Comment j'ai appris à apprécier mon éducation d'immigré surprotectrice
Dans mon famille immigrée , il était rare que mes parents expriment ouvertement leur amour ou leur affection, qu'elles soient physiques ou verbales. Il est souvent admis parmi mes pairs que la principale façon dont nos parents chinois s’exprimaient l'inquiétude venait de la nourriture . 'Manger plus!' ils aiguillonnaient leur progéniture, même lorsque l’estomac atteignait sa capacité maximale. Mais la méthode préférée de mon père pour montrer son inquiétude était de faire preuve de paranoïa à propos de la sécurité physique de moi et de mon frère.
En grandissant, il nous était interdit de nous livrer à toute activité pouvant entraîner des blessures. Cela signifiait que je n’avais pas le droit de skier, même si je vivais à quelques minutes des pistes, et que je devais m’asseoir et regarder les soirées de patinage sur glace de mes amis. Pour mon frère, son allergie aux noix signifiait qu'il n'était pas autorisé à participer à pratiquement toutes les activités extrascolaires. Fantasmant de reconnaissance, il a décidé d'installer une petite tente dans sa chambre. Les sports d’équipe étaient bien entendu hors de question pour nous deux.
La paranoïa de mon père semblait croître à mesure qu’il vieillissait. Quand j'étais adolescent, lors de vacances en famille au cours desquelles nous visitions un centre commercial en plein air dans une ville inconnue, je lui ai proposé de chercher la station de taxis. Désorienté, je me suis perdu et j'ai mis plus de temps que prévu pour revenir. Le visage de mon père était rouge et gonflé à mon approche. 'J'étais sûr que tu avais été kidnappé!' balbutia-t-il. Il était sur le point d'appeler la police. Et quand mon frère a raté son vol de retour après l'université plus tard, mon père m'a appelé, hystérique. « Son avion a dû être détourné ! » a-t-il affirmé, sautant aux conclusions les plus extrêmes.
Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, j’avais hâte de garder mes distances et j’ai accepté un emploi sur la côte opposée. J'avais besoin de prendre le contrôle total de ma vie et je ne voulais pas que mon père me cause un stress excessif, même si je reconnaissais que ses intentions étaient bonnes.
Mais il essayait quand même d’étendre son contrôle à distance. Ma première année à Washington DC a coïncidé avec le début de la deuxième guerre en Irak. Inquiet du risque d’attaque chimique, mon père m’a acheté sur eBay deux masques à gaz israéliens de taille enfant. « Vous devez en garder un avec vous en tout temps et ranger l’autre au bureau ! » ordonna-t-il.
Et je devais arrêter d’utiliser le métro et prendre à tout moment le bus, qu’il considérait comme moins vulnérable à une attaque. Il a tellement insisté que j'ai senti que je devais être d'accord. Masque à gaz en caoutchouc fourré dans mon sac, je me sentais ridicule. J'ai pris le bus pour aller et revenir du travail, ce qui a doublé mon trajet. Après deux semaines pendant lesquelles je me suis interrogé sur ma santé mentale, j'ai rangé mes masques à gaz et j'ai repris le métro.
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La même année, l’épidémie de SRAS frappe l’Asie. Malgré la pénurie mondiale de Tamiflu, le médicament utilisé pour traiter le virus, mon père a réussi à en obtenir une petite quantité pour sa famille. Son ton était urgent lorsqu'il m'a informé par téléphone qu'un paquet de Tamiflu était en route vers moi. « Ne le partagez avec personne », a-t-il prévenu. 'Cela pourrait vous sauver la vie.'
'D'accord, merci,' répondis-je. J'ai compris que ma survie signifiait quelque chose pour lui, mais je n'étais pas d'accord avec la nécessité de vivre dans la peur.
Des années plus tard, ma grossesse a coïncidé avec Épidémie de virus Zika en Amérique du Sud. Les appels ont commencé à arriver régulièrement. 'Ne sors pas!' mon père a ordonné. « Il faut protéger le bébé. Gardez les fenêtres fermées ! Je savais qu'il valait mieux que d'expliquer qu'aucun rapport ne faisait état d'un virus atteignant près de moi. Au lieu de cela, j’ai promis à mon enfant à naître qu’il aurait une enfance « normale » moins retenue et plus insouciante.
Et puis COVID a frappé. Au cours des dix dernières années, mon père a eu deux graves crises cardiaques ainsi qu'une série d'autres maladies chroniques, certaines diagnostiquées mais pas d'autres, ce qui le rend très à risque. Il a arrêté de quitter sa maison et a commencé à prier Jésus et Bouddha pour leur santé et leur protection contre le virus. 'Je mourrai certainement si je l'obtiens', a-t-il exprimé lors d'une conversation téléphonique, l'air dégonflé. Et j’ai reconnu qu’il y avait peut-être une part de vérité dans ses paroles.
Le voir dans un état aussi vulnérable pour la première fois de ma vie a libéré un flot d’émotions au plus profond de moi, même si je ne pouvais pas les exprimer verbalement, tant nous sommes habitués à laisser la plupart des choses non dites. Il semblait injuste que je l'aie intentionnellement exclu d'une grande partie de ma vie d'adulte, même si c'était pour ma propre santé mentale. J'ai réalisé qu'il avait rarement exprimé son inquiétude pour lui-même auparavant, concentrant plutôt son attention sur sa famille, montrant son amour de la seule manière qu'il savait.
Je continue de vivre à plusieurs heures de voyage en avion de mon père, qui, bien qu'il ait été vacciné plus tôt cette année, ne veut pas risquer de voyager. Cela fait près de deux ans que mon enfant de cinq ans ne l'a pas vu en personne, étant donné que mon fils ne peut pas voyager sans être mis en quarantaine, conformément aux règles de l'école. La pandémie m’a fait prendre conscience, comme tant d’autres, à quel point les relations sont précieuses et que nous ne devons pas nous prendre pour acquis.
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J’espère que nous pourrons bientôt faire le voyage pour visiter. Même si l'idée de lui faire un câlin est encore super gênante (je jure que notre dernier câlin remonte probablement à la maternelle), j'imagine déjà le gros câlin que mon fils fera à son grand-père et comment les yeux de mon père s'illumineront. avec joie.
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