Les Américains ont un problème majeur avec l'individualisme toxique

Julia Meslener pour Scary Mommy, KTSDESIGN/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Getty et Jon Sailer/Unsplash

Individualisme farouche . C'est un terme presque synonyme d'américain. N'est-il pas formidable pour une personne d'être capable et autonome ? N'est-ce pas merveilleux de travailler dur pour s'améliorer ? Qui reprocherait à quelqu'un d'avoir de la détermination et de la ténacité ?

Mais il y a un moment où l'individualisme devient moins rude et plus toxique. L'autonomie est grande jusqu'à ce que nous l'exigeions de tout le monde sans considérer que certains peuvent avoir des capacités différentes ou avoir des ressources différentes à leur disposition. S'inquiéter principalement pour soi-même est génial jusqu'à ce que vous refusiez de vous engager dans le moindre inconvénient pour le bien de la santé et de la sécurité des autres. La détermination et la ténacité sont des traits admirables jusqu'à ce que vous deviez marcher sur le cou des autres pour réaliser vos ambitions personnelles.

La frontière entre l'individualisme brutal et l'individualisme toxique est en effet mince.

Je me demande souvent si nous avons franchi cette mince ligne en tant que pays. Il semble que, ici aux États-Unis, nous nous sommes convaincus que le poète John Donne avait tort, ou que ses paroles ne s'appliquent tout simplement pas à nous : Every man est une île.

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Nous avons tous vu des personnes refuser de porter un masque pour empêcher la propagation du COVID car cela porte atteinte à leur liberté personnelle. Peu importe le fait que s'ils choisissaient simplement de porter le masque de leur plein gré pour démontrer qu'ils se moquaient des autres humains, ils exerceraient une liberté de choix personnelle et le débat sur l'opportunité ou non d'imposer des masques serait être sans objet. Mais, pour ces personnes, leur capacité à faire ce qu'elles veulent l'emporte sur la santé et la sécurité de ceux qui les entourent.

Dans nos efforts pour être forts et autonomes, trop de gens ont oublié que nos actions n'ont souvent pas d'impact sur nous-mêmes - notre conduite se répercute et affecte ceux avec qui nous partageons une communauté. C'est de l'individualisme toxique.

Hermann Mueller/Getty

Toutes les grandes organisations de santé sont d'accord : le port de masques aide empêcher la propagation du COVID-19 . Ce que trop de gens ne parviennent pas à reconnaître lorsqu'ils disent des choses comme : Si je tombe malade, je tombe malade. C'est mon choix, c'est que le masque qu'ils portent protège les autres plus qu'eux-mêmes. Ou ils le savent mais s'en fichent. Restez chez vous alors, si vous êtes si inquiet ! ils gronderont, comme s'il était plus facile pour chaque Américain souffrant d'une maladie sous-jacente de rester totalement isolé à la maison pendant un nombre indéterminable de mois que de simplement mettre un masque.

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Rachel Garlinghouse, rédactrice chez Scary Mommy, est plus que frustrée par les gens qui refusent même d'essayer de comprendre les peurs des gens comme elle. Garlinghouse vit avec le diabète de type 1. Quand les gens disent que ce n'est « qu'un virus », m'a-t-elle dit, je suis dégoûtée. Quelque chose d’apparemment inoffensif – bien que COVID ne soit clairement pas inoffensif – qu’un virus peut avoir des conséquences à vie pour certaines personnes, y compris les enfants.

Garlinghouse a souligné un autre détail dont beaucoup ne sont probablement pas au courant : pour certaines personnes, être infecté par un virus dangereux peut déclencher des troubles auto-immuns latents. C'était un virus, il y a des années, qui a déclenché le diabète de type 1 de Garlinghouse. Le corps attaque par erreur des parties de lui-même comme une réponse excessive à un virus, m'a-t-elle dit. Ce sont ces effets d'entraînement moins évidents que l'individualisme toxique refuse de considérer.

En fin de compte, parler de quelque chose d'aussi simple que le port d'un masque comme si cela empiétait sur vos libertés personnelles est la façon dont vous faites savoir aux gens que vous êtes prêt à sacrifier d'autres vies humaines tant que vous n'avez pas à endurer un mineur et inconfort temporaire. Lorsque les gens disent que ce virus 'ne touche que' ceux qui sont plus âgés ou malades, a déclaré Garlinghouse, c'est dédaigneux, mais aussi capable. Ma vie vaut-elle moins parce que je suis une population vulnérable?

Bien sûr, tout ce qui précède suppose que les anti-masques croient réellement que COVID-19 tue des gens au rythme que les autorités sanitaires disent. Beaucoup dans ce camp sont tellement déterminés à s'opposer à la science et au journalisme grand public qu'ils créent leurs propres nouvelles à partir de rien. Le virus n'est qu'un complot des démocrates pour faire mal paraître Trump, disent-ils avec un visage impassible, car chaque pays du monde prend des mesures similaires pour empêcher la propagation du virus et distribuer les vaccins le plus rapidement possible.

Ce ne sont pas seulement les individus qui sont blessés par l'individualisme toxique. Des communautés de soins de santé entières souffrent. Une récente histoire de NPR axé sur l'exode des administrateurs de soins de santé des communautés rurales du Kansas. Des experts qui étaient auparavant admirés et respectés ont été ridiculisés et attaqués par des anti-masques au point qu'ils se sont sentis obligés de quitter leur poste. Certains ont même reçu des menaces de mort.

Vicki Collie-Akers, professeure agrégée de santé des populations à l'Université du Kansas, a déclaré à NPR que ces responsables de la santé avaient été des leaders dans leur communauté et partaient brisés à un moment où leur présence est plus importante que jamais. Les vaccins étant distribués dans tout le pays, ces professionnels sont nécessaires pour coordonner la distribution et l'administration du vaccin. Il ne sera pas facile de pourvoir ces postes vacants avec de nouveaux professionnels de la santé étant donné que les demandeurs d'emploi seraient parfaitement conscients de la raison pour laquelle ces postes sont vacants en premier lieu. Qui voudrait se soumettre à cet état d'esprit égoïste de sa communauté alors que la seule raison pour laquelle ils sont entrés dans leur profession était d'aider les autres ?

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L'individualisme toxique est bien plus que de travailler dur et de s'améliorer en mettant l'accent sur l'autonomie. C'est un refus fier d'examiner son système de croyances lorsqu'on lui présente des preuves que vous pouvez vous tromper. L'un des aspects importants de la science qui en fait, eh bien, la science, est que les conclusions doivent être étayées par des preuves et doivent résister à un examen minutieux. Lorsqu'une conclusion s'effondre sous l'examen, un scientifique doit être prêt à admettre qu'il avait tort. Sinon, ils ne peuvent pas s'appeler un scientifique.

Trop d'Américains semblent avoir confondu individualisme et liberté avec faire tout ce qu'ils veulent sans se soucier de la santé et de la sécurité des autres. Si nous voulons sortir de cette pandémie avec l'âme de notre nation même à distance intacte, nous devons faire mieux. Nous devons commencer à nous soucier les uns des autres. Car, vraiment, aucun homme n'est une île. Nous sommes tous connectés ici, que cela nous plaise ou non. Il est temps que nous commencions à agir comme ça.

La mort de tout homme me diminue,
parce que je suis impliqué dans l'humanité;
et donc ne jamais envoyer pour savoir pour qui la cloche sonne ;
ça pèse pour toi.
— John Donne

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