En tant que parent de l'USIN, vous « oubliez parfois de respirer »

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En tant que nouveau parent, vous êtes rempli d'espoirs, de rêves et d'excitation. Vous ne savez pas à quoi vous attendre, mais, en fin de compte, vous pensez que tout ira bien. Puis, parfois, le tapis est arraché sous vous et tous vos espoirs, rêves et excitations s'effondrent. C'est ce qui m'est arrivé à 25 semaines de grossesse lorsque j'ai commencé le travail. Deux semaines plus tard, j'ai eu mes jumeaux par césarienne.

Lorsqu'un enfant naît très prématurément, en tant que parent, vous êtes averti que parce que le système circulatoire de votre enfant n'est pas mature, il oublie souvent de respirer jusqu'à ce qu'il soit mature. Habituellement, il faut un coup de pouce au bébé pour se souvenir, et il recommence à respirer. D'habitude.

Ensuite, il y a les autres fois. Les moments où, en tant que parent, vous vous retrouvez aussi à retenir votre souffle. Les moments où vous les avez poussés et leur fréquence cardiaque continue de baisser et où leur poitrine reste étrangement immobile. Les moments où leur couleur commence à changer du rose bébé normal à une légère nuance de bleu grisâtre. Les moments où les infirmières passent de l'air calme à un peu paniqué. Les fois où les infirmières travaillent frénétiquement autour de vous, votre monde reste immobile alors que vous êtes assis là, impuissant. Engourdi.

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Bien que votre bébé soit surveillé à l'USIN, de plus en plus tout au long de son séjour, vous vous retrouvez à retenir votre souffle en tant que parent. Vous retenez votre souffle pendant que vous entrez chaque jour dans l'USIN parce que vous n'êtes pas sûr de ce que vous allez trouver : la pouponnière de votre bébé sera-t-elle calme ou y aura-t-il des médecins entourant votre bébé qui travaillent frénétiquement pour le sauver ? Vous retenez votre souffle pendant que les médecins font le tour : quel revers allez-vous affronter aujourd'hui ? Vous retenez votre souffle en quittant l'hôpital chaque nuit : que se passera-t-il pendant votre absence ? Vous retenez votre souffle à chaque fois que le téléphone sonne : quelles nouvelles l'hôpital a-t-il pour vous ?

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Plus votre séjour à l'unité de soins intensifs néonatals est long, plus il a de conséquences néfastes sur votre corps, votre esprit et votre âme. Chaque partie de vous se lasse. Alors que les médecins surveillent combien de fois votre bébé a oublié de respirer aujourd'hui, personne ne vous suit et combien de fois vous avez oublié de respirer aujourd'hui. Chaque fois que vous retenez votre souffle, une partie de vous se détache. Vous devenez l'ombre de vous-même.

Personne ne sait quoi te dire. Pour cette raison, parfois ils ne disent rien du tout, ce qui vous laisse encore plus isolé et seul. Le silence est accablant. Tu as juste besoin de savoir que quelqu'un se soucie et que quelqu'un le rappelle toi respirer, mais la seule fois où votre téléphone sonne, c'est depuis l'hôpital.

Avec l'aimable autorisation de Kristine Putz

Les gens supposent qu'une fois que vous pouvez ramener votre bébé à la maison, votre traumatisme est terminé, mais vous continuez à retenir votre souffle. Bien que vous soyez physiquement loin de l'USIN, vous n'êtes pas loin émotionnellement. Toutes les choses que vous avez vues et vécues tournent encore dans votre tête. Le TSPT pour les parents de l'USIN est une chose très réelle, et comment pourrait-il ne pas l'être ? Ils ont vu leurs enfants dans un état de vulnérabilité extrême. Il y avait probablement des jours où ils n'étaient pas sûrs de ramener leur bébé à la maison. Ces jours ne disparaissent pas tout simplement. Ils persistent dans l'esprit d'un parent, parfois des années plus tard.

Le bien-être des parents de l'USIN est souvent négligé tant pendant leur séjour qu'après. Tout le monde est tellement concentré sur le bien-être du bébé qu'il ne cesse de penser à ce que cela doit être en tant que parent. Pensez à ce que ce serait de se faire dire que votre enfant allait oublier de respirer régulièrement. Mettre de côté tout ce qui est vécu à l'USIN, c'est en soi une chose terrible. Imaginez que vous regardez la poitrine de votre bébé monter et descendre, et qu'elle s'arrête. Peu importe à quel point les médecins vous le disent; en tant que parent, c'est une expérience angoissante et paralysante. Cela crée une peur profondément enracinée qui colle à une personne. Vous avez toujours peur de le revivre. Donc, vous continuez à retenir votre souffle.

Jill Lehmann Photographie/Getty

Comment puis-je vous aider? Si vous connaissez quelqu'un qui subit un séjour à l'USIN, un traumatisme à la naissance ou tout autre type de traumatisme, contactez-le. Soyez là. Rappelez-leur de respirer. Rester silencieux est la pire chose que vous puissiez faire. Le silence est facilement confondu avec une inattention. Montrez-leur que vous vous souciez. Envoyez des cartes d'essence, des cartes-cadeaux alimentaires, du café ou un message texte disant que vous pensez à eux. Ils ont besoin de ce rappel pour prendre un moment pour eux-mêmes, même si ce n'est qu'un moment, pour respirer et rester ancrés. Soyez la personne à surveiller quand personne d'autre ne l'est. Surtout, ne rejetez pas leur douleur. Ne présumez pas que tout va bien car dans votre esprit, leur traumatisme semble être terminé. Ils sont sur une chronologie différente de la vôtre. Ils ont vu et ressenti des choses qui mettent du temps à guérir. Respectez ça.

Si vous êtes vous-même victime d'un traumatisme, contactez les autres. Ne vous négligez pas. Une âme lasse et épuisée a besoin de temps pour se reposer, même si ce n'est que pour un instant. Soyez patient avec les autres qui ne savent pas quoi dire et contactez-les s'ils ne vous contactent pas. Plus important encore, prenez ce moment dont vous avez désespérément besoin et respirez.

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