Séparer les faits de la fiction lorsqu'il s'agit d'élever un enfant bilingue

Helena Lopes/Pexels

Parler plus d'une langue devient une compétence de plus en plus précieuse à mesure que le monde se globalise. En conséquence, de plus en plus de parents sont curieux de savoir comment élever un enfant bilingue - et si oui ou non enseigner à un enfant deux langues à la fois pourrait nuire à ses compétences linguistiques globales. Il semble qu'il y ait pas mal d'idées fausses non seulement sur ce que signifie être bilingue, mais aussi sur la façon dont les enfants traitent l'apprentissage de deux langues à la fois. Si vous avez des questions, soyez assuré que vous n'êtes pas seul, et nous avons les réponses dont vous avez besoin pour faire le bon choix pour votre famille lorsqu'il s'agit d'élever votre enfant pour qu'il soit bilingue.

Commençons par les bases : une personne bilingue est une personne qui parle couramment deux langues distinctes. Habituellement, les personnes bilingues grandissent avec un ou plusieurs parents qui parlent une langue différente de la langue dominante dans leur pays (pensez à un enfant dont les parents parlent espagnol vivant aux États-Unis), ou elles ont grandi dans un pays ou zone où les habitants parlent une langue différente de celle qu'ils entendent à la maison (comme un enfant de parents anglais qui déménage sa famille en France). De plus, certains parents peuvent choisir de commencer tôt les cours de langue seconde dans l'espoir d'élever leur enfant pour qu'il soit bilingue, même s'ils sont tous deux anglophones et vivent dans une communauté anglophone.

Fait intéressant, la dernière option pourrait être la plus difficile si vous essayez d'élever un enfant bilingue dès son plus jeune âge. Si ni vous ni votre partenaire ne parlez une langue autre que l'anglais et que vous ne vivez pas dans un pays ou une communauté où vos enfants sont naturellement immergés dans une deuxième langue, alors votre tout-petit ne va pas apprendre une deuxième langue comme rapidement comme un enfant élevé dans un foyer bilingue. Et dans ce cas, il pourrait en fait être plus avantageux pour eux d'attendre d'avoir l'âge de suivre des cours de langue à l'école.

Encore confus? Lisez la suite pour plus de conseils sur la façon d'élever un enfant bilingue.

Quelle est la meilleure façon d'élever un enfant bilingue ?

La meilleure façon d'élever un enfant bilingue est celle qui convient le mieux à votre situation familiale unique. Si vous ou votre partenaire parlez une langue autre que l'anglais, la meilleure façon d'encourager votre enfant à parler également cette deuxième langue est de lui parler le plus possible. Selon La psychologie aujourd'hui , plus vous parlez à votre enfant dans n'importe quelle langue, plus il apprendra de mots. Votre enfant a-t-il des grands-parents ou d'autres membres de la famille qui parlent exclusivement la deuxième langue dans laquelle vous voulez que votre enfant maîtrise ? Sollicitez ensuite leur aide. Plus les locuteurs natifs sont exposés à la langue, mieux c'est.

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Voici quelques autres choses que vous pouvez essayer en plus de parler à votre enfant dans les deux langues à la maison :

• Faites la lecture à votre enfant dans la langue non dominante (celle qu'il entend le moins) autant que possible.
• Parlez à votre enfant de choses qu'il aime, comme un dessin animé ou un jouet préféré, en utilisant la langue non dominante, et encouragez les autres membres de votre famille à faire de même.
• Si vous envisagez d'embaucher une baby-sitter ou une nounou, pensez à choisir quelqu'un qui parle la deuxième langue que vous voulez que votre enfant apprenne. Vous pouvez également envisager de trouver une garderie où la langue est parlée pour une expérience d'apprentissage immersive.
• Laissez votre enfant vous montrer ce qui fonctionne pour lui. Par exemple, si vous essayez l'approche un parent-une langue où un parent parle exclusivement dans une langue et l'autre parent parle dans une autre, assurez-vous que votre enfant ne se sent pas frustré par le processus.

Dans l'ensemble, la meilleure chose que vous puissiez faire est de parler à votre enfant dans la langue non dominante autant que possible et d'encourager les autres personnes de votre entourage qui parlent la langue à faire de même. En fin de compte, les enfants captent les nuances de n'importe quelle langue par l'écoute, il est donc logique que plus ils sont immergés dans les deux langues, plus ils apprendront.

