Je suis sur le point d'avoir 40 ans et je ne peux pas attendre

Rachel Garlinghouse/Getty

Dans cinq mois, je vais avoir 40 ans. Le grand 4-0 . Au lieu de me concentrer sur des regrets ou de m'implorer d'être en meilleure forme - ce que je suppose que je suis censé faire - je suis ravi. Avoir 40 ans semble être une étape importante que j'ai hâte de célébrer plutôt que de redouter. Pour moi, l'âge n'est pas qu'un chiffre. C'est une étape à honorer.

Une partie de mon impatience est qu'au cours des quinze dernières années, j'ai vécu un enfer médical. Tout d'abord, j'ai vécu une expérience de mort imminente qui, heureusement, s'est terminée par un diagnostic plutôt que par un coup de pied dans le seau. Douze ans après avoir reçu un diagnostic de diabète de type 1, j'ai trouvé une grosseur au sein. Malgré les premières analyses prometteuses, une biopsie a révélé un cancer du sein à un stade précoce. Après une mastectomie et de nombreuses thérapies, je commençais enfin à reprendre confiance en moi lorsque mon petit nœud dans la paroi thoracique s'est avéré être une récidive du cancer du sein.

Je viens de terminer douze cycles de chimiothérapie et d'immunothérapie, et maintenant je suis en radiothérapie. Dire que cette dernière année a été un doozy est un euphémisme. Cependant, je suis très, très reconnaissante d'être en vie et de guérir du cancer du sein. Mes expériences m'ont appris qu'avoir 40 ans n'est pas si mal quand on réalise qu'on aurait pu ne jamais avoir 40 ans.

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J'ai aussi l'impression qu'en vieillissant, j'ai tellement plus confiance en moi. Je suis une personne qui sait ce que je veux. Vrai, faux ou indifférent, je vais le chercher pour voir ce qui se passe. Je prends des décisions plus facilement, généralement en suivant mon instinct ou mon intuition (comme vous voulez l'appeler). Oh, et je porte ce que je veux, quand je veux. Je ne suis pas non plus à la mode, et je suis d'accord avec ça. Ma couleur préférée est le gris et plus de la moitié de ma garde-robe est constituée d'une nuance de charbon de bois. Je me fiche de la tendance.

Je ne me pèse pas, je comprends plutôt que ce que je ressens est beaucoup plus important que le chiffre sur la balance. Je ne me penche pas non plus dans mon miroir pour enquêter sur chaque tache, ride ou cicatrice. J'ai pensé que mes vergetures, mes cicatrices de mastectomie et mon corps en évolution devraient être appréciés plutôt que détestés. Je veux dire, c'est à moi de décider ce que je me dis à propos de mon corps, alors pourquoi ne pas lui parler d'amour ?

Quelqu'un d'autre a-t-il décidé d'arrêter de chercher l'approbation des autres ou la permission de vivre sa propre vie ? L'approche de 40 ans m'a fait réaliser que j'ai une vie, et c'est à moi d'en faire la vie que je veux. Si les autres n'aiment pas mes choix, cela semble être le problème, n'est-ce pas ? Je n'ai pas non plus besoin qu'ils signent des autorisations pour moi. Nous avons chacun assez de choses dans nos vies pour que les choix des autres, tant qu'ils ne causent pas de tort, ne nous concernent pas. C'est vraiment génial de RSVP un non retentissant à la critique de qui que ce soit sur moi et ma vie.

J'ai aussi mes valeurs et mes passions, et je m'y tiens. J'apprécie les femmes et leur santé, et je consacre beaucoup d'énergie à aider les femmes à se défendre dans des situations médicales. J'émets également des rappels pour faire des auto-examens des seins et programmer des mammographies. Si je m'inquiétais de ce que les autres penseraient, je ne parlerais pas autant des seins et de la santé des seins. Heureusement, je n'ai besoin d'un sceau d'approbation de personne, et certainement pas d'un embrayage à perles. Mon attitude est que si quelqu'un n'aime pas ce qu'il voit en moi, ne regarde pas.

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Je peux aussi ressentir tellement mieux BS. Je ne supporte pas la mesquinerie et je suis prêt à dénoncer le racisme, le sexisme, le capacitisme et d'autres formes de préjugés. Je sais que mes enfants écoutent et apprennent toujours, et je veux qu'ils voient un parent qui n'a aucun problème à dire à quelqu'un qu'il a tout à fait tort. Je veux que mes enfants défendent les autres, qu'ils soient gentils mais pas des paillassons et qu'ils n'aient pas peur de défier le statu quo.

Chaque année, je suis également devenu un ami plus fidèle, tout en apprenant que si une amitié ne fonctionne pas pour vous, laissez-la partir. Oh, et ces ruptures d'amitié, elles ne doivent pas du tout être dramatiques. C'est parfaitement bien d'avancer sans grande sortie. Tous les amis d'alors ne sont pas des amis d'aujourd'hui ou de toujours. Je sais ce que je veux et ce dont j'ai besoin dans une amitié, et je sais aussi ce que je peux apporter. Si une relation m'épuise de toute façon, non merci. Je n'ai ni le temps ni l'énergie.

En parlant de relations, mon mari et moi sommes un vieux couple marié, et j'adore ça. Je prospère grâce à la normalité, à la prévisibilité et à la sécurité de notre mariage. Nous parlons plus honnêtement, mais nous comprenons également que s'embrasser, y compris les idiosyncrasies, est paisible.

Je lis plus de non-fiction que de fiction ces jours-ci, savourant d'en savoir plus sur moi-même. Par exemple, connaissez-vous votre ennéagramme ? C'est un truc fascinant ! J'ai découvert que je suis comme je suis et qu'il y a des avantages à être décisif et direct. J'apprends également à changer dans les domaines que je veux, comme devenir plus vulnérable et moins honteux (ahem, Brene Brown) et gérer mes luttes de longue date contre l'anxiété. Je suis parfaitement disposé et motivé à travailler sur moi-même.

Entrer en moi-même m'a fait réaliser que le fait d'avoir 40 ans est excitant, pas terrible. Si j'ai parcouru beaucoup de chemin au cours des dix dernières années, malgré (ou peut-être à cause ?) des défis auxquels j'ai été confronté, quelles sont les choses passionnantes qui m'attendent au cours des dix prochaines années ? Seul le temps, un temps précieux, le dira.

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