La raison pour laquelle certains bébés mettent plus de temps à dormir toute la nuit

Bébés

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Tout le monde dit que vous oubliez les parties les plus difficiles de la parentalité précoce, mais je vais jamais oublier à quel point la privation de sommeil était horrible. Mes bébés étaient des réveils nocturnes très fréquents et ils ne dormaient pas toute la nuit pendant très longtemps.

Quand mon premier enfant était un nouveau-né, j'ai passé de nombreuses heures à essayer de trouver un moyen de le faire mieux dormir (rien n'a fonctionné), et j'ai également passé beaucoup de temps à me reprocher à quel point il était un dormeur de merde. Tous les livres sur le sommeil des bébés que j'ai lus semblaient également insister sur ce point : si votre bébé dort mal, vous (la maman) faites sûrement quelque chose de terriblement mal.

Ce n'est que lorsque je me suis retrouvée dans un groupe de soutien à l'allaitement et que je me suis liée d'amitié avec un groupe de mamans adorables (qui avaient aussi des réveils nocturnes fréquents) que j'ai appris des vérités totalement fascinantes et importantes sur le sommeil de bébé.

Fondamentalement, il y a une raison pour laquelle les bébés ne dorment pas toute la nuit – certains pendant très longtemps. Et cela a très peu à voir avec ce que vous faites en tant que parent, mais beaucoup à voir avec l'évolution, la biologie et nos attentes modernes souvent irréalistes concernant le sommeil du nourrisson.

Examinons certains de ces faits, ainsi que les opinions de mes experts préférés du sommeil de bébé sur la question.

1. Blâmer le quatrième trimestre.

Il s'avère que les humains naissent probablement environ 9 mois avant d'être prêts. Pensez aux autres mammifères : ils sortent en marchant et sont prêts à conquérir le monde. Les humains sortent sous forme de petites bouillies impuissantes (mais si mignonnes !).

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De nombreux experts pensent que les trois premiers mois de la vie d'un bébé humain devraient être traités comme un quatrième trimestre où le bébé a juste besoin de beaucoup plus de dorlotement et de TLC que la plupart d'entre nous ont été amenés à le croire. C'est peut-être aussi la raison pour laquelle les nouveau-nés se réveillent si souvent la nuit.

Darcia Narvaez, professeur de psychologie à l'Université Notre Dame, raconte Actualités BuzzFeed que le système sous-développé d'un bébé est en partie la raison pour laquelle il ne dort pas toute la nuit pendant plusieurs mois après la naissance.

Les bébés humains naissent de 9 à 18 mois plus tôt que les autres animaux, dit Narvaez. Cela signifie donc que vous voulez garder ce bébé calme pendant que les systèmes cérébraux se terminent, car ils n'ont développé que 25% de la taille du cerveau adulte, et de nombreux systèmes n'ont pas encore défini leurs seuils et paramètres.

2. C'est l'évolution, bébé !

Narvaez attribue également à l'évolution le fait que les bébés dorment si peu, citant le mode de vie des chasseurs-cueilleurs, qui prospéraient avec des cycles de sommeil plus courts. Il est normal d'avoir des périodes de réveil et de courts sommeils, explique Narvaez à BuzzFeed. Avec les chasseurs-cueilleurs, ils dorment pendant deux heures et puis ils se réveillent et c'est pendant 24 heures entières.

Une autre théorie est que les bébés ont évolué pour être éveillés la nuit afin que leurs parents puissent les surveiller – vous savez, pour les protéger contre les dangers comme les animaux sauvages et autres.

Le besoin évolutif d'être vigilant pendant le sommeil et de s'éveiller rapidement a permis aux premiers humains de s'adapter à l'évolution des défis environnementaux sociaux, psychologiques et émotionnels, Dr James J. McKenna - un anthropologue de l'Université de Notre Dame, et directeur du Mother-Baby Behavioral Laboratoire du sommeil — raconte le HuffPost .

