J'ai le sentiment de laisser tomber un étudiant de première année à l'université et de le faire 'résister'

Collège Et Nid Vide

Carol Yepes/Getty

Les jours où les garçons étaient à l'école primaire me manquent un peu. Environ 15 minutes avant la cloche de congédiement, les mères commençaient à se rassembler sur le bitume et à bavarder. Nous avons parlé de petites choses (comme à quel point les mathématiques en 3e année étaient si difficiles) et de grandes choses. Nous avions tellement d'insécurités en tant que parents; nous essayions de bien faire les choses, mais nous nous remettions constamment en question. Obliger notre enfant à copier des mots d'orthographe était-il cinq fois draconien ? Est-ce que vous utilisiez l'iPad comme baby-sitter ici et là ? L'intimidateur qui a piqué notre enfant dans la nuque avec un crayon pointu - était-ce mal pour une mère de 37 ans de fantasmer sur le fait de le battre? La chose qui m'a attiré dans notre groupe était la suivante : aucun de nous ne savait ce que nous faisions, et nous n'avions pas peur de l'admettre.

Les seuls parents que j'avais en dégoût étaient les rigides. Ce sont eux qui avaient leurs règles de vie gravées dans la pierre. Ce sont eux qui ont dit des choses comme Mes parents m'ont donné une fessée, et je me suis bien débrouillé. Ils étaient inconditionnels à propos de choses comme leurs filles qui ne sortaient pas avant l'âge de 16 ans - ce qui m'a laissé avec des questions comme, pourquoi parlons-nous de la vie amoureuse d'un enfant qui a encore ses dents de lait ? Pourquoi parlons-nous du tout?

Quelques-unes de ces mères ont violé mon groupe de mères, et j'aurais aimé les avoir évincées, ainsi que leur je-sais-tout, avec une tactique polie et définitive. Au lieu de cela, ils se sont infiltrés et m'ont toujours fait douter de mon incertitude. Pourquoi n'ai-je pas institué un 20 heures? politique d'extinction des feux ? Pourquoi ne m'attendais-je pas à une heure de lecture après l'école avant le goûter ? Pourquoi n'ai-je pas eu de chaise de temps mort ?

Il m'a fallu beaucoup de thérapie par une mère partageant les mêmes idées pour comprendre certaines vérités fondamentales : (1) la parentalité à taille unique ne convient pas à tous ; (2) Les mères trop sûres d'elles n'en savaient pas plus que moi sur l'éducation des enfants - elles étaient juste convaincues qu'elles le savaient (et, comme nous le savons tous, en pensant vous êtes un expert n'est pas la même chose qu'être un expert); (3) Je n'allais jamais savoir si mes stratégies parentales étaient à 100% fausses ou bonnes. J'allais devoir suivre mon instinct (et la contribution des mères consiglières) et faire de mon mieux.

Je regarde autour de moi et vois ces parents de fer toujours au travail. Leurs exhortations se sont transformées au fil du temps (je ne pense pas qu'aucun d'entre eux ait encore des chaises de temps mort, mais qui sait vraiment ?), Mais ils ne sont pas devenus plus flexibles. Ils avaient toutes les réponses il y a plus d'une douzaine d'années, alors pourquoi ne le feraient-ils pas maintenant ? Et de tous leurs mandats dénués de sens et arbitraires ces jours-ci, il y en a un que je déteste absolument : leur croyance inélastique que vous déposez un enfant à l'université et que vous ne le revoyez pas avant les vacances de Thanksgiving.

Je connais l'argument : forcer les étudiants de première année à rompre les liens avec la maison les aidera à s'acclimater à leur nouvel environnement et à la réalité de leur, eh bien, nouvelle réalité. C'est une tentative de ne pas se laisser aller au mal du pays - parce que je suppose que le mal du pays n'est pas une chose appropriée à ressentir lorsque vous avez eu le même confort douillet de familiarité au cours des 18 dernières années.

La pratique d'abandonner un enfant à l'université, qu'il soit ou non équipé, semble tout aussi hasardeuse que de jeter un enfant dans la piscine et de s'attendre à ce qu'il nage. Certains s'en sortent bien et apprennent à faire du surplace; certains coulent; et certains finissent par flotter, mais se souviendront toujours du traumatisme d'avoir été jetés par-dessus bord et laissés à eux-mêmes. Alors, si l'enfant pagaie jusqu'au bord de la piscine, la fin justifie-t-elle les moyens ? N'y a-t-il pas d'autres moyens, plus individualisés, d'arriver aux mêmes fins ?

C'est de la folie de penser que chaque enfant va s'épanouir si vous le larguez à l'université. J'étais l'un de ceux qui l'ont fait. J'ai sauté de ce break, j'ai attrapé les détritus que j'avais emballés, j'ai lancé quelques baisers aériens et j'ai trotté jusqu'à mon nouveau dortoir ou à l'happy hour la plus proche. J'étais un gamin qui, sept minutes après le début de la vie universitaire, redoutait de rentrer à la maison et d'être cloîtré pendant les vacances d'automne. Ma colocataire, d'autre part, a été laissée par ses parents dans notre espace de 10 x 10 en parpaings, et elle s'est effondrée. C'était une enfant qui a passé le premier semestre seule et isolée, voulant juste voir son chat quelques fois. Elle ne s'est jamais remise du fait (son fait) que ses parents l'avaient abandonnée. Elle ne leur a jamais pardonné. Nous représentons les extrêmes, bien sûr, mais pensez à toutes les zones grises entre nos extrémités du spectre.

Il est difficile de prédire le renforcement qui convient à un enfant qui part pour sa première aventure prolongée. Mon fils est parti depuis cinq semaines et, bourré de colis de soins et d'offres de repas gratuits (il est à environ une heure de route et est notre premier-né…), il a été assez incohérent sur ses souhaits. Ils vont de Laisse-moi tranquille, tu me tues ou Envoyez plus de cookies. À présent. Ses besoins sont mercuriels et nous ne les satisfaisons pas toujours, et ce n'est pas grave. C'est la seule chose à laquelle je m'attendais quand il a quitté la maison.

Je ne sais pas, au jour le jour, si nous l'étouffons ou si nous réussissons trop à garder nos distances. Notre travail, cependant, n'est pas d'anticiper chaque bosse, zig-zag ou pépin. Nous devons attendre qu'il nous signale et/ou nous embrouille. Parce que, contrairement à la croyance de certains, il n'y a pas de règle sacrée qui dit qu'il n'y a qu'une seule façon de naviguer dans ce parcours universitaire, même dès le départ. Le mieux que nous puissions faire est d'admettre que nous n'avons pas de réponses définitives… et partir de là.

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