Le « TOC moral » est une facette du trouble que la plupart des parents ne connaissent pas

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Mme / Getty Images

Quand j'avais huit ans, j'ai développé une peur chronique d'avoir des ennuis. Au début de l'année scolaire, un ami et moi avions joué au morpion sur le mur de la salle de bain. Nous l'avions effacé et nous n'avons pas été pris, mais pendant des mois, j'ai été obsédé par les ennuis. Même après avoir déménagé et changé d'école, j'ai gardé la peur d'être puni pour mon erreur.

Cette peur a explosé en d'autres pensées. Ai-je eu tort d'échanger des cartes pour enfants Garbage Pail après l'école parce que ce n'était pas autorisé à la récréation ? Qu'en est-il de la fois où j'ai glissé un bonbon supplémentaire au restaurant après que ma mère m'ait dit que j'en avais assez ? Même longtemps après la fin des incidents, je m'inquiétais. Les pensées et les peurs me tenaient éveillé la nuit, et je n'en ai jamais parlé à personne.

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Ces pensées se sont finalement estompées à l'arrière-plan, pour être remplacées par d'autres pensées provoquant la panique, comme la peur d'être abattu, kidnappé et que le monde se termine par une guerre nucléaire. Essentiellement, j'ai développé un trouble anxieux que je combats encore aujourd'hui. Mais les premières graines de cela se sont jouées dans ces pensées obsessionnelles d'enfance d'avoir des ennuis ou d'avoir commis un mal d'une manière ou d'une autre.

Il s'avère que je n'étais pas seul, et il y a en fait un nom pour ce genre de pensée obsessionnelle. Le TOC moral, ou TOC scrupuleux, est une forme de TOC (trouble obsessionnel compulsif) qui est dominé par des pensées d'actes répréhensibles, d'avoir des ennuis, de ne pas être assez bien et de se sentir constamment culpabilisé que l'on découvrira que vous êtes un menteur ou un tricheur en quelque sorte. Ces pensées vous envahissent et vous scrutez chaque détail de votre vie, croyant que vous êtes, en fait, une personne mauvaise ou amorale.

Selon Natasha Daniels, une thérapeute pour enfants de l'Arizona spécialisée dans les TOC, ce trouble est en fait plus fréquent chez les enfants que de nombreux parents ne le pensent – ​​et pourtant, il est facilement ignoré ou interprété à tort comme autre chose.

Moral OCD, également connu sous le nom de Scrupulosity OCD, commence par une pensée obsessionnelle, Daniels, mère de trois enfants et écrivain/blogueur à Tout-petits anxieux , a dit Scary Mommy. Une pensée qui dit à l'enfant qu'ils ne sont peut-être pas bons. Peut-être qu'ils ont fait quelque chose de mal. Peut-être qu'ils sont un menteur, un tricheur, un pervers, un tueur désireux d'être. Ces pensées intrusives inondent l'esprit de l'enfant et l'accablent de sentiments de culpabilité, de confusion et de doute. (…) Ils se posent des questions comme : « J'ai pris un chewing-gum dans le sac de ma mère quand j'avais cinq ans sans rien demander. Est-ce la preuve que je suis une mauvaise personne ? »

Daniels a expliqué que le TOC moral est un sous-ensemble du TOC et que plus de la moitié de ses patients atteints de TOC en souffrent. Le problème est qu'il n'est pas toujours facile à détecter, et les parents (et même d'autres thérapeutes) finissent souvent par en manquer les signes. Daniels a expliqué que les enfants atteints de TOC moral présenteront de nombreux signes du TOC classique, mais que les signes du TOC moral pourraient être plus subtils et donc facilement ignorés. La plupart des parents auront tous les autres thèmes du TOC sur leur radar, mais le TOC moral passe généralement à travers les mailles du filet, a déclaré Daniels.

