En tant que mère blanche des enfants biraciaux, voici les choses que je sais être vraies

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Ce sont des moments déchirants et terrifiants pour les mères d'enfants noirs à travers l'Amérique. Peut-être parce que je suis une mère blanche élevant des enfants à moitié noirs, je suis plus surprise par les manières subtiles et pas si subtiles que la vie quotidienne de mes enfants est différente de la mienne. Il y a une lourdeur que vous portez avec vous chaque jour lorsque vous voyez comment le monde traite vos enfants noirs. Il gonfle à un poids insupportable dans des moments comme celui-ci. Je serai hanté pour le reste de ma vie par l'image de George Floyd appelant sa mère alors qu'un policier s'agenouille sur son cou.

Mes fils ont 13 et 11 ans et ma fille a 5 ans. Nous avons déjà eu de nombreuses conversations avec nos fils sur ce que cela signifie d'être noir en Amérique. Mais je suis frappé par quelque chose cette fois : nos amis avec des enfants blancs vont souvent plus loin dans leurs discussions sur les conflits raciaux. Je l'ai remarqué pour la première fois lorsque mon fils aîné était à la maternelle et apprenait Martin Luther King jr . En discutant de MLK, un groupe de parents a également parlé à leur fils blanc du Ku Klux Klan. J'étais sans voix quand mon enfant de la maternelle est rentré à la maison confus, demandant ce qu'était le KKK et pourquoi son ami disait qu'il allait le protéger. De quoi le protégeait-il ?

Je sais que ces parents avaient les meilleures intentions. Je sais qu'ils pensaient qu'ils préparaient leur fils blanc à défendre l'injustice en ayant une conversation approfondie sur la race en Amérique. Je suis sûr qu'ils ne s'attendaient pas à ce que leur fils vienne à l'école et proclame avec passion qu'il protégerait mon fils.

À la suite de la mort d'Ahmaud Aubrey et de George Floyd, j'ai remarqué un phénomène similaire. Certains des amis blancs de mes fils ont vu et entendu beaucoup plus de détails que mes enfants sur ces meurtres horribles. J'imagine que certains ont vu les séquences vidéo, des séquences que je ne supporte pas de regarder, et encore moins que mes enfants les regardent. Ces moments sont une chose abstraite, pour un enfant blanc. Des actes d'injustice méprisables qui arrivent à d'AUTRES personnes.

Chacune de ces conversations sape un peu plus l'innocence de mes fils et accélère la fin de leur enfance. Je n'oublierai jamais le jour où j'ai vu une lueur de prise de conscience dans les yeux de mes fils : que ces choses horribles pouvaient leur arriver. Ou leur père. Nous abordons ces discussions sur les violences infligées aux Noirs – discussions qui doivent se produire avec une fréquence qui me fait bouillir le sang – avec franchise mais délicatesse. Nous rencontrons des visages terrifiés : des sourcils froncés et des yeux écarquillés, s'élançant dans l'inconfort.

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Et donc, au sujet de la peur et de l'inconfort, j'ai réfléchi à certaines choses que je sais être vraies en tant que mère blanche d'enfants à moitié noirs :

Je sais que de nombreux amis blancs et membres de la famille gardent le silence sur l'injustice raciale parce qu'il est inconfortable ou politique de s'exprimer. Je sais que la communauté noire a l'impression que les Blancs ne sont pas toujours de bons alliés. Les personnes qui s'expriment dans ces moments-là sont de manière disproportionnée des personnes de couleur. Certains de mes meilleurs amis et membres de ma famille les plus proches sont silencieux. Je ne sais pas si le monde a besoin de vos (ou de mes) réflexions les plus profondes sur toutes les facettes de l'injustice raciale, mais une démonstration de soutien est significative - et l'action est encore plus significative. Comme beaucoup l'ont dit ces derniers jours : le silence est assourdissant.

Je sais que même si votre enfant a une poupée à la peau brune et aime vraiment cette poupée, cela ne veut pas dire que votre enfant ne voit pas la couleur. Les enfants essaient constamment d'organiser et de catégoriser leur monde. Ils discernent absolument toutes sortes de différences, et ils tirent absolument des conclusions sur ces différences. Des études l'ont clairement documenté. Je ne suis pas un expert, mais de nombreux experts ont écrit de nombreux livres pour parler de race aux enfants. Efforcez-vous d'éduquer vos enfants sur l'injustice raciale d'une manière adaptée à leur âge.

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Je sais que j'ai vécu la plus petite fraction de ce que les gens de couleur vivent sur ce point : ce n'est pas mon travail de vous éduquer sur la race. Tout comme ce n'est pas le travail de mon mari de débattre si la pauvreté ou la race est un facteur plus important dans les résultats de la vie. Veuillez faire le travail vous-même. C'est épuisant d'être mis dans cette position.

