Élever des adolescents est solitaire - et pas seulement parce que nos enfants ont moins besoin de nous

Mélanie Acevedo/Getty

Élever des adolescents est une course folle. Ce ne sont pas des nouvelles bouleversantes. Les clichés sont vrais, pour la plupart en tout cas. Je n'ai donc pas été surpris par les roulements d'yeux excessifs, les bouderies ou les retraites dans leur chambre en silence. Ce à quoi je n'étais pas préparé, c'est à quel point cette étape de la parentalité serait solitaire.

Quand mes enfants étaient plus jeunes, il y avait ce sweet spot - pas seulement le sweet spot de l'enfance, mais aussi celui de la parentalité. Vos enfants ne se suspendaient plus à vos jambes et il y avait cette camaraderie entre parents dans le chaos. Puis le collège a commencé et les choses ont changé. Le silence est devenu plus fort, la conversation a changé et la solitude a commencé à s'installer.

Lorsque mon fils aîné est entré au collège, j'ai constaté que les gens demandaient souvent, comment va votre enfant au collège ? avec cette inquiétude étrange. je le demanderais aussi. La plupart du temps, les gens répondaient par un fade, ça va. Parfois, les gens disaient même, ça va très bien. Et ils pourraient en fait le dire. Mais d'autres fois, vous receviez une réponse du type Oh, vous savez… suivie d'un gros soupir. Et vous hochairiez la tête, parce que oui, vous le saviez. Tout ne va pas bien. Il est alors pas bien.

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Le sentiment - cette non-finesse - se poursuit au collège, au lycée. Le problème, c'est qu'il est difficile de nommer ce qui fait que ça ne va pas. Ce n'est pas vraiment une chose spécifique, et ce n'est pas parce que ce n'est pas bien que c'est nécessairement mauvais non plus. C'est beaucoup. Les hauts sont hauts, les bas sont bas et vous vous sentez perdu la plupart du temps.

Le problème, c'est que personne n'en parle. Personne ne parle de la solitude – à quel point la solitude – élever des adolescents peut être.

Je n'étais pas préparé à ce changement, et c'était gênant et étrange de tâtonner en silence dans cette étape sauvage de la parentalité. À part mon mari (et Dieu merci, pour lui), relever les défis d'élever des adolescents ressemble beaucoup à être dans un bateau dans la tempête dans le noir. Voici pourquoi…

Vos histoires ne sont plus seulement les vôtres.

Il y a quelque chose de bien plus intime et vulnérable dans les difficultés des adolescents avec l'école, les amitiés et les relations que les crises de colère et les éruptions de couches. Lorsque nous traversons péniblement les difficultés d'élever des adolescents, nous ne pouvons plus parler des détails sanglants de la maternité, car ces histoires ne nous appartiennent plus vraiment. Ils appartiennent à nos enfants et il est de notre devoir de protéger leur vie privée.

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Les exigences émotionnelles de la parentalité vous brisent presque.

Vous passez beaucoup moins de temps à préparer les repas et les collations des enfants, à les habiller et à superviser l'heure du bain, mais beaucoup plus de temps à écouter drame ami et pleurer avec eux quand ils ne font pas partie de l'équipe de basket. Les exigences physiques de la maternité sont moindres, mais les exigences émotionnelles sont suffisantes pour vous briser presque. Vous restez éveillé tard en séchant des larmes et vous vous demandez ce qui se passe dans la vie de votre enfant parce qu'il est très clairement bouleversé mais ne vous dira pas pourquoi et vous devez respecter sa vie privée mais - mec, oh mec - c'est difficile de ne pas faire c'est mieux pour eux. Mais vous ne pouvez pas en parler - sauf peut-être avec votre conjoint ou partenaire - donc vous pouvez avoir l'impression d'être le seul à faire face à ces défis, comme si vous étiez le seul à avoir l'impression d'échouer en tout et tout le temps . (Alerte spoiler: vous ne l'êtes pas.)

Nos enfants ont une vie sociale trépidante, ce qui rend plus difficile pour nous d'en avoir une.

Nos enfants n'ont plus besoin que nous soyons les gardiens de leur calendrier social, mais parce que leur vie sociale est pleine à craquer, nous passons beaucoup - et je veux dire, BEAUCOUP - de temps à les conduire partout en ville. Nous les conduisons aux pratiques sportives et aux cours de musique et chez leurs amis. Notre rôle passe de directeur de croisière à chauffeur assez rapidement, et avec lui notre propre vie sociale.

Vous êtes discrètement terrifié. Tout. Le. Temps.

La simple pensée d'eux derrière une machine de mille livres suffit à provoquer une attaque de panique. Des sextos ? En buvant? Médicaments? Envoyez de l'aide dès que possible s'il vous plaît.

porte à l'épreuve des bébés

Est-ce qu'ils boivent ? Sont-ils en difficulté ? Font-ils de bons choix ? Leur avons-nous suffisamment appris sur le consentement et les rapports sexuels protégés ? Les risques sont sans fin et apparemment à chaque coin de rue. Si nous y réfléchissons trop, nous pourrions nous effondrer en position fœtale.

Ensuite, il y a les peurs vraiment terrifiantes. En avons-nous assez fait ? Savent-ils à quel point ils sont spéciaux et à quel point nous les aimons ? Avons-nous bien fait avec eux? Avons-nous été le parent dont ils avaient besoin et qu'ils méritaient ? Ou avons-nous échoué? De combien? Et le pire de tout, que se passe-t-il si nous les avons laissé tomber ?

Ces peurs sont trop pénibles pour y penser trop, alors nous les écartons du mieux que nous pouvons. Mais ils rongent encore les bords de notre psyché, de notre cœur. Ces peurs nous empêchent de dormir la nuit, allongés dans notre lit avec des sueurs froides, notre souffle se coinçant dans la gorge, nous demandant si quelqu'un d'autre connaît ce sentiment. Mais on ne peut pas en parler. Ou nous ne le faisons pas.

Au lieu de cela, nous partageons des mèmes sur les portes claquées et les sautes d'humeur. Nous partageons des photos avec des hashtags comme #HoCo2021 et #maketimeslowdown.

Alors qu'au fond de nous, nous sommes tous un peu seuls et discrètement terrifiés, priant l'univers pour que nous ayons raison.

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