Le site internet propose toutes les informations pour démarrer le programme, de instructions de projet , lettres aux parents , documents d'étudiant et feuilles de travail. Let Grow ne prend presque pas de temps de classe.

Les résultats sont tout simplement étonnants.

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Dans un échantillon de 33 étudiants, Skenazy dit à Scary Mommy que 56% des enfants ont déclaré être plus heureux. Ils ont constaté une baisse immédiate de 10 % de l'anxiété parentale. Dans une école qui a mis en œuvre le programme, un directeur d'école rentrant chez lui a vu des enfants jouer dehors pour la première fois depuis 15 ans qu'elle travaillait et conduisait le même itinéraire.

Les enfants le font. Et quand ils le font, cela brise presque complètement la glace, dit Skenazy. Cela change les parents presque plus que quiconque. Ils ont eu si peur - tous nos jalons d'antan sont enterrés sous ce glacier de peur. Tout le monde sait qu'à 10 ans, vous pourriez avoir un itinéraire papier… à 13 ans, vous pourriez garder des enfants. Cela débloque ces jalons… les parents sont si heureux de voir leur enfant pour de vrai. Les gens disent des choses comme : « J'ai sous-estimé mon enfant, je n'ai pas vu qu'elle grandissait, je suis tellement fier. »

De plus, Let Grow ne change pas seulement une famille. Par expérience, je sais qu'être un parent Free Range est solitaire. Vous pouvez envoyer votre enfant jouer, comme le dit Skenazy, mais s'il n'y a pas d'autres enfants avec qui jouer, ça devient vite ennuyeux. Vous pouvez laisser votre enfant marcher jusqu'à la maison d'un ami, mais l'autre parent insiste pour le ramener à la maison. Let Grow ne change pas les parents un par un : il cherche à changer des communautés entières. De plus, comme le dit Skenazy, il ne s'agit pas seulement d'élever des enfants qui peuvent marcher dans la rue sans crainte. Il s'agit d'élever des humains confiants qui peuvent faire confiance aux autres, qui croient en eux-mêmes et en la communauté. Il s'agit de démocratie.

Dana Blumberg est d'accord. Un parent de Free Range à l'extérieur de Chicago, son enfant de huit ans se rend à l'école à pied et fait du vélo seul dans le quartier. Elle a décrit sa fille comme plus responsable, indépendante et confiante par rapport aux autres enfants de son âge. Blumberg a entendu des histoires sur des élèves de deuxième année non autorisés à se rendre à l'école à deux pâtés de maisons, sur des parentstellement paranoïaques qu'ils tiennent la main de leur enfant de neuf ans pendant que l'enfant se douche - ils pourraient glisser et tomber, vous savez. Ces peurs parentales sont ce dont Skenazy essaie de nous libérer. Elle essaie de nous faire voir que nos enfants sont capables de bien plus que ce que nous croyons.

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Entrer le Les groupes de jeu Let Grow .

Les groupes de jeu Let Grow encouragent les écoles à garder les terrains de jeux ouverts tôt ou tard pour les jeux d'âge mixte, avec des adultes présents mais n'intervenant pas, ne résolvant pas les conflits, n'organisant pas de jeux. Ce type de jeu, explique Skenazy, enseigne aux enfants l'empathie, comment gérer la déception et comment faire des compromis.

C'est ainsi que vous apprenez à résoudre des problèmes et à vous entendre avec les autres, dit-elle. Vous ne pouvez pas élever des résolveurs de problèmes si vous résolvez toujours leurs problèmes. Ils soutiennent que ce type de jeu d'âge mixte est crucial pour le développement , et selon le membre fondateur de Let Grow, le Dr Peter Gray, est plus stimulant, moins compétitif, souvent plus créatif et offre des opportunités uniques d'apprentissage.

Lorsque nous sommes allés filmer les écoles, un enfant a dit : « Avant le club de jeux, je n'avais pas d'amis, mais maintenant j'en ai. » Trois élèves de cinquième année se sont liés d'amitié avec cet enfant de la maternelle, dit Skenazy. Tout le monde joue et peut être amis. Ce sont les éléments constitutifs d'une vie d'adulte heureuse. C’est la démocratie. C'est une préparation à la vie et à la démocratie et même à l'université.

Alors qu'est-ce qui nous retient ? Seuls 105 enfants sont enlevés, en moyenne, par des inconnus chaque année, et seulement 9 sont tués — évidemment neuf de trop, mais un nombre infinitésimal. Avons-nous peur que les voisins appellent les flics ? Nous devons connaître nos droits en tant que parents, c'est pourquoi Let Grow comprend des sections sur la façon de changer des communautés entières et de faire pression pour des lois qui font des villes entières - et même des États - des zones de libre parcours pour les enfants. Où les flics ne sont pas appelés pour un enfant de huit ans promenant le chien ou un enfant de six ans laissé dans la voiture pendant que maman paie l'essence.

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Parce que c'est où nous devons finalement aller. Nous devons rendre le monde à nouveau sûr pour les enfants - pas à l'abri des prédateurs ou de la circulation, mais à l'abri des peurs et des pressions de la parentalité moderne.

Les enfants ont besoin d'indépendance pour grandir heureux. Ils ont besoin d'être libérés de notre parentalité en hélicoptère, de notre parentalité avec la tondeuse à gazon, du vol stationnaire constant qui nous laisse courir de la pratique du football aux leçons de piano en passant par les cours de théâtre. Nous besoin d'une libération de celui-ci. Nous besoin d'une pause. Nous devons prendre du recul par rapport à la microgestion de l'enfance de nos enfants et revenir au familier, où les enfants jouent jusqu'à ce que les lampadaires s'allument, où un enfant de neuf ans peut entrer dans une station-service et acheter un sac de chips, où huit -ans peut choisir ses propres vêtements. Nous devons sortir d'une culture de la peur et des pires scénarios. Let Grow essaie de changer cela, un enfant, une tâche, une étape à la fois.

Et jusqu'à présent, cela semble fonctionner.

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