Salut les blancs : s'il te plait, ne touche pas à mes cheveux

SA'IYDA SHABAZZ

Depuis la nuit des temps, semble-t-il, les cheveux des femmes noires sont une chose fascinante. Il peut être stylé de tant de manières différentes, chacune plus belle et complexe les unes que les autres. Quand vous le voyez, il est naturellement difficile de ne pas en être étonné - il peut être si différent des cheveux des blancs. Et même s'il est bon d'être émerveillé par cela, il y a une chose que vous ne devriez jamais faire. S'il vous plaît, pour l'amour de tout ce qui est saint, ne touchez pas aux cheveux des femmes noires.

Je sais que je ne devrais pas avoir demander une telle chose, mais croyez-moi, cela arrive légitimement. Souvent. Vous pouvez demander à n'importe quelle femme noire, et elle a probablement une histoire ou deux ou vingt à propos d'une femme blanche mettant ses mains là où elles n'appartiennent pas.

Je me souviens encore de la première fois qu'un ami blanc a touché mes cheveux d'une manière peu favorable. J'avais probablement une dizaine d'années. Nous n'étions pas particulièrement proches - nous étions tous les deux dans un groupe pour enfants de notre quartier, nous ne nous sommes donc vus qu'une fois par semaine pendant six mois. Elle a frotté les cheveux sur ma nuque, l'endroit que nous, les Noirs, appelons la cuisine et a souri.

On dirait du Brillo, dit-elle presque avec le vertige, et alors qu'elle continuait à le frotter, un sourire s'étala sur son visage.

Comme n'importe quel enfant de 10 ans le ferait, j'en ai ri. J'ai toujours eu des amis blancs, mais je ne me souvenais jamais qu'aucun d'entre eux n'ait jamais ressenti ce genre de frisson en touchant mes cheveux. Mais en grandissant là où je l'ai fait - Staten Island, New York - j'étais parfaitement conscient que cette fille n'avait peut-être jamais eu d'ami noir auparavant. Cela semble étrange, mais c'est tout à fait possible, surtout en 1996.

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À l'époque, je ne pouvais pas mettre de mots sur le sentiment étrange que j'avais après cet incident. C'était tellement étrange et gênant que quelqu'un soit si obsédé par mes cheveux. Les seules personnes qui s'en souciaient jusque-là étaient ma mère et mon coiffeur. Si l'arrière de mes cheveux commençait à ressembler à Brillo, cela signifiait généralement qu'il était temps pour maman de prendre un autre rendez-vous chez les cheveux, car j'avais l'habitude de détendre mes cheveux chimiquement à l'époque.

J'étais bien trop obligeant quand j'étais enfant. Si quelque chose me dérangeait, je le garderais en bouteille. Je ne voulais causer aucune sorte de friction et je ne pouvais vraiment pas gérer quelqu'un qui ne m'aimait pas. C'est probablement l'une des principales raisons pour lesquelles je n'ai jamais dit à personne que mon ami me frottant les cheveux comme si j'étais un caniche me mettait mal à l'aise. TRÈS INCONFORTABLE.

Aussi probablement parce que je ne savais pas Pourquoi ça m'a fait me sentir comme ça. Je savais juste que je n'aimais pas ça et j'espérais que cela ne se reproduirait plus.

Maintenant, je sais qu'elle franchissait une ligne, mais je vais aussi lui laisser un peu de mou. Les enfants de dix ans ne savent pas ne pas toucher aux cheveux des femmes noires, et dans les années 90, ce n'était pas une conversation que nous avions à la maison. Je ne me souviens pas que ma mère ait jamais eu une conversation avec moi sur le consentement de base, encore moins sur le fait de ne pas laisser les petites filles blanches me traiter comme un chien de poche.

Il n'y a pas de texture spécifique en ce qui concerne les cheveux des femmes noires. Certains sont plus bouclés, certains ressemblent plus à des bobines, et le mien est dense et grossier. Je le sais maintenant que je l'ai laissé retrouver sa texture naturelle. Je veux dire, il est difficile de savoir si c'était comme ça avant les 20 ans et plus de relaxation chimique.

