Ce n'est pas grave si votre enfant de 5 ans n'est pas prêt pour la maternelle

Lorsque les gens - y compris son préscolaire enseignante - a commencé à me dire que je devais attendre un an avant d'envoyer mon fils à la maternelle (en d'autres termes, 'chemise rouge' lui ), ma première réaction a été la confusion.

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Il a eu 5 ans au printemps avant la maternelle. Les enfants de cinq ans vont à la maternelle. Fin de l'histoire, non ? Certes, il était « jeune » pour son âge : il avait du mal à rester attentif pendant ses cours à la maternelle et à écrire lisiblement ses lettres. Il n'a montré aucun signe d'intérêt pour apprendre à lire. Mais, pensai-je, qu'est-ce qu'il ferait à la maternelle de si difficile ?

Quand je suis allé à la maternelle à la fin des années 1970, ma classe avait un toboggan géant et un bac à sable. La maternelle durait une demi-journée et nous passions la plupart de notre temps à jouer à des jeux sur le terrain de jeu, à construire avec des blocs et à nous allonger sur nos tapis de sieste pendant que notre professeur lisait des histoires.

Il m'a fallu moins d'une journée pour enquêter - lire des articles sur la façon dont la maternelle est le ' nouvelle première année ' (ou même en deuxième année), posant des questions à des amis qui avaient des enfants en âge d'aller à l'école primaire et s'indignant de la Les attentes du tronc commun pour la maternelle élèves — de se rendre compte que la maternelle que j'ai connue étant enfant est révolue depuis longtemps.

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J'avais l'habitude de penser que les parents qui retenaient leurs enfants d'un an pour la maternelle essayaient simplement de 'jouer' avec le système. Ils voulaient que leurs enfants soient plus intelligents, plus compétitifs sur le plan sportif et plus matures que les autres afin que leurs enfants puissent gagner des récompenses sportives ou être mieux placés pour entrer un jour à Harvard.

Maintenant, je connais la vérité : la plupart de ces parents veulent protéger l'enfance de leur enfant pendant un an de plus avant d'entrer dans un système qui attend trop des petits enfants. De nombreux parents comprennent implicitement que forcer prématurément les études sur des enfants qui ne sont pas prêts sur le plan du développement peut avoir de terribles conséquences : baisse de l'estime de soi, baisse des notes, anxiété. Ils comprennent que les jeunes enfants apprennent mieux par le biais d'un apprentissage basé sur le jeu, pratique et expérientiel, et non sur des feuilles de travail et des listes d'orthographe. Plus tôt est pas mieux quand il s'agit d'universitaires. (En fait, une étude récente ont constaté que le report de la maternelle jusqu'à l'âge de 7 ans avait de profonds avantages mentaux et scolaires pour les enfants, non seulement lorsqu'ils sont jeunes, mais des années plus tard .)

Les enfants ne se développent pas au même rythme. Nous comprenons ce principe lorsqu'il s'agit d'étapes comme apprendre à marcher. Ma fille a appris à marcher à 15 mois, et l'enfant de mon amie (qui a le même âge que ma fille) a appris à marcher à 9 mois, et à 2 ans, vous ne pourriez jamais dire qui était le premier marcheur. Il y a très peu de choses que j'aurais pu faire pour « forcer » ma fille à marcher avant qu'elle ne soit prête. Cela fonctionne de la même manière avec les compétences en littératie : Des études montrent que les enfants apprennent à lire tôt ou tard, ils finissent tous au même endroit quelques années plus tard.

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Ce n'est pas la fin du monde si vous décidez que la maternelle d'aujourd'hui ne convient pas à votre enfant en ce moment. C'est une décision que vous seul pouvez prendre.

Avant de vous décider, voici quelques éléments auxquels réfléchir :

1. Cherchez à savoir si votre ville a un jardin d'enfants de transition ou un programme « Young Fives ». Ces programmes ont été développés à l'origine pour les enfants qui avaient des anniversaires en été ou en retard, mais maintenant beaucoup d'autres enfants en profitent. De nombreux États ou villes proposent des programmes pour les enfants qui n'ont pas de développement prêt pour la maternelle . Les universitaires sont généralement moins rigoureux, souvent la journée n'est pas aussi longue et la se concentrer porte sur la socialisation et les compétences émergentes en littératie.

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2. Découvrez si d'autres écoles autour de vous offrent des programmes d'une demi-journée. Il pourrait y avoir des écoles à charte ou des écoles privées dans votre région avec des programmes de jour plus courts. (Ne soyez pas intimidé par le coût de certaines écoles privées ; de nombreuses écoles indépendantes ont de généreux programmes d'aide financière.) Mon fils va maintenant dans une école Waldorf locale pour son 'jardin d'enfants' basé sur le jeu et multi-âge au lieu d'aller dans des écoles publiques. école maternelle.

3. Homeschool pour la maternelle. Ce n'est évidemment pas une option pour la plupart des familles de travailleurs. (Ce n'était pas pour moi.) J'ai quelques amis qui ont gardé leurs enfants à la maison au lieu de les envoyer à la maternelle. Vous pouvez envoyer votre enfant à la maternelle l'année suivante, ou en première année (s'il est prêt), ou continuer à l'école à la maison.

4. Découvrez exactement quelles sont les attentes de l'école avant de prendre une décision. Y a-t-il des devoirs pour les maternelles ? Quelle est la taille de la classe ? Combien de temps de récréation auraient-ils ? De nombreux districts scolaires reçoivent le message des parents (et de la recherche ) que les petits enfants ne devraient pas avoir de devoirs et devraient avoir beaucoup plus de récréation.

5. Devenez un défenseur. Si vous avez le privilège de choisir entre ces options, vous êtes très chanceux. Beaucoup de parents ne le font pas. La seule vraie solution pour tous enfants est de changer le système qui impose désormais aux jeunes enfants un enseignement inapproprié sur le plan du développement. Découvrez comment vous pouvez vous impliquer pour apporter des changements aux niveaux fédéral, étatique et local par le biais d'organisations telles que Défendre les premières années , Alliance pour l'enfance , Parents à travers l'Amérique , et KaBoom .

Nous pouvons lutter ensemble pour un apprentissage adapté au développement de nos enfants, avec les enseignants et les chercheurs en éducation préscolaire. En attendant, faites ce qui est bon pour votre enfant.

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