Deux enfants ont été enlevés à leurs parents aimants - voici leur histoire

Maskot/Getty

Je ne connais pas un seul parent qui ne valorise pas et ne voit pas le besoin de programmes, d'institutions et de ressources qui protègent les enfants. Nous apprécions nos médecins et nos infirmières qui interviennent lorsque nos enfants sont malades et blessés. Nous apprécions nos enseignants qui, surtout cette année, ont une patience sans fond et un engagement envers un apprentissage purement inspirant. Nous apprécions nos premiers intervenants, sachant que nous pouvons les appeler en cas d'urgence et qu'ils apparaîtront, prêts à administrer la RCR, les bandages ou le transport vers l'hôpital le plus proche si nos enfants en ont besoin.

Les services de protection de l'enfance sont une autre organisation précieuse que nous, en tant que parents, soutenons. Nous avons tous entendu les histoires d'horreur d'enfants maltraités et négligés et nous nous demandons comment personne n'est intervenu pour aider. Nos cœurs se brisent en entendant parler de la douleur et de la souffrance endurées par des enfants innocents, ce qui nous rend reconnaissants lorsque des travailleurs sociaux comme ceux de CPS identifient les abus et veillent à ce que ces enfants soient pris en charge et placés dans des environnements sûrs et aimants.

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Selon le Département des services familiaux et de protection du Texas , Enquêtes sur la protection de l'enfance (IPC) a les responsabilités suivantes :

• Enquêter sur les allégations de maltraitance et de négligence envers les enfants.
• Travailler avec les forces de l'ordre dans le cadre d'enquêtes conjointes.
• Prendre la garde d'enfants qui ne sont pas en sécurité.
• Diriger les enfants vers des ressources communautaires qui favorisent leur sécurité et leur bien-être.
• Aide à la lutte contre la traite des êtres humains.

Et pour tous ces rôles et tâches déchirantes, nous sommes reconnaissants.

Avec l'aimable autorisation de Melissa et Dillon Bright

De plus, à mesure que des allégations d'abus surviennent, les enquêteurs doivent décider entre deux choix, DFPS explique :

1. L'enquêteur conclut que les enfants sont sûr parce que (a) aucun abus ou négligence n'est découvert et aucune menace pour la sécurité n'est identifiée dans l'enquête en cours ou alors (b) la famille semble disposée et capable, en utilisant les ressources familiales et communautaires, de faire face à toute menace à la sécurité et aux facteurs de risque dans sa vie afin d'assurer la sécurité de l'enfant ou des enfants dans un avenir prévisible. Si l'enquêteur conclut que les enfants ne sont pas à risque, le dossier peut être clos.

2. L'enquêteur conclut que les enfants sont peu sûr si (a) l'enquêteur découvre des menaces et des facteurs de risque importants pour la sécurité, et (b) la famille semble incapable ou réticente à utiliser les ressources familiales et communautaires pour faire face aux facteurs de risque afin d'assurer la sécurité de l'enfant ou des enfants dans un avenir prévisible.

Avec l'aimable autorisation de Melissa et Dillon Bright

Cependant, comme tout autre programme ou institution, le CPS n'est pas sans défauts. Comme de nombreux programmes qui servent les plus vulnérables d'entre nous, CPS est souvent sous-financé, en sous-effectif, sous-formé et débordé, ce qui signifie que les travailleurs sociaux ne peuvent pas faire leur travail correctement. Et lorsqu'un système vital comme le CPS tombe en panne, ce sont malheureusement les enfants qui en souffrent le plus.

Parce que ce n'est pas seulement lorsque CPS ne parvient pas à sauver un enfant que nous découvrons les failles de ce système. C'est aussi lorsque les directives de haut niveau amènent les travailleurs sociaux à surcompenser et à identifier des signes d'abus qui n'existent peut-être pas du tout et qui causent également des dommages et des traumatismes durables.

C'est ce qui est arrivé à Melissa et Dillon Bright —parents aimants et travailleurs d'un bébé et d'un tout-petit, dont le monde entier s'est brisé un jour fatidique après avoir joué dehors dans leur jardin.