Je comprends, nos cheveux ont l'air cool quand ce n'est pas le genre de cheveux que vous avez l'habitude de voir. Mais cela ne vous donne pas carte blanche pour y toucher. Ce n'est pas seulement grossier et sans tact, c'est aussi une micro-agression.

Heureusement, il y a bien longtemps qu'une femme blanche vient de décider de s'en charger et de mettre ses mains dans mes cheveux. Mais maintenant, je sais que si cela se produit, je suis autorisé à avoir des sentiments à ce sujet et à partager ces sentiments à ce moment-là. Bien sûr, j'espère qu'ils me poseront la question avant que leurs mains ne se dirigent vers ma tête, mais parfois les gens semblent s'exciter et oublier leurs manières. Nous sommes tous différents, mais si vous le demandez, vous pourrez peut-être en obtenir la permission.

L'année dernière, j'ai emmené mon fils se faire couper les cheveux. Tous les coiffeurs là-bas étaient des femmes blanches d'Europe de l'Est, et la plupart des autres enfants étaient blancs. Mon fils est métis, et bien qu'il ait cheveux assez bouclés , ce sont des boucles douces, pas des boucles grossières comme les miennes. Alors que la styliste passait ses mains dans ses boucles, je pouvais sentir ses yeux sur mes cheveux.

Je t'aime les cheveux. C'est très différent de celui de votre fils, dit-elle, un sourire timide sur le visage. Je me suis préparé à ce que je savais qui allait suivre.

Puis-je le sentir? elle a demandé. Elle était curieuse, mais je pouvais aussi voir qu'elle était aussi un peu gênée.

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Encore une fois, je savais qu'elle n'avait probablement jamais été aussi proche des cheveux d'une femme noire auparavant. Parce qu'elle s'apprêtait à couper les cheveux de mon fils et que j'étais de bonne humeur, j'ai accepté. Elle était cool à ce sujet – se comportant à la fois comme un professionnel de la coiffure et une personne ressentant quelque chose de nouveau pour la première fois.

Mais voici la chose - elle n'a pas regardé ma tête, ni fait de comparaison avec ce que je ressentais. Elle était en fait assez respectueuse à ce sujet. C'est pourquoi cela ne me dérangeait pas de la laisser le toucher. Elle ne m'a jamais fait sentir comme un monstre de cirque parce que mes cheveux étaient différents de ceux auxquels elle était habituée. Cela n'a duré que quelques secondes avant qu'elle me remercie et se remette au travail.

Oui, tout le monde est différent, et évidemment, les Noirs ont des cheveux texturés différents de ceux des autres races. Mais voici ce que la plupart des gens, plus particulièrement les Blancs, ne semblent pas comprendre. Les cheveux des femmes noires ont toujours été soignés. Et il est souvent encore tenu aux normes de la beauté blanche. A tel point que New York n'avait qu'à faire passer une loi disant que nous ne pouvions pas être discriminés à cause de notre choix de coiffure. C'est la réalité de la vie en Amérique en 2019 pour les Noirs.

Personne ne dit que vous ne pouvez pas apprécier les cheveux des femmes noires, ni même les admirer. Nous en sommes assez fiers. Mais votre admiration ne vous donne pas la liberté d'aller simplement le toucher parce que vous voulez voir à quoi cela ressemble. Je suis une personne, pas une couverture chez Bed, Bath and Beyond. Respectez-moi et mes limites, et n'agissez pas en droit de me toucher sans tenir compte de mes sentiments.

Si vous approchez une femme noire et que vous voulez toucher ses cheveux, ne soyez pas surpris si elle dit non. Comment vous sentiriez-vous si un étranger s'approchait de vous et voulait vous toucher bon gré mal gré ? Pas bon, j'oserais deviner. Alors, mettez-vous à notre place pendant une minute et faites preuve de bon sens.

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