Ce n’est pas parce que vous êtes enfant unique que vous êtes seul
Il est temps de briser ce stéréotype.
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J'entends souvent l'idée fausse selon laquelle seuls les enfants doivent se sentir triste et seul sans aucun frère ou sœur. En tant qu'enfant unique moi-même et parent de 'juste' un enfant , d'autres supposent souvent que je me suis senti isolé en grandissant « seul » et me demandent quand j'aurai un deuxième enfant pour donner à ma fille une « amie ». Pourtant, c'est triste et solitaire pas ce dont je me souviens grandir en tant qu'enfant unique - ou ce que j'ai observé avec ma fille. En fait, c'est tout le contraire.
'Il existe dans notre culture une stigmatisation selon laquelle les enfants seuls se sentent seuls parce qu'ils n'ont pas de frères et sœurs, mais les expériences de nombreux enfants adultes seuls racontent une histoire différente', déclare Rebecca Greene , thérapeute en santé mentale et auteur de One and Done : Le guide pour élever un enfant unique heureux et épanoui .
Quand j'étais enfant, je me souviens avoir eu des amitiés étroites et beaucoup de temps pour socialiser à travers l'école, les sorties, les sports, les camps d'été et d'autres activités. Mes parents me laissaient même inviter mon cousin ou un ami à certaines de nos vacances en famille. J'étais (et je suis toujours) très proche de mes parents et je considérais notre chien de famille comme mon « frère ». Lorsque je ne passais pas de temps avec mes amis, mes parents, ma famille élargie ou mon « frère » chien, j'aimais jouer de manière indépendante et j'ai appris à me divertir, une compétence qui est devenue inestimable pour moi encore aujourd'hui. Même en tant qu'adulte, j'ai des meilleures amies de longue date qui sont comme des sœurs pour moi.
Mon mari et moi voulons également nous assurer que notre fille ne rentre pas le stéréotype de l'enfant unique et solitaire . Même si j'admets qu'il a été difficile de se défouler pendant la COVID, elle a maintenant de nombreuses interactions sociales à travers la maternelle, les cours pour parents et enfants, les rendez-vous pour jouer et les fêtes d'anniversaire (parfois trop !). Elle parle fréquemment de tous les amis qu'elle s'est fait et elle semble être une enfant heureuse et épanouie.
Cela dit, cela ne veut pas dire que seuls les enfants sont jamais solitaire. Il y a des moments où je souhaitais un camarade de jeu quand j'étais enfant lorsque je jouais seul ou où j'avais l'impression de manquer de lien social en tant qu'adulte. Mais cela peut arriver que vous soyez enfant unique ou que vous ayez des frères et sœurs, a déclaré Greene.
'Les enfants seuls ne sont pas plus seuls que les enfants ayant des frères et sœurs', explique-t-elle. 'Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les enfants ayant des frères et sœurs peuvent [aussi] se sentir seuls, par exemple lorsque les frères et sœurs ont un grand écart d'âge… ont peu de points communs ou ne s'entendent pas.'
Néanmoins, comme il y a des moments où votre enfant unique peut se sentir seul (comme n'importe qui), nous avons discuté avec Greene de conseils pour gérer cela et l'aider à rester socialement connecté.
Comment savoir si votre enfant unique est seul et que devez-vous faire à ce sujet ?
'Un signe que votre enfant peut se sentir seul est s'il demande constamment un frère ou une sœur', nous dit Greene. 'Si votre enfant vous le demande plusieurs fois par semaine… ou même quotidiennement, demandez-vous s'il pourrait se sentir seul et comment vous pouvez offrir plus de compagnie à votre enfant.' Voici quelques conseils qu’elle recommande.
1. Inscrivez votre enfant à des activités parascolaires ou à un sport d'équipe après l'école ou le week-end.
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'Si votre enfant unique se sent seul parce que personne d'autre qu'un parent ne participe à son école ou à ses événements sportifs importants, voyez si vous pouvez inviter un ami de la famille ou un voisin à assister également à ses événements', ajoute Greene.
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2. Invitez l’ami de votre enfant à participer à des vacances ou à une sortie en famille.
'Pour un enfant unique pré-adolescent ou plus âgé, [ils] peuvent s'amuser davantage lors d'un festival d'automne ou d'un parc d'attractions s'ils peuvent amener un ami', dit-elle.
3. Pensez à acquérir un animal de compagnie, qu’il s’agisse d’un chien, d’un chat, d’un hamster, d’un oiseau ou d’un poisson.
«Un animal de compagnie peut offrir une compagnie régulière à la maison», explique Greene. En fait, études ont montré qu'interagir avec les animaux peut réduire le niveau de stress et améliorer votre humeur.
4. Créez des relations étroites avec la famille élargie, comme les grands-parents, les tantes, les oncles et les cousins.
« Si votre unique enfant a des cousins, même s'ils ne sont pas locaux, essayez d'entretenir cette relation autant que possible », conseille Greene. Elle recommande des appels téléphoniques ou vidéo hebdomadaires, des soirées pyjama, des voyages et la participation à leurs principales étapes, comme les anniversaires.
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5. Pendant les vacances, si votre enfant se sent seul parce qu’il est le seul enfant aux réunions de famille, pensez également à planifier une fête avec ses amis et les familles de ses amis.
'Par exemple, vous pourriez inviter les amis de votre enfant unique et leurs familles à une célébration de Friendsgiving le week-end précédant Thanksgiving, ce qui pourrait [devenir] une nouvelle tradition familiale', dit-elle.
Une chose importante à retenir : « De nombreux enfants adultes disent qu’ils se sentent rarement seuls en grandissant, tant qu’ils ont suffisamment d’occasions de compagnie », explique Greene. En fait, beaucoup pensaient qu’il y avait des avantages à ne pas avoir de frère ou de sœur.
Alors changeons le discours selon lequel seuls les enfants sont voués à la solitude. Ils peuvent être tout aussi sociaux, heureux et prospères que ceux qui ont des frères et sœurs.
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