En tant que SAHM qui a eu trois bébés en cinq ans, je peux m'identifier beaucoup à la vie de Melissa Bright. Nous avons tous les deux abandonné nos carrières (ou du moins les avons suspendues) pour rester à la maison et élever nos bébés pendant que nos maris travaillaient de longues heures pour subvenir aux besoins de nos familles. Nous connaissons tous les deux trop bien le quotidien de materner à la fois un bébé de deux ans dans le besoin et un bébé allaité fragile. Le sentiment de manquer d'armes, de patience et d'énergie. Le sentiment constant que ce n'est jamais assez - peu importe combien vous donnez - et même si vous faites de votre mieux chaque jour, cette peur que les choses puissent mal tourner. Qu'un jour, pour un certain nombre de raisons, vous pourriez vous réveiller pour trouver vos bras vides. Votre maison vide. Et vos enfants sont partis.

Avec l'aimable autorisation de Melissa et Dillon Bright

C'est la terrifiante réalité que Melissa et Dillon ont endurée pendant plusieurs mois à l'été 2018. Un jour, ils étaient une famille de quatre personnes heureuse, bien que probablement épuisée. Puis soudain, leurs enfants leur ont été arrachés et ils ne savaient pas si ou quand ils les récupéreraient.

C'était une chaude journée de juillet à Tomball, au Texas, alors Melissa a emmené ses deux enfants, Charlotte, deux ans, et Mason, cinq mois, à l'extérieur pour qu'ils puissent se rafraîchir avec un jeu d'arrosage. Une fois qu'il était temps de rentrer, Melissa a décidé de retirer les enfants de leurs maillots de bain mouillés à l'extérieur afin de ne pas mouiller leur tapis dans la maison. En déshabillant Charlotte, elle avait besoin de poser Mason. Comme le sol était trop chaud et qu'il ne rampait pas encore, elle supposa qu'il était prudent de le placer brièvement sur le siège d'une chaise de jardin.

Ce choix, malheureusement, hantera probablement Melissa Bright pour le reste de sa vie.

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Juste un instant plus tard, la jeune maman a entendu un son horrible – un cri à glacer le sang – de son petit fils. Et quand elle tourna la tête, il n'était plus sur la chaise. Il était allongé sur le sol, dans l'allée. Et elle a tout de suite su que Mason n'allait pas bien.

Avec l'aimable autorisation de Melissa et Dillon Bright

À partir de ce moment, Melissa a fait tout ce que toute autre maman ferait. Elle a appelé le 911. Elle a appelé son mari. Elle tenait son bébé dans ses bras, suivant les instructions des premiers intervenants. Elle a parlé ouvertement et honnêtement aux médecins et aux infirmières, leur disant la vérité. Elle a choisi de le mettre sur cette chaise. Elle a fait une erreur. Elle l'a regretté. Et elle voulait juste que Mason aille bien.

Cependant, ce que Melissa et Dillon n'ont pas réalisé, c'est qu'à chaque heure qui passait, à chaque nouveau test, tomodensitométrie et radiographie, l'équipe médicale travaillant sur Mason devenait méfiante. Il s'est avéré que Mason avait plus d'une fracture du crâne et que ses blessures ne correspondaient pas, selon au moins un médecin, à l'histoire de Melissa. Et ce soupçon a conduit Melissa, Dillon, Charlotte et Mason à un voyage déchirant et inattendu de combats comme un enfer pour garder leur famille unie. Un voyage qui leur a appris de nouveaux acronymes, comme CAP (pédiatres en maltraitance d'enfants) et que toute votre vie peut changer en un instant, après une mauvaise décision, et soudain vous pouvez passer de mère aimante à parent abusif aux yeux des autorités.

Avec l'aimable autorisation de Melissa et Dillon Bright

Un parcours désormais documenté et partagé via un Podcast de NBC News et Wondery. Il s'intitule Ne pas nuire : un regard approfondi sur la lutte de deux familles contre le système de protection de l'enfance.

L'une de ces familles est celle des Brights.

Je vais être honnête, en tant que parent, le podcast est difficile à écouter. Vous apprenez à connaître Melissa et Dillon. Vous voyez votre propre vie dans la leur. Vous vous souvenez de l'époque des bébés/bambins. Ou peut-être que vous les vivez encore en ce moment. Vous entendez l'horreur dans sa voix alors que son bébé allaité, qui se remet toujours d'une lésion cérébrale traumatique, est arraché de ses bras. Vous entendez les enfants pleurer. Vous entendez l'agonie et la peur des parents alors qu'ils regardent des étrangers partir avec leurs enfants.