Je sais que les gens se livrent tout le temps à un racisme léger dans ma communauté relativement diversifiée et progressiste, mais ils s'éditent devant moi. Parfois j'en entends parler. Comme le parent de l'école maternelle de mes fils qui a appelé un ghetto d'enseignants noirs. Ou le voisin dont le fils est à l'école avec le mien depuis que nos enfants étaient des tout-petits qui ont fait une scène d'ivresse lors d'une fête de quartier. Parlant de l'école très diversifiée de nos collégiens, ce parent a essayé de dissuader d'autres parents d'y envoyer leurs enfants en disant : Voulez-vous vraiment que vos filles (blanches) se fassent mettre enceinte par un grand mec noir ? Je sais que beaucoup ont été dérangés par le commentaire. Je ne sais pas si quelqu'un a appelé cette personne à cause de son sectarisme.

Celui-ci peut être particulièrement inconfortable. Je sais que si vos enfants blancs interagissent presque exclusivement avec d'autres enfants blancs, vous faites partie du problème. Les quartiers et les écoles sont de plus en plus ségrégués, une tendance qui se poursuit depuis des décennies depuis les efforts d'intégration suite au mouvement des droits civiques. Vous pouvez vous considérer comme ouvert d'esprit et progressiste. Vous pouvez parler de problèmes difficiles avec vos enfants et soutenir des causes de justice raciale. Mais si le monde de votre enfant est principalement blanc, cette réalité (et les conclusions qu'ils en tireront inconsciemment ou consciemment) l'emportera sur tout autre message que vous essayez de transmettre.

Je sais que des amis proches et des membres de la famille qui se considèrent comme ouverts d'esprit ont dit ou laissé entendre qu'une personne de couleur a été admise dans une école ou a obtenu un emploi, une promotion ou une distinction en raison de sa race. Ces commentaires ont été faits au sujet et à mon mari. Mes enfants sont brillants et iront dans de bonnes écoles, et ces commentaires seront sans aucun doute faits à leur sujet aussi. Sachez qu'en de rares occasions, être noir peut conférer un petit avantage, chaque jour dans un corps à la peau noire est plus chargé.

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Je sais que la parentalité en liberté est à la mode. Je sais aussi qu'une enfance en liberté est un luxe privilégié que les enfants noirs n'ont pas. Mon fils pré-adolescent ne sera pas autorisé à faire du vélo dans le quartier avec votre fils blanc. C'est nécessaire, mais c'est douloureusement difficile de lâcher prise et de laisser un peu plus de liberté à mes fils d'année en année.

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Dans le même ordre d'idées, je sais que mes enfants devront refuser de nombreuses rencontres et soirées pyjama chez d'autres. Je n'oublierai jamais la fois où une amie a laissé mon enfant et le sien seuls dans un splashpad d'un centre commercial alors qu'elle se précipitait dans un magasin. Ou le parent qui a poussé des garçons d'âge pré-adolescent à se livrer à des bêtises et à du papier toilette chez un ami la nuit. Mes enfants ne doivent pas être laissés seuls sur les terrains de jeux ou se faufiler hors de la maison la nuit. Si je ne suis pas complètement sûr qu'un autre parent comprend toutes les façons dont le monde traitera mon enfant différemment de son enfant blanc, je ne laisserai jamais mon enfant à sa charge.

Enfin, je sais que si vous avez voté pour Trump en 2016, vous avez permis et encouragé certains des éléments les plus racistes, les plus extrêmes et les plus haineux de notre société. Peut-être que vous avez voté l'économie. Peut-être avez-vous voté votre taux d'imposition. Peut-être que votre vote visait à protester contre Hillary, toujours une figure polarisante. Je crois que beaucoup de ceux qui ont voté pour Trump étaient presque volontairement aveugles à toutes les façons dont il attise les feux du racisme. Le racisme systémique était là bien avant Trump et il le sera bien après. Mais Trump a mis une étincelle dans la poudrière. Si vous êtes consterné ou attristé par les événements récents, reconnaissez le rôle de cette administration. Si vous votez pour Trump, vous perdez le droit de verser des larmes de crocodile maintenant ou la prochaine fois que cela se produira.

La maison a toujours été un refuge pour ma famille. Nous sommes des casanier par nature, dans des circonstances normales. Sauf que même la maison n'est pas toujours sûre, comme l'a montré le meurtre de Botham Jean à quelques kilomètres de notre maison. Parfois, je pense que le monde est à la fois déroutant, isolant et terrifiant pour les enfants mixtes. Ils sont à la fois blancs et noirs, et j'imagine que cette division peut ressembler à un gouffre béant, surtout dans des moments comme celui-ci.

Nous disons tout le temps à nos enfants que nous pensons que le monde est plus bon que mauvais. Nous pensons que les gens sont plus bons que mauvais. Je sais que nous faisons tous de notre mieux pour éduquer nos enfants. Je suis profondément ému par les efforts d'amis et d'étrangers de près ou de loin pour aller au-delà de leur zone de confort et se renseigner, ainsi que leurs enfants, sur les privilèges, les préjugés et la discrimination systémiques. Si vous avez rejeté un peu de racisme léger, ou si vous avez témoigné que d'autres le font et n'avez rien dit, assumez-le. Et expier pour cela, si nécessaire. Cela semble être un moment pour nous tous de réfléchir, de reconnaître des vérités inconfortables et de nous engager à être une force plus forte pour le bien dans ce monde.

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