Travailleurs de la cafétéria scolaire—Nous vous devons beaucoup de temps

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J'étais un enfant qui comptait sur un coût réduit ou gratuit repas scolaires . Avec cela est venu l'embarras et la honte parce que je savais que nous étions pauvres. Bien qu'il y ait eu des déjeuners que j'ai vraiment adorés - bonjour, purée de pommes de terre et sauce ou cette version bizarre de pizza à la cafétéria - faire la queue tous les jours indiquait un manque de choix alors que mes amis se dirigeaient vers une table avec leurs déjeuners faits maison et du temps supplémentaire pour socialiser avec des amis.

Parce que j'avais besoin de déplacer une partie de mon ressentiment, j'ai eu de la mauvaise volonté envers les employés de la cafétéria qui servaient ma nourriture. C'était une chose enfantine à faire, mais parce que je me sentais jugé, je les ai jugés pour le travail qu'ils faisaient. Qui diable voudrait ce travail ? De toute évidence, ces personnes n'étaient pas assez intelligentes pour de vrais emplois avec intégrité. Les employés de la cafétéria ont eu de mauvaises notes dans les livres, les légendes urbaines de la méchante dame du déjeuner et les chansons d'Adam Sandler. Quelque part en cours de route, les dames du déjeuner ont été stigmatisées comme des méchantes. J'avais tellement tort et égaré. La réalité est que les employés de la cafétéria de l'école sont essentiels, et mon cul ingrat aurait dû les remercier pour leur travail acharné. Il est un peu tard, mais je veux vous remercier maintenant, et vous devriez aussi.

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Les travailleurs de la cafétéria scolaire ont toujours été essentiels, mais leur travail pour nourrir les enfants tout au long de cette pandémie nous a montré qu'ils sont des super-héros. Lorsque les écoles ont fermé en mars dernier, et nombre d'entre elles étaient encore fermées, les enseignants et les administrateurs ont pu travailler à domicile et proposer un apprentissage en ligne. Les élèves ne recevaient pas l'éducation à laquelle ils étaient habitués, mais il y avait au moins une option pour que l'école continue. Les écoles ont fait de leur mieux pour rendre la technologie accessible à tous les élèves, mais des inégalités existaient toujours. Mais l'accès à Internet haut débit, ou à tout autre, n'était pas le seul problème : les élèves et les familles dépendent également des écoles pour se nourrir.

Plus que 11 millions d'enfants vivent dans des foyers d'insécurité alimentaire en Amérique, et 22 millions d'étudiants compter sur des repas gratuits ou à prix réduit pendant qu'ils sont à l'école. le La pandémie expose les familles en situation d'insécurité alimentaire à un risque plus élevé de perte d'emplois, de salaires et de contracter la COVID-19 . Les personnes qui ont déjà du mal à mettre de la nourriture sur la table ont encore plus de mal à le faire parce qu'elles ont des emplois qui ne sont pas flexibles ou qu'il n'est pas possible de faire à la maison. Ces familles sont également moins susceptibles d'avoir une assurance maladie, donc même si elles doivent travailler pour payer les factures, elles n'ont pas la protection médicale dont elles ont besoin pendant une pandémie. Contrairement à l'apprentissage, les enfants ne peuvent pratiquement pas manger, alors les employés des écoles et des cafétérias se sont précipités pour mettre en place des plans pour s'assurer que toute personne ayant besoin de nourriture puisse toujours être nourrie.

Les employés des cafétérias de tout le pays ont réussi. Ils se sont présentés dans les villes, les villages ruraux et les banlieues entre les deux pour s'assurer que les familles pouvaient compter sur de la nourriture alors qu'une grande partie de la vie quotidienne était incertaine. Des sacs à emporter quotidiens pour le petit-déjeuner et le déjeuner étaient disponibles dans les stations de ramassage ou étaient livrés aux étudiants partout aux États-Unis.

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J'ai vu le travail qui consistait à ensacher des milliers de repas chaque jour. Notre district a installé des tentes et des glacières en plein air pour me passer des repas à moi et à d'autres qui sont venus chercher de la nourriture pour la journée. Le même groupe de travailleurs se présentait chaque jour, dansant souvent sur de la musique, et apprenait rapidement combien de sacs de nourriture les familles avaient besoin avant que le chauffeur ne signale le nombre avec ses doigts. Ils ont fait signe avec insistance et ont dit aux parents et aux enfants combien tout le monde leur manquait. La distribution des repas n'était pas la seule tâche ; ces travailleurs acharnés avaient passé des heures à préparer et à emballer la nourriture. Et puis ils auraient besoin de redistribuer la nourriture pour le lendemain. Du froid de mars à la canicule d'août, nos fournisseurs de services alimentaires étaient des symboles d'espoir irrésistibles.

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Derrière cet espoir, cependant, se trouvaient la chaleur d'une cuisine (en plus de la chaleur estivale) et la nécessité de porter un équipement de protection individuelle tout en étant censé maintenir une distance de six pieds dans des conditions de sous-effectif pour un salaire médian d'environ 10 $ de l'heure . Oubliez la danse en travaillant ; ces conditions seraient suffisantes pour que la plupart des gens refusent du tout de travailler. Mais les travailleurs des services alimentaires scolaires se sont quand même présentés, même s'ils se mettaient eux-mêmes et leurs propres familles à risque de COVID-19 . Oui, ils avaient besoin d'argent pour leur propre famille, mais ils sont très conscients du nombre d'enfants qui auraient faim s'ils ne se présentaient pas aussi pour d'autres familles.

Malgré leur travail acharné pour nourrir nos enfants, les employés de la cafétéria n'ont pas été à l'abri des licenciements. Au lieu de recevoir des augmentations et des médailles, certains travailleurs ont reçu des fiches roses. Récemment, 50 des 70 employés de la cafétéria de district de Pittsfield, dans le Massachusetts, ont été licenciés. En ce qui concerne les nouvelles après des mois de sacrifice, Stéphanie Koenig une coprésidente de l'unité de cafétéria de la Fédération des employés scolaires de Pittsfield a déclaré : « Nous avons dû nous battre pour qu'ils nous fournissent (équipement de protection individuelle). Nous avions peur; nous ne savions pas du tout à quoi nous avions affaire. Nous mettons nos familles en danger; Je mets la santé de ma fille en danger. Ces travailleurs essentiels de la cafétéria ont veillé à ce que l'une des populations les plus vulnérables soit prise en charge dans leur communauté, mais ils sont maintenant eux-mêmes dans des positions vulnérables car ils perdent leurs revenus et leur assurance maladie.

Cette pandémie a été difficile pour tant de gens, mais si les districts savent ce qui est bon pour leurs communautés, ils ne mordront pas les mains qui les nourrissent – ​​littéralement. Les employés de la cafétéria de notre école sont des putains de héros et méritent nos plus sincères remerciements.

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