Ce moment a été le moment le plus dur pour moi, Dillon dit , décrivant comment il a dû forcer Charlotte à s'asseoir contre sa volonté pendant qu'elle donnait des coups de pied et criait, sachant qu'il s'agissait de la voiture d'un étranger. Papa, je ne veux pas y aller. Je veux rester ici, cria-t-elle en réponse.

C'était le pire cauchemar de tous les parents réalisé.

Il est difficile d'expliquer à quel point une maison est calme sans vos enfants, Melissa dit dans l'épisode 3 , sa voix se brisa. C'était étouffant.

C'est tout ce que vous pouvez faire pour empêcher vos genoux de se déformer, Dillon ajoute . Mais il dit que la seule chose qui le maintenait debout était le besoin d'être fort pour Melissa.

Vous vous demandez, comment cela peut-il être ? Comment des histoires déchirantes, comme celui de Sherin Mathews arriver, où plusieurs rapports sont faits sur le même enfant et ils ne sont pas enregistrés à temps, mais une erreur se produit dans un foyer stable et aimant, et la famille est déchirée ?

Avec l'aimable autorisation de Melissa et Dillon Bright

Eh bien, c'est précisément à cause des retombées de l'histoire de Sherin Mathews que Mason et Charlotte ont été enlevés à Melissa et Dillon. Même si Melissa a dit la vérité. Même s'il n'y avait aucun autre signe d'abus ou de négligence chez les deux enfants au-delà des blessures à la tête qu'il a subies à la suite de sa chute. Même si Melissa et Dillon étaient pleinement coopératifs et ont montré dès la première minute de cette urgence que le bien-être de Mason était leur priorité absolue.

Mais rien de tout cela ne semblait avoir d'importance. Après la mort tragique de Sherin Mathews, une fillette de trois ans de Richardson, au Texas, qui avait reçu la visite du CPS à plusieurs reprises, mais qui a malheureusement fini par mourir aux mains de son père, l'État du Texas a mis en place des mesures extrêmes pour assurer un autre enfant n'est pas tombé entre les mailles du filet comme Sherin l'avait fait.

Comme le rapporte le podcast , après la mort de Sherin, les choses ont changé au CPS. Rhonda Carson, assistante sociale du Texas CPS, partage que le chef du CPS a essentiellement déclaré: Je ne veux plus jamais entendre qu'un médecin a dit au CPS qu'il devait examiner un cas et qu'il n'a pas été suivi et traité. Et que le message était clair : ce qui est arrivé à Sherin Matthews ne pouvait pas être répété.

Rhonda a poursuivi en disant qu'en vertu de la nouvelle directive, si un travailleur du SPC recevait un rapport d'un seul médecin indiquant que les blessures sont compatibles avec la maltraitance ou la négligence, même si d'autres médecins ne sont pas d'accord, même si d'autres preuves contredisent ce rapport, pas d'importance. Vous allez au tribunal. Jeu terminé.

Et quelques mois plus tard, après une erreur innocente, Melissa Bright s'est retrouvée avec sa famille les victimes de ce nouveau niveau de contrôle au CPS. Un nouvel ensemble de règles, dit Melissa, qui a nui à leur fils plutôt que de le protéger.

Un nouvel ensemble de directives qui éloignait Mason, toujours en convalescence d'un traumatisme crânien, de sa mère. Même si les médecins ont dit qu'il était impératif qu'il reste calme pour que ses blessures et ses points de suture guérissent et pour éviter l'accumulation de liquide dans son cerveau. Même si la seule chose qui le calmait était d'être dans les bras de sa mère, ses nouvelles conditions de vie l'ont obligé à crier toute la nuit. Même si les décisions prises par CPS n'étaient pas du tout meilleures pour lui. Ou pour Charlotte.

Pourtant, parce qu'elle est une mère et que les mères veulent que tous les bébés aillent bien, Melissa réitère tout au long du podcast et tout au long de notre entretien avec elle qu'elle apprécie absolument le CPS, comprenant qu'aucun enfant ne devrait retourner dans un foyer violent et dangereux. Votre travail est difficile, dit-elle, compatissant qu'elle ne peut pas imaginer ce qu'ils doivent voir et traverser dans leur travail. Cependant, être arraché à leurs parents n'était pas ce qui était le mieux pour Mason et Charlotte, et, comme le dit Melissa, le coût de ce diagnostic erroné (d'abus) est Mason.

