Quand mon ami a demandé 'Qu'espérez-vous que vos enfants seront quand ils seront grands ?'

Nicole De Khors / Éclater

Mon douche de bébé pour mon premier bébé, qui a maintenant 14 ans, était une affaire mixte. Tout nos amis sont venus, donc mon mari de l'époque était là aussi. Après avoir fini d'ouvrir les cadeaux, mon ami Tomás a posé à mon mari d'alors et à moi-même la question suivante : Qu'espérez-vous que votre bébé sera quand il sera grand ?

Assez rapidement, a dit mon ex mari, ingénieur. (Cela a du sens, puisque mon ex vient d'une famille d'ingénieurs.) Il m'a fallu une minute pour trouver une réponse. Je savais que j'avais un garçon, et j'avais 26 ans avec beaucoup de maturité à faire, donc les premières réponses qui me sont venues étaient les professions stéréotypées des garçons.

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Ne serait-il pas incroyable que mon fils soit chirurgien cardiaque, ou peut-être même oncologue ? Il sauverait des vies ! Je serais si fier ! Peut-être qu'il serait avocat ou conseiller financier et gagnerait des tonnes d'argent. Ou peut-être qu'il serait un enseignant ou un garde-parc ou un autre travail gratifiant qui ne rapporterait pas autant d'argent mais donnerait quand même à mon fils l'impression qu'il faisait bien dans le monde. Peut-être un musicien célèbre ? Euh, peut-être pas. J'aurais peur qu'il se drogue. Mais peut-être un autre genre d'artiste. Tout dépendrait de sa personnalité, que nous ne connaissions pas encore.

Alors que je m'asseyais et réfléchissais à la question de mon ami sur mon fils à naître, alors que je parcourais toutes les professions auxquelles je pouvais penser, je suis devenu de plus en plus paralysé et incapable de répondre. Quoi a fait Je veux pour mon fils ?

Rachel Gagnon/Reshot

Le futur fils adulte que j'imaginais dans ma tête était une sorte de silhouette nébuleuse et enfumée, quelqu'un de très, très loin dans un futur lointain qui n'avait pas encore tout à fait pris forme. Sans connaître sa personnalité, sans connaître ses espoirs et ses rêves ou même dans quoi il finirait par être bon, je ne pouvais pas imaginer choisir une direction pour lui, même si ce n'était que pour s'amuser pour une question de baby shower enjouée. La vérité était que je me fichais de ce que mon fils est devenu quand il a grandi. Je voulais juste qu'il soit heureux.

Et il y avait ma réponse. Heureux .

J'ai dit à mon ami. Mon mari de l'époque a soudainement tapé dans ses mains, comme si quelque chose dont il avait essayé de se souvenir lui était finalement venu. Oui! De cours , il a dit. Je change ma réponse en heureux.

Ce souvenir m'est revenu plusieurs fois au fil des ans alors que j'étais parent de mes deux enfants. Je suis vraiment content que mon ami ait posé cette question apparemment innocente, même si je ne suis pas sûr qu'il ait pu avoir une idée de l'impact profond que cela aurait sur la façon dont j'ai élevé mes enfants. Cela a été mon principe directeur quand il s'agit d'élever mes enfants : Sont-ils heureux? Et le chemin qu'ils empruntent est-il susceptible de conduire à plus de bonheur ?

Bien sûr, avec le bonheur, je m'attends aussi à ce que mes enfants soient gentils, honnêtes et généreux. Mais ces idéaux sont enveloppés de bonheur parce que je ne pense pas que quiconque est méchant, trompeur ou égoïste soit vraiment heureux.

Je pense qu'au fond, la plupart des parents veulent vraiment que nos enfants soient heureux, mais parfois notre volonté de les pousser vers ce que notre idée de ce qu'est le bonheur peut finir par être la chose même qui se dresse sur leur chemin. Nous avons tous vu des parents pousser leurs attentes envers leurs enfants résistants, modeler avec force les idées de leurs enfants sur le succès jusqu'à ce qu'ils reflètent les leurs. Et si l'un d'entre nous est resté assez longtemps, nous avons vu beaucoup de ces mêmes enfants grandir avec ressentiment envers leurs parents pour les avoir poussés si fort dans une direction qu'ils n'ont jamais voulu aller en premier lieu.

Rachel Gagnon/Reshot

Je comprends que les parents veulent la sécurité financière de leurs enfants. J'ai connu à la fois la pauvreté et la richesse, et je mentirais si je disais qu'il n'y a pas de réconfort à savoir que vous en avez plus qu'assez. Mais je connais aussi la panique d'avoir à découvert mon compte bancaire pour dix dollars de nourriture, et je sais par expérience qu'il est possible d'être désespérément malheureux dans la première situation et follement heureux dans la seconde.

Cela ne veut pas dire que les parents ne devraient jamais pousser leurs enfants. Je pense absolument que nous devrions être les pom-pom girls les plus féroces de nos enfants, et nous devrions pousser nos enfants à développer du courage, de la ténacité et du suivi. Mais je pense que nous devons le faire dans le contexte de ce que nos enfants veulent réellement. Laissez-les essayer beaucoup de nouvelles choses jusqu'à ce qu'ils trouvent cette chose qui allume un feu de motivation intrinsèque en eux. Nous sommes passés par le football, le violon, la guitare, et maintenant mon fils a atterri au piano, qu'il pratique plusieurs heures par jour, jouant à l'oreille et étudiant avec un professeur pendant une brève demi-heure par semaine. Mon fils ne sera probablement pas un pianiste professionnel quand il sera grand, mais ce gamin est heureux quand il joue du piano. C'est la seule chose qui peut l'éloigner des jeux vidéo sans rouler des yeux. Alors je l'encourage.

Je pense qu'en tant que parents, nous devons faire un effort conscient pour abandonner nos propres attentes sociales, matérielles et égocentriques. Nous devons soutenir nos enfants sur la voie du bonheur et ne pas essayer de leur imposer nos espoirs, surtout pas le genre d'espoirs qui sont motivés par notre propre fierté personnelle.

Et ainsi, bien que le fils que j'imagine maintenant soit solide et réel, presque grandi et complet avec une liste de talents, d'espoirs et d'ambitions ; et bien que ma fille de 10 ans soit aussi occupée à devenir elle-même, ma petite artiste rat de bibliothèque, ma réponse à la question de mon ami reste la même aujourd'hui qu'il y a 14 ans : je me fiche de ce que font mes enfants, tant qu'ils sont heureux.

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