La raison en est déchirante : les enfants atteints de TOC moral deviennent terrifiés par leurs propres pensées et les gardent sous clé. Essentiellement, ils deviennent prisonniers de leurs pensées obsessionnelles, tellement paralysés par la peur qu'ils ne demandent pas d'aide, même à leurs propres parents. Comme Daniels l'a décrit :

Le TOC moral détruit silencieusement les enfants de l'intérieur vers l'extérieur. Cela donne aux enfants les pensées les plus hideuses, embarrassantes et tabous. Il prend toutes les croyances morales de l'enfant et le renverse. Vous appréciez l'honnêteté? Tu es un menteur. Vous appréciez votre ami? Vous venez de la traiter d'un mauvais nom. Vous pensez que vous êtes un bon élève? Tu viens de tricher à ce test. (…) Il y a aussi ces pensées dont les enfants n'osent pas parler. Des pensées si embarrassantes et dégoûtantes qu'elles ne le diront même pas à un thérapeute.

Les enfants peuvent souffrir en silence pendant longtemps, les pensées s'accumulant les unes sur les autres et devenant incontrôlables. À un moment donné, de nombreux enfants contactent un parent pour avouer leurs mauvaises pensées. Mais les choses sont généralement devenues incontrôlables à ce stade, et très souvent, a déclaré Daniels, les parents ne savent pas comment aider leurs enfants. Leurs enfants semblent extrêmement perturbés, anxieux et déprimés.

Mais ce que la plupart des parents ne réalisent pas, c'est que leurs enfants souffrent en réalité d'une forme de TOC. (Les parents) craignent souvent en privé que leur enfant soit suicidaire, perverti, immoral ou perturbé, nous a dit Daniels. Ils prennent les pensées pour argent comptant et leur donnent la validité Moral OCD travaille si dur pour gagner.

Heureusement, certains parents finissent par amener leurs enfants en thérapie, et si le thérapeute a une expérience dans la détection des signes de TOC moral, les enfants peuvent obtenir l'aide dont ils ont désespérément besoin et les parents peuvent commencer à comprendre que les pensées perturbées de leur enfant ne signifient pas qu'ils sont endommagés d'une manière ou d'une autre, mais qu'ils souffrent d'un trouble psychologique. En thérapie, les parents apprennent que ces pensées sont générées par le TOC et ne reflètent pas le vrai moi de leur enfant, a déclaré Daniels.

En fait, l'un des principaux objectifs de la thérapie du TOC moral est que les enfants commencent à reconnaître qu'ils ne sont pas seuls dans leurs pensées terrifiantes et qu'il existe un nom pour ce contre quoi ils luttent. Une fois que cela se produit, la plupart des enfants ressentent un soulagement en sachant qu'ils ne sont pas fous et que c'est juste leur TOC qui parle.

Daniels a déclaré qu'une partie de la thérapie consiste à aider les parents à reconnaître ce fait également, afin qu'ils puissent parler à leurs enfants de manière appropriée lorsque leur TOC agit. Un thérapeute peut apprendre aux parents à réagir au TOC et non à leur enfant, avec des commentaires tels que « Dites à votre TOC que je ne lui parle pas » ou « Dites à votre TOC que j'aimerais qu'il vous laisse tranquille. » En thérapie, les parents peuvent apprendre à repérer les compulsions de leur enfant et différencier un véritable besoin de soutien par rapport au besoin du TOC de terminer une boucle rituelle du TOC, a expliqué Daniels.

Le traitement le plus efficace pour le TOC moral est une sorte de thérapie cognitivo-comportementale appelée Prévention de la réponse à l'exposition (ERP), a déclaré Daniels. Les parents peuvent en savoir plus sur le trouble sur le site de Daniels, Tout-petit anxieux , ainsi que de la La Fondation Internationale des TOC . Si vous pensez que votre enfant souffre d'un TOC moral ou d'un autre trouble TOC, vous pouvez trouver un prestataire formé au TOC. ici .

Plus important encore, si votre enfant souffre de signes de ce trouble ou de tout autre problème de santé mentale, prenez toujours au sérieux les besoins de votre enfant. En tant que personne qui a souffert de nombreux symptômes du TOC moral dans son enfance, ainsi que d'autres troubles anxieux, je sais à quel point il est important pour les enfants de savoir qu'ils ne sont pas irréparables et que ce qu'ils vivent est en fait commun et surtout traitable.

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