Car voici la vérité. Aucun d'entre nous ne passera à travers ce concert de montagnes russes appelé parentalité sans faire d'erreurs. Je me souviens avoir appris à notre fils à marcher et l'avoir regardé se cogner le visage directement contre la table basse – du sang partout. Ce même enfant a également couru la tête la première dans une statue, lui ouvrant la tête. Plus de sang. Je me souviens avoir pensé une fois qu'il maîtrisait les escaliers et l'avait laissé descendre quelques marches tout seul. J'ai eu tort. Il n'était pas prêt et s'est effondré, la tête la première.

Et ces trois histoires ne concernent que l'enfant n°1. Nous nous sommes aussi trompés avec les deux autres, même si nous faisions de notre mieux, chaque jour. Et, comme tout autre parent, je me suis horriblement puni pour ces erreurs, tout comme Melissa l'a fait pendant ces premières heures à l'hôpital, avant qu'elle ne sache que son doux bébé a non seulement subi un traumatisme grave, mais aussi qu'il serait emmené d'elle.

Ces erreurs semblent être la pire des choses, dit Dillon Maman effrayante . Mais ensuite, pour le découvrir, c'est en fait pire. Maintenant, il y a une nouvelle couche où je suis accusé d'avoir intentionnellement blessé mon enfant et je me bats pour sauver ma famille. Cela ressemblait à une histoire d'horreur réelle.

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Même après ce cauchemar qui a finalement volé des années de leur vie, les Brights plaideront pour le CPS et conviendront qu'il existe un besoin clair et présent d'une organisation qui veille aux enfants en danger. La sécurité et le bien-être des enfants sont de la plus haute importance, et malgré tout, ces deux parents aimants le savent.

Cependant, après l'expérience douloureuse qu'ils ont vécue, ils offrent quelques conseils au cas où un autre parent se trouverait dans une situation similaire. Connaissez vos droits, recommande Melissa. Elle et Dillon admettent qu'ils auraient souhaité avoir consulté un avocat plus tôt. Et, enregistrez tout, ajoute-t-elle, expliquant que c'est uniquement parce qu'elle et Dillon ont enregistré cette nuit déchirante lorsque le CPS et les forces de l'ordre sont venus à leur porte avec une ordonnance du tribunal pour retirer leurs enfants qu'ils avaient les preuves tangibles dont ils avaient besoin pour prouver CPS n'avait pas suivi le protocole légal.

Et lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle aimerait dire à CPS, Melissa dit Maman effrayante qu'en raison de ce que les travailleurs du SPC voient et font, ils supposent souvent le pire dans chaque cas. N'allez pas en supposant que chaque cas est le pire des cas, dit-elle, ajoutant qu'elle pense que le CPS oublie souvent que l'innocence est une option viable.

Parce que, comme l'explique Melissa, vraiment défendre un enfant signifie envisager tous les scénarios possibles, y compris le fait que les parents sont innocents, qu'un accident s'est produit et que l'enfant et ses frères et sœurs seraient mieux soignés en restant à la maison.

Et pour Mason, qui, à 5 ou 6 mois, avait besoin du confort de sa mère pour s'assurer que son opération soit guérie et que le liquide ne s'accumule pas dans son cerveau, être à la maison était de loin la meilleure option. Comme pour Charlotte aussi.

Les employés de CPS sont essentiels et personne, pas même les Brights, ne le nie. Mais, comme toute organisation, les services de protection de l'enfance ont des défauts et doivent être améliorés afin de pouvoir orienter davantage d'efforts vers les enfants en danger comme Sherin et prendre de meilleures décisions pour les familles comme les Brights. Les assistants sociaux sont débordés et ont souvent besoin d'une meilleure formation. Et d'énormes directives générales comme celle qui a suivi la tragédie de Sherin Mathews peuvent souvent faire plus de mal que de bien. Protéger les enfants est l'objectif ultime de tous, alors améliorons le système pour que les enfants soient vraiment protégés.

Pour écouter l'histoire complète de la famille Bright, vous pouvez téléchargez leur podcast ici .

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