Ce que les parents doivent savoir sur ces balançoires au parc

Rachelle Chase/Getty

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Quand je marche sur une aire de jeux avec mon fils, les enfants me regardent. Ils rentrent ses béquilles rose vif. Ils remarquent les bretelles sur ses jambes. J'aimerais penser qu'ils remarquent également son sourire éclatant et pensent qu'il ressemble à un enfant avec qui il serait amusant de jouer, mais je ne sais pas. Je sais qu'ils remarquent qu'il est différent des autres enfants et qu'il bouge différemment. Et maintenant, à cinq ans, mon fils remarque que les enfants le remarquent.

Il ne se laisse pas trop envahir par cela, à moins qu'il n'ait posé ses béquilles et qu'un enfant curieux les ramasse, pensant qu'il s'agit d'un jouet et d'un jeu gratuit, ou à moins qu'un autre enfant ne lui pose des questions sur ses capacités. À quatre ans, il expliquait joyeusement que son équipement l'aide à s'équilibrer et à marcher. Ces jours-ci, en tant qu'enfant de maternelle, il n'a plus à s'expliquer et à expliquer comment il existe dans le monde aux autres, et je ne le blâme pas.

Dernièrement, quand les enfants ont des questions auxquelles il n'a pas envie de répondre, je lui demande s'il aimerait que je lui explique les choses, et il dit généralement oui. Et donc je réponds à leurs questions : non, son corps n'est pas brisé. Cela fonctionne très bien. Cela fonctionne juste différemment de la leur. Ses béquilles, ses appareils orthodontiques et sa marchette sont tous des outils qui l'aident à s'équilibrer et à marcher. Ils l'aident à accéder au monde aussi pleinement et complètement qu'eux.

Ce n'est pas tout à fait vrai, cependant.

Il n'y a plus de rappel brutal des limites de mon fils lorsqu'il s'agit d'un accès complet comme lorsque nous allons à la cour de récréation. Mon fils adore aller au parc, mais il y a très peu sur la plupart des terrains de jeux auxquels il peut accéder en toute sécurité et de manière indépendante. Le nouveau terrain de jeu de notre maison présente des caractéristiques naturelles étonnantes comme des bûches abattues et des marches en bois à plusieurs niveaux qui bougent.

Mon cœur d'éducateur de la petite enfance s'est envolé la première fois que j'ai vu le nouveau terrain de jeu; mon cœur de maman a coulé, réalisant que la seule caractéristique du nouveau terrain de jeu accessible à mon fils était la balançoire accessible ADA.

Vous avez probablement déjà vu ces balançoires et ne savez peut-être pas à quoi elles servent. Ils sont généralement situés à côté des autres balançoires. Ils sont surdimensionnés, en plastique et aux couleurs vives. Ces balançoires ont été conçues et installées pour être utilisées par les enfants handicapés. Ils existent afin de permettre aux enfants qui ne sont pas en sécurité dans les balançoires traditionnelles d'accéder au terrain de jeu comme le font les enfants en développement normal. Ils sont géniaux. Et leur génialité semble plaire à tout le monde.

Je ne peux pas compter combien de fois j'ai emmené mon fils dans une aire de jeux pour trouver ces balançoires utilisées par des enfants en développement normal. Et je reçois l'appel. Ils sont grands et colorés et, parce qu'il n'y en a souvent qu'un, une nouveauté du terrain de jeu.

Mais mec , je souhaite vraiment que les parents enseignent à leurs enfants que ces types de balançoires sont destinés aux enfants handicapés. Que leur but est de garder les enfants en sécurité, alors que les autres balançoires ne le peuvent pas. Je souhaite qu'en tant que parents, nous soyons plus à l'aise avec l'idée que tout n'est pas pour tout le monde .

Ces balançoires ont été conçues et construites pour les enfants handicapés. C'est pourquoi ils existent. Mais pour une raison quelconque, les adultes aiment se disputer à ce sujet. Je ne sais pas pourquoi les parents d'enfants en développement normal pensent que leurs enfants ont besoin d'accéder à des équipements destinés aux enfants handicapés, mais examinons certains des arguments courants que j'ai entendus.

Si personne d'autre ne l'utilise, pourquoi pas mon enfant ?

Parce que, Susan, il y a six autres balançoires sur ce terrain de jeu que votre enfant peut utiliser en toute sécurité. Il n'y a aucune autre balançoire ici qu'un enfant handicapé peut utiliser en toute sécurité. Tous les autres équipements de jeux sont conçus pour les enfants en développement normal. Pourquoi attendons-nous d'un enfant handicapé qu'il attende la balançoire spécialement conçue pour lui parce qu'elle est occupée par un enfant qui n'en a pas besoin, alors que littéralement tout le reste sur le terrain de jeu est à leur disposition ?