Peter Fleming, professeur à l'Université de Bristol, est d'accord, expliquant à BuzzFeed News que pendant la majeure partie de l'histoire de l'humanité - et encore dans de nombreuses régions du monde aujourd'hui - les bébés humains étaient maintenus à proximité de leurs parents, à la fois pendant la journée et au cours de la nuit. Et donc les bébés ont été programmés pour s'attendre à un contact humain constant, même la nuit (aussi épuisant soit-il !).

3. Votre bébé essaie d'attirer votre attention.

Votre bébé ne le fait pas pour être un crétin, mais une partie de la raison pour laquelle il se réveille est parce qu'il veut votre attention - et peut-être même parce que vous lui manquez pendant que vous êtes occupé à vous occuper toute la journée.

En règle générale, les bébés adorent dormir pendant la journée, et de 18 heures à minuit est l'heure à laquelle ils voudront le plus être éveillés, dit Fleming. En fait, biologiquement, c'est un gros avantage car ils auront plus d'attention de la part de leurs deux principaux soignants à ce moment de la journée qu'à n'importe quel autre moment, car il y a moins de distractions.

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La plupart des bébés dépassent la rencontre des parents de 6 heures du matin à minuit au cours des premiers mois (merci GAWD), mais cela ne signifie pas qu'ils ne se réveillent pas encore parfois simplement parce qu'ils veulent un peu plus d'attention et d'amour de notre part. .

4. C'est protecteur.

McKeena dit que le réveil nocturne pourrait en fait sauver la vie de votre bébé. Selon McKeena, avoir plusieurs réveils par nuit peut protéger les bébés sujets à l'apnée du sommeil, une cause potentielle de SMSN. Lorsque les bébés dorment profondément, ils sont moins susceptibles de se réveiller et de reprendre leur souffle.

(Nous savons que les bébés qui meurent du syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) avaient probablement une sorte de déficit d'éveil (ne se sont pas suffisamment réveillés), McKeena écrit dans un article pour l'évolution, la médecine et la santé publique. L'éveil est la meilleure défense d'un nourrisson contre une gamme de défis physiologiques potentiels.

De plus, dit McKeena, qui a étudié de manière approfondie le sommeil de la mère et du nourrisson dans son laboratoire du sommeil, les bébés se réveillent pour être rassurés émotionnellement ainsi que pour se nourrir. Et lorsque les mères y répondent en les serrant dans leurs bras ou en les touchant, nous assistons (…) à une série de changements physiologiques, notamment une augmentation du rythme cardiaque et des niveaux d'oxygène plus élevés mesurés par oxymétrie, tous remarquables à observer.

5. Votre bébé est un génie.

OK, celui-ci peut être un peu exagéré. Mais pour les parents de bébés vraiment éveillés (*lève la main*), nous avons besoin de toutes les justifications possibles.

Comme Fleming le dit à BuzzFeed, il existe une corrélation entre des niveaux très élevés et le développement et la réussite intellectuelle et des réveils nocturnes fréquents. Il poursuit même en disant que les enfants de parents qui répondent aux besoins de leurs bébés éveillés ont une plus grande empathie et plus d'autorégulation, ils ont une plus grande conscience, et une étude a montré qu'ils avaient plus de capacités cognitives et moins de dépression.

Impressionnant. Je prendrai ce que je peux avoir.

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Maintenant, écoutez : rien de tout cela n'est destiné à minimiser à quel point il est extrêmement épuisant d'avoir un bébé qui ne dort pas toute la nuit. Et si vous êtes en mesure de trouver un moyen de réduire les réveils nocturnes qui fonctionne pour vous et votre bébé, plus de puissance pour vous. Mais pour ceux d'entre nous qui sont à bout de nerfs avec le sommeil de bébé et sont susceptibles de se blâmer d'une manière ou d'une autre d'avoir un mauvais sommeil, il est bon de savoir qu'en fait, notre bébé est assez normal - et peut-être un génie flippant.

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