Quels sont les avantages d'être bilingue ?

Pour de nombreuses familles, élever un enfant bilingue, c'est aussi préserver son patrimoine. Si telle est votre situation, s'assurer que votre enfant peut parler à tous les membres de sa famille en toute confiance et apprécier sa culture est certainement un avantage.

Être bilingue pourrait également faire de votre enfant un adulte plus équilibré avec d'excellentes opportunités d'emploi à l'avenir en raison de la mondialisation du marché du travail. De plus, une étude de 2016 publiée dans le Journal des sciences psychologiques ont constaté que les personnes bilingues ont de meilleures compétences en communication que les locuteurs monolingues. En attendant, selon La psychologie aujourd'hui , le bilinguisme a également été lié à un apprentissage plus efficace et à des avantages cognitifs à long terme. Le même article rapporte que des chercheurs ont découvert que les personnes bilingues ont une apparition plus tardive de la maladie d'Alzheimer et de la démence par rapport à leurs pairs monolingues, ce qui signifie qu'élever votre enfant pour qu'il soit bilingue pourrait avoir des avantages durables tout au long de sa vie.

Le bilinguisme améliore-t-il la mémoire ?

Être bilingue présente de nombreux avantages, notamment un renforcement de la mémoire - la recherche montre que les enfants qui ont cette compétence ont plus de facilité avec les tâches de mémoire telles que le stockage et le traitement des informations. Et plus ils développent et comprennent mieux leur langue seconde, meilleures sont leurs performances de mémoire. Selon le Centre national d'information sur la biotechnologie , les enfants bilingues ont tendance à avoir des processus cognitifs et des capacités de compréhension plus importants.

Quels sont les inconvénients d'être bilingue?

Les avantages cognitifs et sociaux d'être bilingue sont indiscutables, mais il y a quelques petits désavantages linguistiques à apprendre deux langues à la fois. Dans l'ensemble, les enfants bilingues ont tendance à avoir des vocabulaires légèrement plus petits dans leurs deux langues par rapport aux vocabulaires des monolingues dans leur seule langue, selon une étude en Sciences directes . Les personnes bilingues sont également plus susceptibles de faire face à ce sentiment de pointe de la langue lorsque vous ne trouvez pas tout à fait le bon mot.

Cependant, aucun de ces problèmes n'a d'impact sur l'éducation globale d'un enfant bilingue, et les avantages cognitifs, sociaux et même économiques l'emportent largement sur le fait que votre enfant bilingue peut acquérir des mots à un rythme plus lent au début de sa vie. (Et juste au cas où vous vous poseriez la question, les bébés ne sont pas confus lorsque leurs parents passent d'une langue à l'autre, peu importe ce que vous avez pu entendre.)

Si élever votre enfant pour qu'il soit bilingue est important pour vous d'un point de vue culturel, ou si cela vous semble simplement un moyen de préparer votre enfant à la réussite future, alors soyez assuré que les avantages l'emportent sur les inconvénients. N'oubliez pas que très peu de personnes sont parfaitement bilingues, alors essayez de ne pas mettre trop de pression sur vous-même ou sur votre enfant. Comme pour la plupart des choses, apprendre deux langues est plus facile lorsqu'il est traité comme une expérience agréable pour toutes les personnes impliquées plutôt que comme une corvée intense.

Les enfants bilingues ont-ils des retards de langage ?

Un article du Société linguistique d'Amérique note que certains enfants peuvent éprouver un développement du langage légèrement plus lent par rapport à leurs pairs monolingues. Cependant, les enfants bilingues parlent au même rythme que les enfants monolingues et apprennent la grammaire au même rythme. Donner à votre enfant la possibilité de parler deux langues ne cause pas un retard de langage incroyable ; cela donne simplement à un enfant plus d'une langue pour s'exprimer. Il est également important de se rappeler que certains bébés peuvent avoir des retards d'élocution, mais cela résulte rarement de leur apprentissage de deux langues. Certains bébés mettent plus de temps à trouver leurs mots, mais leur apprendre une autre langue n'entravera pas ce processus.

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Puis-je apprendre trois langues à mon bébé ?

Il est possible qu'un bébé apprenne trois langues ou plus; cependant, cela nécessite plus de pratique et d'exposition à chaque langue. Un bébé peut devenir plus versé dans un dialecte que dans l'autre, mais les bébés trilingues existent. Cela peut demander plus d'efforts, mais la cohérence est la clé.

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