S'il existe des balançoires régulières que votre enfant en développement normal peut utiliser, ce sont les balançoires qu'il doit utiliser. Et s'il n'y en a pas ? Essayez peut-être le toboggan ou la paroi rocheuse en attendant qu'une balançoire se libère. Je suis prêt à parier que vous n'utilisez pas les scooters motorisés à l'épicerie si vous n'en avez pas physiquement besoin ; ces balançoires en sont une version enfantine.

Je comprends tout à fait qu'il semble inoffensif de l'utiliser alors que le parc est relativement inoccupé, ou il semble que personne d'autre ne s'y intéresse, mais cela mène au point suivant…

Si un enfant handicapé se présente, je dirai volontiers à mon enfant de partager.

Tout d'abord, comment savoir quels enfants ont un handicap ? De nombreux enfants souffrent de handicaps invisibles. Supposer que nous savons qui souffre ou non d'un handicap est capacitiste. De plus, il ne devrait pas incomber aux enfants (ou aux parents d'enfants) handicapés de demander à utiliser l'équipement qui y a été placé spécialement pour eux.

Souvent, ces balançoires sont le seul équipement inclusif sur le terrain de jeu. Le monopoliser alors que vous n'en avez pas vraiment besoin et vous attendre à ce que les personnes qui en ont besoin s'approchent de vous et demandent votre tour, est une perspective légitime. Je sais ce que vous allez dire : à quel point est-ce difficile de demander un tour ? Eh bien, cela mène au point suivant…

Les enfants handicapés doivent apprendre à se défendre eux-mêmes !

Pour commencer, certains enfants handicapés ne peuvent littéralement pas demander un tour ou se défendre verbalement, alors voilà. De plus, les enfants handicapés - et leurs familles - passent toute leur vie à plaider pour un accès de base à tous les aspects de la société. Une fois que nous atteignons un minimum d'égalité et que nous disposons d'un équipement de terrain de jeu accessible, nous devons alors défendre notre droit de l'utiliser ? De nombreux enfants handicapés n'ont pas la possibilité d'avoir d'autres choix dans la plupart des parcs. C'est le swing ou le buste ADA.

Il ne semble ni juste ni gentil de mettre les enfants handicapés dans la position embarrassante de défendre ce qui leur est destiné alors que le reste du terrain de jeu est, littéralement, le terrain de jeu de votre enfant. Pourquoi ne pas simplement réserver l'équipement adapté aux personnes qui en ont besoin ?

Dans notre culture, on parle beaucoup d'égalité. L'égalité, c'est quand nous obtenons tous la même chose, et ça sonne bien en théorie. Ce qui manque, c'est le fait que nous n'avons pas tous les mêmes besoins. C'est là qu'intervient l'équité. L'équité, c'est quand tout le monde obtient ce dont il a besoin, ce qui signifie que tout le monde peut ne pas obtenir exactement la même chose, mais ce n'est pas grave car grâce à l'équité, tout le monde a un accès équitable aux opportunités.

Donc, quand on regarde le swing adaptatif avec l'égalité à l'esprit, cela semble évident : s'il est disponible, c'est premier arrivé, premier servi, partagez-le simplement avec ceux qui en ont peut-être plus besoin que vous. Mais si nous abordons la balançoire avec une lentille d'équité, nos considérations changent, car nous prenons conscience que cette balançoire n'est pas seulement une autre option pour les enfants pour lesquels elle a été placée ici; c'est la seule option .

Et cela étant le cas, la chose respectueuse et compatissante à faire est d'enseigner à nos enfants qu'il s'agit d'une balançoire que nous gardons pour les enfants qui en ont besoin ; des enfants qui n'ont pas d'autres options sur ce terrain de jeu. C'est ainsi que nous créons de l'espace. C'est ainsi que nous montrons du respect et de la considération pour les personnes dont les besoins peuvent être différents des nôtres. C'est ainsi que nous construisons une communauté.

Dans un contexte plus large, ce respect des droits et des besoins des autres est aussi la façon dont nous enseignons à nos fils à se soucier du consentement ; comment les parents blancs apprennent à leurs enfants à être antiracistes ; comment nous enseignons aux enfants hétérosexuels de genre cis à honorer et à se battre pour les personnes GLBTQ. Nous devons apprendre à nos enfants à se voir pour qui ils sont, à se rencontrer là où ils sont et à réfléchir à ce que nous pouvons faire pour rendre la vie un peu plus facile et plus juste les uns pour les autres. Et cela commence sur la cour de récréation.

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